Je vis s’afficher le numéro de la maison.

— C’est sûrement les enfants, dis-je à Bree en prenant la communication. Ici les grands espaces, j’écoute ?

Mais j’entendis la voix de Nana.

— Alex, c’est moi, Nana.

Sa nervosité était si perceptible qu’une onde d’effroi me parcourut la colonne vertébrale.

— Que se passe-t-il ? Les enfants vont bien ? Damon ?

— Les petits vont bien…

Elle exhala un soupir mêlé de frissons.

— C’est Sampson, Alex. Il a disparu. On ne l’a pas vu de la journée.

Ces mots me firent l’effet d’une douche glacée. Je m’attendais à être accueilli par des voix joyeuses. Bonjour, papa. Tu rentres quand ? Tu me rapportes quelque chose ?

Et j’apprends ça.

— Alex, tu m’écoutes ?

— Oui, je t’écoute.

Autour de moi, tout redevint net. Bree me regardait en se demandant ce qui se passait. Son téléphone sonna. Elle prit l’appel.

Quelque chose me disait qu’elle allait apprendre la même nouvelle, d’une autre source. Je vis ses lèvres articuler : D-a-v-i-e-s. Elle avait le surintendant en ligne.

— Oui, monsieur, je vous écoute.

— Nana, une seconde, dis-je.

— Sampson est allé à la salle de sport à l’heure du déjeuner, me raconta Bree. On a retrouvé sa voiture, avec des traces de sang. On ne sait pas où il est.

— Il est en vie. S’il était mort, SW nous l’aurait déjà fait savoir. Ce qu’il lui faut, c’est un public.