18

Seldon was woedend. 'Ik ben in mijn hele leven nog nooit eerder gearresteerd. Een paar maanden geleden hebben acht mannen me aangevallen. Ik kon ze met behulp van mijn zoon wegjagen, maar was er een beveiligingsbeambte in de buurt toen dat gebeurde? Stopten de mensen om me te helpen? Nee. Nu ben ik beter voorbereid en sla ik een man neer die op het punt stond me aan te vallen. Was er een beveiligingsbeambte te zien? Zeker. Ze heeft me in de boeien geslagen. Er stonden ook mensen te kijken, die het grappig vonden om te zien hoe een oude man wegens mishandeling werd opgepakt. In wat voor wereld leven we?'

Civ Novker, Seldons advocaat zuchtte en zei kalm: 'Een corrupte wereld, maar maakt u zich niet ongerust. Er zal niets met u gebeuren. Ik krijg u op borgtocht vrij en eventueel moet u terugkomen voor een rechtszaak voor een jury met mensen als u en in het ergste geval, het allerergste geval krijgt u een paar strenge woorden van de rechter te horen. Uw leeftijd en uw reputatie...'

'Vergeet mijn reputatie,' zei Seldon nog steeds kwaad. 'Ik ben psychohistoricus en tegenwoordig is dat een scheldwoord. Ze zullen me maar wat graag de gevangenis in willen gooien.'

'Nee, dat is niet waar,' zei Novker. 'Misschien zijn er een paar idioten die het op u gemunt hebben, maar ik zal ervoor zorgen dat zulke mensen niet in de jury komen te zitten.'

Wanda zei: 'Moeten we mijn grootvader dit echt allemaal aandoen? Hij is geen jongeman meer. Kunnen we niet gewoon voor een politierechter verschijnen en dat gedoe met een rechtszaak voor een jury voorkómen?'

De advocaat draaide zich naar haar om. 'Dat kan. Als je niet goed wijs bent, misschien. Politierechters zijn ongeduldige, op macht beluste mensen die net zo lief iemand een jaar naar de gevangenis sturen als naar hem te luisteren. Niemand gaat voor een politierechter op.'

'Ik vind dat we dat wel zouden moeten doen,' zei Wanda.

Seldon zei: 'Nou, Wanda, ik vind dat we moeten luisteren naar Civ...' Maar terwijl hij dat zei voelde hij een sterk gerommel in zijn buik. Dat was Wanda's 'opdringen'. Seldon zei: 'Goed, als je erop aandringt.'

'Dat kan ze niet,' zei de advocaat. 'Ik sta het niet toe.'

Wanda zei: 'Mijn grootvader is uw cliënt. Als hij iets op zijn manier wil, moet u het doen.'

'Ik kan weigeren hem te vertegenwoordigen.'

'Goed, gaat u maar,' zei Wanda scherp, 'dan spreken we de politierechter wel alleen.'

Novker dacht na en zei: 'Uitstekend. Als je zo... onvermurwbaar blijft. Ik heb Hari jarenlang vertegenwoordigd en ik zal hem ook nu niet in de steek laten. Maar ik waarschuw je, de kans bestaat dat hij een gevangenisstraf krijgt en dan zal ik als een beest moeten werken om hem daar onderuit te krijgen... als het me al zal lukken.'

'Ik ben niet bang,' zei Wanda.

Seldon beet op zijn lip, tot de advocaat zich tot hem richtte. 'En hoe zit het met u? Wilt u het hoog door uw kleindochter laten spelen?'

Seldon dacht even na en gaf toen tot grote verbazing van de oude advocaat toe: 'Ja. Ja, dat doe ik.'