Eine der wichtigsten Aufgaben des Schriftstellers ist die Suche nach dem treffenden Vergleich. Sie versetzt einen zurück in jene Tage, als der ziemlich »moderne« Englischlehrer in der Schule (mit modern meinte man, daß er eine grüne Kordjacke mit Schuppen trug und nicht die traditionelle Tweedjacke mit Kreidestaub) unsere Aufmerksamkeit am allerliebsten auf die »Frische« und »Originalität« von Ted Hughes und seinem Hecht oder von Dylan Thomas und seiner trägen, schwarzen, schlehenschwarzen See mit tänzelnden Fischerbooten lenkte.

Errötend denkt man daran, wie man selbst sich verzweifelt auf frische Epitheta stürzte: bei »turnschuhschwarzen Gewitterwolken« und »Wangen durchritzt von höllenheißen Tränen« krümme ich mich immer noch vor Scham, obwohl beide damals den warmen Beifall unseres jungen, unkonventionellen Mr Kershaw und ein Paar seiner besten Eins plussen erhielten. Es ist ein Glück, daß wir im Mannesalter dank dem Rettungsanker der Verlegenheit die Sinnbilder, die wir haben (schwarz wie die Nacht, frech wie Oskar, arm wie eine Kirchenmaus), lieber ertragen als zu unbekannten fliehn; als selber den Quatsch mit Soße verbalen Dandytums anzurühren.

Leider hat sich der Mensch jedoch in puncto Schwärze, Frechheit und Armut weiterentwickelt, seit unsere Väter in grauer Vorzeit die Gesetze literarischen Vergleichens verabschiedeten, und Verlegenheit muß riskiert werden, will man den verblüffenden Realitäten des modernen Lebens gerecht werden. Verrücktheit ist ein besonderes Problem. Bei Blackadders Lösung bemüht man sich um eine Art repetitive Hyperbole: »So verrückt wie der verrückte Jack McVerrückt, der Gewinner des schottischen Mr-Verrückt-Wettbewerbs.«

Eine weitere Herangehensweise an die Verrücktheit ist das verwirrende Unsinnsbild, das meines Wissens von dem Komiker Ken Platt erfunden wurde, der der Welt seine unsterbliche »Intelligenz einer Klobürste« vermachte, was zahllose entzückende Möglichkeiten eröffnet: »so verrückt wie eine Hose«, »so verrückt wie ein Haus« oder sogar »so verrückt wie Ovomaltine«. Der kürzeste Weg zu einer neuen Trope besteht natürlich in der genauen Analyse moderner Verrücktheit, um zu sehen, ob diese einen nicht weiterbringt: »so verrückt wie eine Schauspielerin«, »so verrückt wie ein Anrufer beim Ratespiel im Radio«, »so verrückt wie ein kleiner Eisenbahnfan«, »verrückter als jemand, der an einem Feiertag die M4 benutzen will«.

Um die Verrücktheit jener Leute, die es für eine prima Idee hielten, die alten Busse mit Heckplattformen und die roten Telephonzellen abzuschaffen, muß man sich selbstredend noch gesondert kümmern, ebenso um die wilderen Landstriche des Wahnsinns, in denen jene Unglücksraben hausen, die sich die Phrase »Tagesempfehlung« ausdachten.

Welche verbalen Ressourcen bleiben dann jedoch noch übrig, um die wahre Verrücktheit abzudecken, jene Verrücktheit, die en miniature folgendermaßen klingt: »Ich weiß, wenn ich’s einfach laufen lasse und mir in die Hose pinkel, ärgere ich mich hinterher. Sie wird kalt, unangenehm und fängt an zu stinken. Andererseits ist es wirklich zuviel verlangt, aufs Klo zu gehen, also los geht’s.« Schon stellen sich Elend, Unbehagen und eine vollgesaute Hose ein.

Wer benimmt sich so? Dieselbe Verrücktheit läßt uns aber im großen Maßstab sagen: »Ich weiß, daß wir Arten zerstören, den Thunfisch, Delphin, Wal, Elefanten und das Nashorn ausrotten; den Regenwald abholzen, Erde, Luft und Meer vergiften, aber was soll’s.« Allerdings versauen wir bei diesem zweiten Szenario mehr als nur eine Hose.

Jetzt denkt manch einer unter Ihnen: »Ach du Schreck, wieder so ein Ökoquaßler, wo ist denn der Sportteil«, aber ich will hier gar nicht dem Umweltschutz das Wort erteilen. Das kennen wir schließlich alles; darum geht es ja gerade.

Wie beschreiben wir eine Verrücktheit, die unserer Spezies so vollständig und universal zu eigen ist, daß sie keine Verrücktheit mehr, sondern die Norm ist? »So verrückt wie das Allerverrückteste, was man sich vorstellen kann, verquirlt zu wahnsinniger Durchgedrehtheit, psychotisch mariniert in amoklaufender Unvernunft, eine schäumende Klapsmühle wilder Narretei untergehoben und auf behämmerter Flamme übergeschnappter Wüterei erhitzt. Abtropfen und abkühlen lassen, dann unter Wahndelikt abheften.«

Nicht stark genug; deckt nicht mal die äußeren Symptome ab. »So verrückt wie der Mensch?« Schon besser, aber wir sollten ehrlicher sein. Wir wissen doch alle, wie wir die Welt behandeln, und genau wie ich jetzt reden wir die meiste Zeit nur darüber. Der neue Charakter der Verrücktheit ist persönlich. »So verrückt wie ich« sollte der offizielle Eintrag im Metaphernduden lauten.

Der junge, unkonventionelle Mr Kershaw hätte darüber die Stirn gerunzelt, es fehlt Konkretion und poetische Dichte, aber er hätte es nicht wegen Falschheit bekritteln können. Vielleicht hätte ich noch eine Zwei plus bekommen, Klammer auf minus, Fragezeichen, Klammer zu.