Sparkle Sykes

Smoke und Ashes hatten früher nahezu identisch ausgesehen und sich nur durch das Zucken ihrer Ohren und die Farbe ihres Brustfells geringfügig voneinander unterschieden. Aber als Edna auffiel, was mit den beiden passierte, und als alle anderen es einen Sekundenbruchteil später ebenfalls sahen, weil Edna einen erstickten Laut des Ekels von sich gab, hatten Smoke und Ashes schon nicht mehr viel Ähnlichkeit mit Katzen, geschweige denn miteinander. Etwas war in sie gefahren und jetzt kam es heraus und schien dabei ihre grundlegende Substanz zu verändern. Sie verwandelten sich auf unterschiedliche Weise, zwei sich sträubende Gestalten, in denen biologisches Chaos ausgebrochen war: Eidechse gepaart mit Spinne, fiese Fratze, Auge über Auge gepackt, Maul über Schnauze, zuckende Fühler, die sich gerade erst bildeten, Schwanz eines Skorpions … Obwohl sie Romanautorin und noch dazu eine erfolgreiche war, sah Sparkle nicht oft in der Form, in der sie Leben in der Literatur sah, Literatur im Leben, aber das hier erinnerte sie an manche Werke von Thomas Pynchon, sechs Genres im selben Buch, Grauen, das aus Grauen erwuchs, mit einem fieberhaften Vergnügen an der nihilistischen Frevelhaftigkeit all dessen.

Zehn Sekunden lang ließ sie sich von den neuen, wenn auch nicht verbesserten Gestalten von Smoke und Ashes lähmen und faszinieren. Dann drehte sie sich zu Iris um und streckte trotz der Panik, die eine Berührung auslösen könnte, die Hände nach dem Mädchen aus, aber Iris war nicht mehr dort, wo sie gerade noch gestanden hatte – und auch sonst nirgendwo –, als hätte sie sich den Wald so lebhaft ausgemalt, dass sie eine magische Tür durchschritten hatte, um bei dem Reh zu sein. Und Winny war mit ihr gegangen.

Twyla stellte das Verschwinden der Kinder in demselben Moment fest, als Sparkle die Entdeckung machte, und das Entsetzen, das sie in einem Blick miteinander austauschten, war wie ein Blitz, der von den Augen der einen auf die der anderen übersprang. Sie hätten sich sofort in Bewegung gesetzt, hätten nach ihrem Mädchen gerufen, nach ihrem Jungen, und verzweifelt dieses zeitengebeutelte Pendleton durchsucht, dieses Gruselkabinett, doch stattdessen wurden sie zu schwesterlicher Verteidigung zusammengetrieben, als Ex-Smoke und Ex-Ashes gänzlich ausrasteten.

* * *