— Je suis ravi de vous voir enfin en personne, lui dit SW, avec un soupçon de nervosité et de raideur. Tout ce que vous avez annoncé s’est produit. Tout.

— Je sais. Je vous avais dit que je sortirais de l’ADX, et me voici.

Kyle, lui aussi, semblait un peu intimidé, mais c’était voulu.

— Vous pensez qu’il dort ? Qu’il lui arrive de dormir ?

SW désigna la maison, qu’il connaissait bien pour l’avoir photographiée des dizaines de fois, sous tous les angles.

— Au dernier étage, dit Kyle. C’est là qu’il travaille, généralement, qu’il essaie de résoudre les énigmes auxquelles il est confronté. Mais je n’ai pas l’impression qu’il soit chez lui. Il n’y a pas de lumière.

— En fait, il n’est pas chez lui. Il est dans le Montana, il me cherche. Vous pensez qu’il a deviné notre petit jeu. Moi, je ne le crois pas.

— Tout va bien, donc. Mais vous devriez vous montrer prudent. Je ne sous-estimerais pas le Dr Cross, à votre place. Il possède un sixième sens pour ce genre de choses. C’est un obsessionnel, et un travailleur acharné. Il pourrait vous surprendre.

SW ne put réprimer l’esquisse d’un sourire. Cruel.

— C’est ce qui vous est arrivé ? Si vous me permettez de poser une question aussi directe.

— Je vous en prie. Ce qui m’est arrivé, c’est que j’ai été rattrapé par mon pire ennemi – mon amour-propre, mon ego, mon orgueil. Et j’ai fini par simplifier la tâche de Cross.

— Vous le détestez profondément, non ? Vous voulez l’abattre, mais publiquement.

Kyle sourit. SW faisait des supputations qui en révélaient beaucoup trop sur lui-même.

— Disons qu’effectivement j’ai envie de le ramener à davantage d’humilité. Détruire sa réputation ne me gênerait pas. Mais cela dit, non, je ne déteste pas Alex. Pas du tout. En fait, je le considère comme un ami cher.

SW éclata de rire.

— Alors je n’aimerais pas être l’un de vos ennemis.

— Certes, fit Kyle avant de rire à son tour. Mieux vaut éviter de me prendre à rebrousse-poil.

— L’ai-je fait ? Suis-je allé trop loin ?

Kyle tapota l’épaule du tueur pour lui faire comprendre qu’il n’y avait pas de problème entre eux.

— Maintenant, parlez-moi de vous. Je veux tout savoir. Et après, vous pourrez me parler de votre partenaire. Je viens de voir quelqu’un, là-bas, tapi derrière les arbres. Qui que ce soit, je serai navré de devoir lui tirer dessus, mais je n’hésiterai pas à le faire, comme vous le savez.

La jeune femme connue sous le nom de Sandy Quinlan sortit de l’ombre.

« En votre honneur » furent les premiers mots qu’elle adressa au grand Kyle Craig. Son ton obséquieux manquait certainement de sincérité. Encore que… Mais, bien sûr, elle était actrice avant tout.

Kyle hocha lentement la tête.

— Bien, parlez-moi de John Sampson. Où le détenez-vous, et qu’avez-vous prévu ?