Ensuite, David Hayneswiggle s’adressa à la fille. Il dut parler fort, et même hurler, pour couvrir le bruit de la circulation, car en direction du sud, ça roulait encore.

— Prête ? Tu es prête ? Hé, je te parle. Ne fais pas comme si je n’étais pas là.

Les talons de la fille griffaient le béton. Elle tentait désespérément de s’éloigner de ce malade, qui venait de tuer son petit copain. La menotte lui entaillait les chairs du poignet, mais peu lui importait la douleur. Tout ce qu’elle voulait, c’était fuir le fou déguisé en Richard Nixon.

Elle était plutôt mignonne, dans son look pom-pom girl de banlieue chic. Lydia Ramirez, d’après son permis de conduire. Dix-sept ans à peine, mais David Hayneswiggle ne la plaignait pas. Les adolescents étaient, après tout, les plus ravagés de tous.

— Bon, maintenant, tu ne bouges surtout pas. Je vais revenir m’occuper de toi. Garde ton petit air de biche surprise par les phares d’une voiture.

Il se releva et contempla son œuvre. Le public était là, manifestement impatient d’assister à la suite du spectacle. Une pagaille indescriptible régnait sur l’autoroute. Depuis le Potomac, plus personne n’avançait.

La fourgonnette renversée avait bloqué toute la circulation. Une Volvo accidentée, juste sous la passerelle, crachait des rouleaux de vapeur. David Hayneswiggle voyait des gens l’invectiver, mais il ne comprenait pas ce qu’ils disaient. Sans doute étaient-ils furieux de ce contretemps. Tant pis pour eux.

— Je ne vous entends pas ! hurla-t-il.

Ce qui lui rappela quelque chose. Il ramassa l’un des accessoires de son spectacle, un mégaphone d’une puissance de vingt-cinq watts, dont la portée atteignait presque le kilomètre.

Il le braqua sur la foule. Quelques imbéciles prirent peur et se mirent à couvert.

— Je suis de retouuuuur ! proclama-t-il. Est-ce que je vous ai manqué ? Oh oui, je le sais.

Quelques automobilistes se décidèrent enfin à sortir de leur véhicule. Une femme au front ensanglanté leva les yeux vers lui, l’air hébété.

— Et vous pensiez qu’aujourd’hui serait une journée comme les autres, hein ? Eh non ! Aujourd’hui, vous allez vivre une journée très particulière, une journée que vous n’oublierez jamais. Vous en parlerez encore à vos petits-enfants – enfin, à supposer que notre planète agonisante tienne jusque-là. Tiens, à ce propos, combien d’entre vous ont voté pour Al Gore ?

Il posa son mégaphone et sortit de sa poche quelque chose qui étincela sous le soleil. Puis il se pencha et se redressa quelques instants plus tard, la jeune fille dans les bras.

— La voilà ! Allez, on encourage notre petite star, Lydia Ramirez !

Et, avec un grand sourire, comme si c’était le geste le plus naturel au monde, il jeta la fille par-dessus le parapet.

La fille bascula, les pieds par-dessus tête, puis la chaîne des menottes claqua contre la main-courante. Le public retint son souffle.

La fille se retrouvait plaquée contre le pont, un bras enchaîné, les jambes ballantes au-dessus de la chaussée.

— Quelle mise en scène ! hurla David Hayneswiggle. Maintenant, regardez bien. Regardez-la bien ! Elle, pas moi, parce que, comme je vous l’ai dit, c’est elle, la star du jour. Faites comme si je n’étais pas là. C’est comme ça que ça fonctionne. Regardez-la bien !

Une courbe sombre parcourut la gorge nue de la jeune fille, un voile écarlate lui recouvrit le cou et le torse. Les témoins, médusés, mirent un certain temps à comprendre que la malheureuse venait d’être égorgée.

— Et voilà, elle nous a quittés. Le spectacle est fini. Enfin, pour aujourd’hui. Merci à tous d’être venus. Soyez prudents sur la route.

Les gens klaxonnaient, d’autres hurlaient leur colère. Au loin, on entendit enfin une sirène de police, mais le véhicule ne parvenait pas à s’approcher.

David Hayneswiggle se mit à courir d’une drôle de façon, en se dandinant comme un canard, et, arrivé dans le virage, en bas de la rampe, il disparut dans les fourrés.

Il savait très bien que certaines personnes avaient dû voir dans quel sens il s’enfuyait, mais peu lui importait. Qu’ils le recherchent, si ça leur faisait plaisir !

Ils n’iraient pas bien loin, avec le signalement de Richard Nixon…