De Ruimters waren de voorvaderen van de mannen en de vrouwen die in een grijs verleden met hun robots de Aarde ontvluchtten. Met behulp van de robots terravormden de Ruimters vijftig werelden en schiepen een cultuur van grote schoonheid en verfijning. De Blijvers, robothaters bij uitstek, sprongen voorbij de Ruimtewerelden. Hun wantrouwen en angst jegens de robots droeg er weinig toe bij Ruimters en Blijvers tot elkaar te brengen. In het eerste deel van de Caliban-trilogie werd het wankele evenwicht grondig verstoord, toen op Inferno, een van de werelden waar Ruimters en Blijvers een dappere poging deden tot samenwerking, CBN-001 ontwaakte, Caliban, de eerste robot met een gravitonisch brein.
In Inferno komt het voortbestaan van dit nieuwe type robot opnieuw zwaar onder druk te staan als de ruimtewereld in hevige beroering wordt gebracht door de afschuwelijke moord op de weinig geliefde gouverneur.
De twee hoofdverdachten zijn de superrobots Caliban en Prospero die, dat weet iedereen, eerder een poging deden het slachtoffer te chanteren. Ze bedoelden het echter goed. Beiden veronderstelden de triomf van een nieuwe samenleving te zullen meemaken, maar dat vooruitzicht lijkt opeens onhaalbaar veraf als foute ideologen hun stem laten horen. Er ontstaat gewelddadig tumult en de verantwoordelijke politiefunctionaris Alvar Kresh krijgt opdracht de zaak met uiterste voorzichtigheid te behandelen. Ondanks zijn inspanning worden de complicaties hoe langer hoe groter, tot aan de frappante ontknoping toe.

De Ruimters waren de voorvaderen van de mannen en de vrouwen die in een grijs verleden met hun robots de Aarde ontvluchtten. Met behulp van de robots terravormden de Ruimters vijftig werelden en schiepen een cultuur van grote schoonheid en verfijning. De Blijvers, robothaters bij uitstek en de tegenpool van de Ruimters, sprongen voorbij de Ruimterwerelden. Op Inferno, een van de werelden waar Ruimters en Blijvers een dappere poging tot samenwerking doen, verandert alles als hij ontwaakt: Robot CBN-001, de eerste robot met een gravitonisch brein: Caliban.
Het klimaat op Inferno is onstabiel en nu de wetenschapper Davlo Lentral een nieuwe komeet heeft ontdekt, is ergens op topniveau een gewaagd idee ontstaan. Zou het, zo vraagt men zich daar af, mogelijk zijn het klimaat te reguleren door de komeet op Inferno te laten inslaan? De IJzerkoppen zijn, zoals altijd, natuurlijk tegen, bijna uit principe.
Prospero, de eigenmachtig benoemde leider van de Nieuwwetrobots die het liefst alle mensen uit de weg zou ruimen, dreigt door alle verwikkelingen behoorlijk door te slaan. Caliban heeft zijn handen vol om Prospero's temperamentvolle aandriften te beteugelen. Alsof dat nog niet voldoende is, staat de voormalige commissaris Alvar Kresh, nu gouverneur, voor de taak moederziel-alleen een besluit omtrent de komeet te nemen. Een vervelende bijkomstigheid is namelijk dat de komeet waarschijnlijk terecht zal komen op de geheimzinnige robotstad Walhalla. En dat zou een regelrechte ramp betekenen.
Goede raad is duur, en de tijd dringt...

Amazon.com Review

Oprah Book Club® Selection, February 2000: Until Isabel Allende burst onto the scene with her 1985 debut, The House of the Spirits, Latin American fiction was, for the most part, a boys' club comprising such heavy hitters as Gabriel García Márquez, Jorge Luis Borges, and Mario Vargas Llosa. But the Chilean Allende shouldered her way in with her magical realist multi-generational tale of the Trueba family, followed it up with four more novels and a spate of nonfiction, and has remained in a place of honor ever since. Her sixth work of fiction, Daughter of Fortune, shares some characteristics with her earlier works: the canvas is wide, the characters are multi-generational and multi-ethnic, and the protagonist is an unconventional woman who overcomes enormous obstacles to make her way in the world. Yet one cannot accuse Allende of telling the same story twice; set in the mid-1800s, this novel follows the fortunes of Eliza Sommers, Chilean by birth but adopted by a British spinster, Rose Sommers, and her bachelor brother, Jeremy, after she is abandoned on their doorstep.

"You have English blood, like us," Miss Rose assured Eliza when she was old enough to understand. "Only someone from the British colony would have thought to leave you in a basket on the doorstep of the British Import and Export Company, Limited. I am sure they knew how good-hearted my brother Jeremy is, and felt sure he would take you in. In those days I was longing to have a child, and you fell into my arms, sent by God to be brought up in the solid principles of the Protestant faith and the English language."

The family servant, Mama Fresia, has a different point of view, however: "You, English? Don't get any ideas, child. You have Indian hair, like mine." And certainly Eliza's almost mystical ability to recall all the events of her life would seem to stem more from the Indian than the Protestant side.

As Eliza grows up, she becomes less tractable, and when she falls in love with Joachin Andieta, a clerk in Jeremy's firm, her adoptive family is horrified. They are even more so when a now-pregnant Eliza follows her lover to California where he has gone to make his fortune in the 1849 gold rush. Along the way Eliza meets Tao Chi'en, a Chinese doctor who saves her life and becomes her closest friend. What starts out as a search for a lost love becomes, over time, the discovery of self; and by the time Eliza finally catches up with the elusive Joachin, she is no longer sure she still wants what she once wished for. Allende peoples her novel with a host of colorful secondary characters. She even takes the narrative as far afield as China, providing an intimate portrait of Tao Chi'en's past before returning to 19th-century San Francisco, where he and Eliza eventually fetch up. Readers with a taste for the epic, the picaresque, and romance that is satisfyingly complex will find them all in Daughter of Fortune. --Margaret Prior

From Publishers Weekly

Allende expands her geographical boundaries in this sprawling, engrossing historical novel flavored by four culturesAEnglish, Chilean, Chinese and AmericanAand set during the 1849 California Gold Rush. The alluring tale begins in Valpara!so, Chile, with young Eliza Sommers, who was left as a baby on the doorstep of wealthy British importers Miss Rose Sommers and her prim brother, Jeremy. Now a 16-year-old, and newly pregnant, Eliza decides to follow her lover, fiery clerk Joaqu!n Andieta, when he leaves for California to make his fortune in the gold rush. Enlisting the unlikely aid of Tao Chi'en, a Chinese shipboard cook, she stows away on a ship bound for San Francisco. Tao Chi'en's own storyArichly textured and expansively toldAbegins when he is born into a peasant family and sold into slavery, where it is his good fortune to be trained as a master of acupuncture. Years later, while tending to a sailor in colonial Hong Kong, he is shanghaied and forced into service at sea. During the voyage with Eliza, Tao nurses her through a miscarriage. When they disembark, Eliza is disguised as a boy, and she spends the next four years in male attire so she may travel freely and safely. Eliza's search for Joaqu!n (rumored to have become an outlaw) is disappointing, but through an eye-opening stint as a pianist in a traveling brothel and through her charged friendship with Tao, now a sought-after healer and champion of enslaved Chinese prostitutes, Eliza finds freedom, fulfillment and maturity. Effortlessly weaving in historical background, Allende (House of the Spirits; Paula) evokes in pungent prose the great melting pot of early California and the colorful societies of Valpara!so and Canton. A gallery of secondary characters, developed early on, prove pivotal to the plot. In a book of this scope, the narrative is inevitably top-heavy in spots, and the plot wears thin toward the end, but this is storytelling at its most seductive, a brash historical adventure. Major ad/promo; BOMC dual main selection; 11-city author tour. (Oct.) FYI: This book will also be released in a HarperLibros Spanish edition, Hija del la Fortuna (ISBN 0-06-019492-8).
Copyright 1999 Reed Business Information, Inc.

Dans un futur lointain, dans une autre galaxie, l'empereur Gabriel X règne sur un empire de plusieurs milliers de planètes. Cependant, le vent du changement souffle au sein des Cinq Familles Majeures. Le prince Arkan refuse de se voir éloigner du cœur du pouvoir, alors qu'un jeune baron d'Outremer vient d'être choisi pour être marié à la fille de l'empereur...
C'est dans ce contexte de rébellion latente que le duc Esteban de Mandragore, la duchesse Lakme Akour, le contrebandier Florentin, et le baron Hérizo N'Goya devront tenter de survivre à un conflit qui risque de mettre en péril la stabilité de la galaxie.

« Quand l'homme en est réduit à l'extrême dénuement du besoin, quand il devient "celui qui mange des épluchures", l'on s'aperçoit qu'il est réduit à lui-même, et l'homme se découvre comme celui qui n'a besoin de rien d'autre que le besoin pour, niant ce qui le nie, maintenir le rapport humain dans sa primauté. Il faut ajouter que le besoin alors change, qu'il se radicalise au sens propre, qu'il n'est plus qu'un besoin aride, sans jouissance, sans contenu, qu'il est rapport nu à la vie nue et que le pain que l'on mange répond immédiatement à l'exigence du besoin, de même que le besoin est immédiatement le besoin de vivre. » Maurice Blanchot.