Le père en deuil parlait la gorge serrée, mais sa voix ne vacillait pas.

— Et si on pensait un peu à ce qui serait le mieux pour ma petite Lydia ? Et pour sa pauvre mère ? Et ses trois sœurs ? Pourquoi faut-il que nous soyons soumis à ces abjections après ce qui est arrivé à notre famille ? Qu’est-ce qui ne va pas, chez vous ?

Aucun journaliste ne se hasarda à poser une question tant que le père monopolisait l’attention de la salle. Pour eux, c’était pain béni. Le MPD, lui, était en train de passer un mauvais quart d’heure.

— Monsieur Ramirez, répondit Bree qui, à mon grand soulagement, avait reconnu le père de la victime. Nous sommes tous affligés par le drame qui vous touche. J’aimerais vous rencontrer à ce sujet juste après la conférence de presse…

Et là, comme si l’invisible barrière de la retenue et du protocole venait de s’effondrer, Bree dut faire face à un véritable tir de barrage. Les questions fusaient de toutes parts.

— Ce mépris du citoyen s’inscrit-il dans la nouvelle stratégie du MPD ? lança un petit malin qui travaillait pour le Washington Post depuis peu.

— Comment comptez-vous empêcher d’autres imitateurs de se manifester ?

— Sommes-nous encore en sécurité dans cette ville ? Si ce n’est pas le cas, pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?

Je compris ce qu’il me restait à faire. Je me penchai vers Bree en montrant ostensiblement ma montre et en chuchotant : « C’est l’heure. On arrête de nourrir les fauves. »

Elle acquiesça, leva les mains pour obtenir un peu de silence.

— Mesdames et messieurs, il ne nous est pas possible de répondre à d’autres questions. Nous nous efforcerons de vous tenir informés aussi souvent que possible. Merci pour votre patience.

— Ma fille est morte ! hurlait Alberto Ramirez. Ma petite fille est morte pendant que vous étiez de service ! Ma petite Lydia est morte !

C’était une accusation terrible, et je savais qu’elle sonnait juste aux oreilles de la presse. La plupart des journalistes savaient bien que nous cherchions une aiguille dans une meule de foin, que nous nous étions lancés dans une chasse à l’homme impossible, mais ils ne le disaient pas. Ils préféraient s’en tenir à leur discours habituel, stupide et sentencieux.