10 Elba

In de ronde zaal bij Hotel Desirée klonk triomfantelijke trompetmuziek door de geluidsinstallatie toen de jury, twee mannen en twee vrouwen, binnenkwam. Ze namen plechtig plaats achter de grote tafel die versierd was met prachtige boeketten bloemen. Naast de bloemenvazen stond de ‘Golden Europe’, de hoofdprijs van het festival. Het beeldje was zo'n 30 centimeter hoog, helemaal van goud en verbeeldde de mythologische figuur Europa, een beeldschone vrouw die bevallig op een grote stier zit. Speciaal voor het festival was ze afgebeeld met een lier, alsof ze een lied zong.

De voorzitter van de jury greep een houten hamer met verguld handvat. Maar voor hij de zitting opende keek hij naar Paolo. Deze stond in zijn scherp gesneden donkerblauwe pak en met zijn onberispelijk gekapte zwarte haar nerveus bij een zijdeur te drentelen. Tot zijn mobieltje ging. Hij luisterde even, ontspande en stak zijn duim op naar de juryvoorzitter. Deze sloeg met flinke kracht op het glanzende ebbenhouten blok dat aan alle kanten het gouden embleem van het European Talent Festival toonde. De zaal werd stil.

‘Dames en heren, het moment waarop u allen gewacht hebt!’

Er klonk een ijzig spannende combinatie van tromgeroffel en een synthesizer akkoord.

‘De finalisten van het European Talent Festival, de kanshebbers op internationale tv contracten, live Dvd’s en een tournee door heel Europa, de naam van deze kanshebbers, van de twee grootste talenten van Europa is...’

Het tromgeroffel werd luider en het synthesizer akkoord ging twee tonen omhoog.

Door de zijdeur kwamen de chauffeur en Ricardo stilletjes binnen zonder dat iemand het in de gaten had.

De spanning steeg ten top, alle ogen staarden recht naar de jury tafel, de zaal rook naar zweet uit alle landen van Europa en een heleboel dure parfums.

‘Dames en heren, ‘Cold Feet’ uit Moermansk met hun ijzersterke rock en de internationale band ‘True Face’ met hun spectaculaire nieuwe zangeres Bernadette. We hebben geloot, en de eerste band die in de finale gaat optreden is Cold Feet. Ze beginnen over exact tien minuten!’