Twyla Trahern

Nachdem sie am Telefon gerade mit einem Fräulein im Hauptamt von City Bell des Jahres 1935 oder mit jemandem gesprochen hatte, der sie zum Besten halten wollte und Teil einer bizarren Verschwörung zu unergründlichen Zwecken war, scheuchte Twyla Winny aus der Küche und in die Waschküche. Sie holte einen Regenmantel und einen Schirm aus dem Garderobenschrank in der Ecke und Winny zog eine Jacke mit Kapuze an.

Da die lichtlose Ebene, auf die sie einen Blick erhascht hatte, noch frisch in ihrer Erinnerung war, nahm sie zwei Taschenlampen aus einer Schublade voller Krimskrams und steckte sie in ihre Manteltaschen.

Sie verließen die Wohnung durch die Hintertür; sie schloss die Tür ab und dann eilten sie durch den kurzen Flur zum südlichen Aufzug. Twyla drückte den Knopf, damit er kam.

Winny sagte: »Wie konnte sie sich so verändern? Die Wand?«

»Ich weiß es nicht, Schätzchen.«

»Wo war dieser Ort, dieser schmuddelige Ort, der da war und dann gleich wieder weg war?«

»Ich weiß es nicht. Ich schreibe Songs. Ich schreibe keine Science-Fiction.« Sie drückte noch einmal auf den Knopf, um den Aufzug zu holen. »Jetzt komm schon, beeil dich.«

»Es war dieselbe Wand, aber doch anders, wie das Pendleton in einer anderen Welt. Du weißt schon, wie Parallelwelten in Geschichten.«

»Ich lese solche Geschichten nicht. Vielleicht solltest du sie besser auch nicht lesen.«

»Ich hatte nichts damit zu tun, was mit der Wand passiert ist«, beteuerte er ihr.

»Nein, natürlich nicht. So habe ich das nicht gemeint.«

Sie wusste selbst nicht, wie sie es gemeint hatte. Ihre Verwirrung bestürzte sie. Die meiste Zeit ihres Lebens hatte sie gewusst, wie sie mit allem, was auf sie zukam, fertig wurde, denn sie hatte sich keine Zweifel und keine Ausflüchte gestattet. Seit sie elf Jahre alt gewesen war, hatte sie immer dann, wenn etwas Beängstigendes oder Schmerzhaftes passierte, eine Ballade oder ein Spiritual oder eine sentimentale Schnulze oder einen Country Boogie-Woogie über die Ereignisse komponiert, und die Furcht und der Schmerz fielen durch das Schreiben des Textes und das Singen des Songs von ihr ab. Aber schmerzliche Ereignisse wie der Verlust ihres reizenden Vaters und erschreckende Entwicklungen wie die Erkenntnis, dass ihre Ehe mit Farrel in die Brüche ging … Nun ja, das waren gewöhnliche menschliche Erfahrungen, für die Musik ein Heilmittel sein konnte. Doch unter diesen gespenstischen Umständen ließen Melodien und Texte sie im Stich. Sie wünschte, sie besäße so viele Waffen wie Musikinstrumente – oder wenigstens eine einzige!

Mit einem »Pling!« traf der Aufzug im ersten Stock ein.

Winny schlüpfte schon durch die Tür, während sie noch zur Seite glitt.

Twyla blieb vor der Schwelle stehen, als sie sah, dass die Kabine des Aufzugs sich verändert hatte. Das Wandgemälde mit den Rotkehlchen und der Marmorboden waren verschwunden. Alles war jetzt aus gebürstetem Edelstahl. Durchscheinende Paneele in der Decke verströmten ein gespenstisches blaues Licht, von demselben Blau, das auf dem Fernsehbildschirm pulsiert und die Worte »Eliminieren. Eliminieren.« von sich gegeben hatte.

»Komm sofort wieder raus!«, befahl sie Winny, und die Tür begann sich zu schließen.