Kyle Craig avait repris la route avec une certaine fébrilité, grisé par la vitesse à laquelle il se déplaçait dans le temps, dans l’espace, et dans les fantasmes de ses concitoyens. Pendant une partie du trajet, il ne vit défiler que des fermes et des champs dont la monotonie l’aida à faire baisser la température de son cerveau en surchauffe. Puis il arriva enfin dans la région boisée et vallonnée de Iowa City, une ville universitaire qu’il savait aussi pittoresque qu’appréciée. Juste ce qu’il lui fallait pour la prochaine étape de son projet, son « programme de remise en forme », comme il l’appelait.
Il lui fallut encore une bonne demi-heure pour localiser la bibliothèque de l’Université de l’Iowa, située sur la rive droite du fleuve du même nom, dans Madison Street. Il dut montrer une pièce d’identité – il en avait plusieurs – puis trouver un ordinateur disponible un certain temps. Une petite salle de lecture bien calme, voilà exactement ce qu’il lui fallait.
Pour l’instant, Kyle ne connaissait que deux moyens d’envoyer un message à SW. Le plus complexe faisait appel à la stéganographie. Cela revenait à dissimuler son message à l’intérieur d’une image ou d’un fichier audio. Il avait toutefois le sentiment que rien ne l’obligeait, pour l’instant, à se donner autant de mal. Personne, apparemment, ne se doutait qu’il était en rapport avec le tueur de Washington. Ou plutôt, les tueurs.
Il opta pour une méthode plus rapide et nettement moins sophistiquée. Il savait où et comment joindre SW grâce à Mason Wainwright, son ex-avocat et loyal admirateur. Il se rendit sur www.myspace.com, puis cliqua sur un nom de la liste « Cool New People ». C’était aussi simple que cela.
Il tapa un message destiné à SW, en s’efforçant de trouver le ton juste.
C’est bon d’être de nouveau libre, d’être libre comme seuls toi et moi pouvons le comprendre. Les possibilités sont infinies, désormais, tu ne trouves pas ? Je suis émerveillé par ton travail d’artiste et ton esprit délicieusement complexe. J’ai suivi de près – enfin, autant que les circonstances me le permettaient – chacun de tes exploits. Maintenant que je suis disponible, j’aimerais te rencontrer en personne. Laisse-moi un message si, comme moi, tu juges ce rendez-vous souhaitable. Je suis persuadé qu’ensemble nous pourrions faire des choses encore plus grandes.
Kyle Craig se garda d’exprimer ses véritables sentiments à l’égard de SW. Le qualificatif qu’il aurait aimé employer était celui d’amateur.
À la rigueur copieur, mais ç’eût été gentil.