Sparkle Sykes

Als Sparkle das Arbeitszimmer verließ, sagte der Fernseher hinter ihr wieder: »Eliminieren. Eliminieren.«

Iris saß in ihrem Zimmer auf dem Bett und las. Sie blickte nicht auf. Sie blieb, wie üblich, in ihrer autistischen Seifenblase.

Sparkle eilte zum ersten Fenster und dann zum zweiten, um die Vorhänge zuzuziehen, die ihre Tochter am früheren Nachmittag geöffnet hatte. Als sie den Spalt zwischen den letzten Vorhängen schloss, flackerte der Himmel zwei-, dreimal auf, und in dem Feuer, das er hinuntersandte, erloschen die Landschaftsbeleuchtung im Innenhof, aber auch die Lampen in allen Fenstern im Nordflügel und im Westflügel, nur in ihrer Wohnung blieben die Lichter an. Tatsächlich wurde nach dem hellen Sperrfeuer auch der goldene Schimmer der Stadt ausgelöscht, in dem sich die Schornsteine und die Balustrade oben auf dem Haus normalerweise als Silhouetten absetzten, als gäbe es in der Großstadt einen kompletten Stromausfall, von dem nur diese Räume ausgenommen waren.

Als sie die Vorhänge schloss und sich von dem Fenster abwandte, redete Sparkle sich ein, die Furcht vor der Konfrontation mit einem Blitz hätte sie geblendet und den Innenhof und die anderen Flügel des Hauses vorübergehend aus ihrem Gesichtsfeld gelöscht. Aber sie wusste, dass diese Erklärung eine Selbsttäuschung war. Sie hatte etwas gesehen – die Abwesenheit von allem –, was mit dem monströsen Baby zu tun hatte, das in einer Wand verschwunden war, und mit der Stimme, die aus den pulsierenden blauen Ringen auf dem Fernsehbildschirm zu ihr gesprochen hatte. Nichts von alledem war ein Flashback ihrer einzigen Drogenerfahrung, dem Meskalintrip vor all den Jahren. Nichts von alledem war eine Illusion. All das war wirklich, undenkbar und doch wahr, und sie musste es dringend verstehen.

Sie drehte sich wieder zu dem Fenster um, zögerte, zog die Stoffbahnen auseinander und sah den Innenhof so, wie er sein sollte. Die Schornsteine wurden durch den prächtigen Glanz einer ausgedehnten Zivilisation von hinten angestrahlt, einer Zivilisation, die bisher kein Gewitter und keine menschliche Torheit hatten ausrotten können. Als sie erleichtert ihren angehaltenen Atem ausstieß, nahm sie vor dem Fenster etwas wahr, das vom Fenstersims aus über die Glasscheiben und die dicken bronzenen Sprossen kroch.

Die Kreatur auf dem Sprossenfenster, die in dem aufsteigenden Licht der Lampen im Innenhof, aber vor allem durch das Licht in diesem Zimmer deutlich zu sehen war, war noch fremdartiger als die Ungeheuerlichkeit, die vorhin an der Tür des Ankleidezimmers vorbeigekrochen war. Sie hatte die Form und die Größe einer Servierplatte für einen großen Fisch und sah so bleich und verwest aus wie ein Geschöpf, das den Tod durch Ertrinken gefunden hatte und danach von Sonne und Meerwasser ausgeblichen war. Das Ding bewegte sich auf vier krebsartigen Beinen voran, die jedoch in Füßen endeten, die denen eines Froschs ähnelten, mit Saugnäpfen, die es erlaubten, sich bedenkenlos an vertikale Flächen zu klammern. Sparkle konnte nur die Bauchseite sehen, ahnte aber, dass dieses Geschöpf dick war, vielleicht zwölf bis fünfzehn Zentimeter dick.

Der beunruhigendste Aspekt der Erscheinung war das Gesicht auf der Unterseite, also dort, wo ein Gesicht niemals sein sollte: ein deformiertes ovales Antlitz, das trotz seiner verzerrten Züge eher menschlich wirkte. Der Ausdruck, zu dem diese Miene verzerrt war, schien eine Mischung aus Wut und Leid zu sein. Dieses grässliche Geschöpf war mindestens so faszinierend wie abstoßend, und daher stellte Sparkle fest, dass sie sich trotz ihrer Angst zum Fenster vorbeugte, von dem Drang getrieben, sich zu bestätigen, dass dieses Gesicht keine Illusion war, die ihr Licht und Schatten vorgaukelten. Die Augen waren geschlossen, doch als sie die gequälte Miene anstarrte, hoben sich die bleichen Lider und entblößten milchige Augäpfel. Obwohl diese Augen von starken Katarakten verschleiert zu sein schienen, hatte sie das sichere Gefühl, sie seien durch die Glasscheibe auf sie gerichtet und sie würde von dieser abscheulichen Kreatur betrachtet – eine Überzeugung, die sich zu bestätigen schien, als der schmallippige Mund aufging und eine bleiche Zunge das Glas ableckte.

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