Bailey Hawks

Als Bailey aus dem Treppenaufgang in den Flur im Keller eilte, fiel die Tür zum Pool gerade zu. Padmini und Silas liefen an ihm vorbei und auf diesen Raum zu, doch er legte Padmini eine Hand auf die Schulter, um sie und den Anwalt aufzuhalten.

»Türen sind immer schlecht«, sagte er, als Tom mit Mickey Dime eintraf. »Und der Pool in seinem jetzigen Zustand … das ist eine Falle. Wir sind geködert und hierher gelockt worden.«

Die Schlucht, die jetzt der Swimmingpool war, tausend Faden tief, wenn nicht noch tiefer, und alles andere, was jetzt vielleicht unter dem Pendleton lag, hätte von Nanomaschinen, die sich durch Felsgestein fraßen, abgetragen und errichtet worden sein können. Aber was auch immer die Ursprünge dieser tiefen Festungen sein mochten – sie schienen das zukünftige Übel des Einen mit dem Übel vor Anbeginn der Zeit zusammenzubringen, das durch mündliche Überlieferung, durch Höhlengemälde und schließlich durch das geschriebene Wort im Lauf der Menschheitsgeschichte von einer Generation an die nächste weitergegeben worden war. Hier waren sämtliche Jahrtausende irdischen Übels in einem einzigen Moment komprimiert und dieses Haus, das als Brücke über eine Verwerfung in der Raumzeit diente, war auch ein Tempel der Kräfte, die so lange die Zerstörung aller Dinge angestrebt hatten.

»Er ist da drin?«, fragte Tom. »Und wir verfolgen ihn nicht? Was sollen wir denn sonst tun?«

Die Decke knirschte. Um sie herum ging ein Schauer phosphoreszierender Pilzbröckchen nieder. Die wenigen funktionierenden Deckenlampen wurden dunkler, heller und dann wieder dunkler. Wie oben wurden auch hier Verteilerdosen samt ihrer Kästen aus den Wänden gesprengt und bleiche Formen pressten sich schlüpfrig gegen diese Löcher in den Gipsfaserplatten. Aus dem Aufzugschacht ertönte das Geräusch einer Kabine, die aus großer Tiefe heraufkam. Sie wurden wieder wie Herdentiere vorangetrieben und fühlten sich bemüßigt, sich zum Pool zu begeben.

»Wartet«, beharrte Bailey.

Zu ihrer Rechten kamen auf halber Höhe des Flurs Twyla und Sparkle mit den Kindern aus dem Versorgungsraum.

Bailey warf einen Blick auf seine Armbanduhr. »Wartet. Wartet.«

Die Tür zum Pool wurde von innen aufgerissen, aus ihren Angeln gezerrt und zur Seite geworfen.

* * *