Bailey Hawks

Als Bailey den Hausflur erreichte, hatte Kirby Ignis bereits ein Drittel des Weges zu der nördlichen Treppe zurückgelegt. Er rannte nicht, aber er schritt forsch und zielstrebig aus.

Neben Bailey sagte Padmini: »Sehen Sie mal nach oben.«

Die Decke schien durchnässt und aufgeweicht zu sein und unter einer feuchten Last herabzusacken. An allen Fugen bröckelte der Verputz, als gingen die großen Gipsfaserplatten zu Bruch.

Tom Tran hielt Baileys Beretta auf Mickey Dime gerichtet, als er aus der Wohnung von Dr. Ignis herauskam. Das verträumte Lächeln des Killers hielt sich so beständig, als sei es auf seinem Gesicht festgenäht.

Silas folgte ebenfalls, doch Zeuge blieb zurück.

»Kommen Sie«, sagte Bailey und führte sie hinter dem Wissenschaftler her.

Es schien nichts zu geben, was Ignis tun könnte, um sie in noch größere Gefahr zu bringen. Und Bailey vermochte sich nicht vorzustellen, wohin der Mann fliehen zu können glaubte, um sich seiner Verantwortung zu entziehen, wenn sich der Übergang in die umgekehrte Richtung vollzog. Aber die Zielstrebigkeit, die Ignis an den Tag legte, wies darauf hin, dass er ein konkretes Ziel und einen Plan hatte, was für den Rest von ihnen nichts Gutes bedeuten konnte.

Die Decke ächzte hinter ihnen und weichte sich vor ihnen auf. Trockenmauernägel quietschten, als sie sich langsam aus den Deckenbalken über ihnen lösten, und von dem Holz der Balken ging ein besorgniserregendes Knacken aus, als müssten sie unter einem enormem Druck stehen, der schnell zunahm. Rechts und links von ihnen flogen Verteilerdosen samt der Kästen, in denen sie untergebracht waren, aus den Wänden und zogen grüne, schwarze und weiße Drähte hinter sich her. Etwas Bleiches wand sich hinter den so entstandenen rechteckigen Löchern, als sei es begierig darauf, aus der Wand heraus und in den Hausflur zu gelangen.

Ignis verschwand durch die Tür zur Treppe, doch Bailey und Padmini waren ihm jetzt dicht auf den Fersen. Auch Silas, Tom und Mickey waren nicht weit hinter ihnen. Ignis bewegte sich rascher als im Hausflur und nahm immer zwei Stufen auf einmal. Dabei atmete er schnell und ein dünnes, rhythmisches Fiepen der Angst entrang sich ihm. Sie passierten das Erdgeschoss. Bailey erinnerte sich daran, dass Zeuge ihn gewarnt hatte, innerhalb des Hauses sei das Eine in den Aufzugschächten und im Keller am stärksten.

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