II

Nicolas bat Ibrahim, ihn in dessen Villa zu fahren. Er brauchte einen vertraulichen Ort als Kommandozentrale, und sein Hotel war dafür nicht geeignet. «Würden Sie mich ein paar Minuten entschuldigen?», fragte er, als sie ankamen. «Ich muss einige … wichtige Telefonate führen.»

«Selbstverständlich.»

Wie immer rief er zuerst seinen Vater an. Er war gerade in einer Besprechung. Nicolas ließ ihn herausbitten. «Und?», fragte Dragoumis.

«Ich habe es gefunden.»

«Bist du sicher?»

«Ich bin mir sicher. Aber ob dort etwas zu finden ist …» Er erklärte, was geschehen war und dass er die Bilder in den Büchern gesehen hatte, um die Gaille Ibrahim gebeten hatte.

«Ich habe dir gesagt, dass sie diejenige sein wird», meinte Dragoumis.

«Ja, Vater, das hast du.»

«Und? Was sind unsere Pläne?»

Nicolas erzählte seinem Vater, wie weit er gekommen war. Sie besprachen und verfeinerten seine Ideen, legten sich auf ein Team, die nötige Ausrüstung, die Waffen und die logistische Versorgung fest. «Ich werde die Operation natürlich leiten», sagte Nicolas.

«Nein», sagte Dragoumis. «Das mache ich.»

«Bist du sicher?», fragte Nicolas besorgt. «Du weißt, wir können deine Sicherheit nicht garantieren, wenn du außerhalb …»

«Glaubst du, das lasse ich mir entgehen?», unterbrach ihn Dragoumis. «Ich habe mein ganzes Leben lang darum gekämpft.»

«Wie du willst.»

«Und, Nicolas, gute Arbeit. Wirklich sehr gute Arbeit.»

«Danke.» Nicolas musste seine Augen reiben. Es kam nicht oft vor, dass sein Vater ihn lobte, deshalb war es etwas ganz Besonderes, wenn er es tat. Er beendete das Telefonat und saß eine Weile gerührt da. Dann schüttelte er streng den Kopf und sammelte sich wieder. Jetzt war keine Zeit zum Schwelgen. Bisher war noch nichts erreicht, und wenn er sich nicht an die Arbeit machte, würde das auch nicht geschehen. Er rief Gabbar Mounim in Kairo an.

«Ja?», meldete sich Mounim. «Ich hoffe, du bist mit allem zufrieden.»

«Wie immer», versicherte Nicolas. «Aber du könntest noch etwas für mich tun. Zwei Dinge im Grunde.»

«Mit Vergnügen.»

«Unser gemeinsamer Freund. Ich möchte, dass er seinen Kollegen Dr. Aly Sayed aus der Oase Siwa zu einem dringenden Treffen kommen lässt.» Nicolas hatte den Verdacht, dass Dr. Sayed diese Bücher absichtlich vor Gaille versteckte. Wahrscheinlich hatte er die gleiche Schlussfolgerung gezogen, und deshalb musste er aus Siwa verschwinden, während sie an die Arbeit gingen.

«Wie dringend ist es denn genau?»

«Morgen, wenn möglich.»

Mounim holte tief Luft. «Das wird nicht einfach, aber ich werde sehen, was ich tun kann. Und die andere Sache?»

«Du hast nicht zufällig Einfluss auf das medizinische Forschungsinstitut in Alexandria?»