STIMME: Stephen Fry begab sich nach Eastwold House in Norfolk, um Rosina, Lady Madding, aufzusuchen, die Grafenwitwe von Brandiston.

Ich hoffe, es macht Ihnen nichts aus, hier drinnen zu sitzen, in meinem Alter bekommt man ganz gern etwas Zug. Ich weiß, daß die Kälte den jungen Leuten entsetzlich zu schaffen macht, aber ich fürchte, ich mag sie. Das stimmt. Ja, das ist wirklich hübsch, nicht wahr. Allerdings würde ich es nicht direkt ein Kissen nennen. Meines Wissens heißen die Pekinesen. Nein, nein, das macht nichts, er war schon sehr alt – werfen Sie ihn einfach ins Feuer, ja?

Partys? Ich verstehe einfach nicht, warum Sie über Partys sprechen möchten. Ich werde versuchen, mich für Sie zu erinnern. Ah! Sehen Sie die Aufnahme da drüben … da, auf dem Tisch, neben dem Skateboard? Noël Coward. Ich hatte nicht allzuviel Umgang mit ihm, er war ein bißchen … wir nannten es immer »ein bißchen Strachey«, das war unser Codewort. Aber ich mochte ihn, o ja, ich mochte ihn wirklich gern. Einmal waren wir in Paris, das weiß ich noch, wo mein Gatte in Kreisen der britischen Botschaft verkehrte, na ja, eigentlich verkehrte er mit dem britischen Botschafter Rupert Davenant, das taten sie ja alle. Wir gaben eine Party in unserem Haus in der Nähe des Pont Mirabeau. Noël kam, Christian Dior, Bournvita Chanel, Pablo und Rosie Casals, es waren wirklich, wie F. E. Smith bemerkte, zu viele Kerzen da und nicht genug Motten. Molotow war aus der russischen Botschaft gekommen, wissen Sie, und Eric Satie und Jean Cocteau. Jean und Molotow waren zuvor gebeten worden, das Maxim’s zu verlassen, da sie mit ihrer Edward-G.-Robinson-Imitation die Abendgäste verschreckt hatten, und ich fragte Noël, ob es ihn nicht auch wundere, daß man einen solchen Aufstand mache. »Nein, so kann man das nicht nennen, Rosina«, entgegnete er auf seine eigentümliche Weise, »sie wurden nur hinauskomplimentiert – bei einem Aufstand werden Molotow-Cocteaus meist geworfen.« Na, ich kreischte natürlich vor Lachen. Es war so witzig, wissen Sie. Und ich erinnere mich an eine andere Geschichte, als ich in meinem Haus am Dereham Square eine Party gab. Queen Mary kam und Königin Dagmar von Dänemark, Noël war da und Goldsworthy Lowes Dickinson und E. M. Forster und Guy Burgess und die griechische Königin Tsatsiki. »Sehen Sie sich an, Rosina«, sagte Noël, erneut auf seine eigentümliche Weise, »die Königin der Gesellschaft in der Gesellschaft von Königinnen.« Alle brüllten, das kann ich Ihnen sagen. Ja, bedienen Sie sich nur beim Zucker … ähm, wahrscheinlich ist es leichter, wenn Sie einfach Ihre Finger nehmen. Die Kohlezange ist nicht ganz sauber. Bitte? Ach das, das ist eine Aktstudie von Brian Close, dem Cricketspieler für Yorkshire und England. Ich hab’ Hunderte von Kopien, damit die Pfadfinder was zum Polieren haben, wenn sie hier ihre Ferienjobs machen.

Mein Gatte Claude ist vor siebzehn Jahren verstorben, und Bobby trat die Titelnachfolge an. Er war erst zehn. Kit, mein zweiter Sohn, restauriert Möbel irgendwo im Londoner Osten. Ich bekomme ihn kaum je zu Gesicht. Wenn er nicht gerade einen Garderobier abhobelt oder einen Hocker nagelt oder die neueste Kommode ausprobiert, arbeitet er normalerweise an seinen Möbeln. Sie kennen ja das Sprichwort, wenn man beim ersten Mal kein Glück hat, ist man nicht der älteste Sohn. Meine Tochter Mawinda ist Schauspielerin, die haben Sie vielleicht schon mal gesehen. Sie ist das Mädchen, das immer sagt, sie könne nicht glauben, daß irgendein Pulver diesen Body ohne Kochen sauberkriegen soll. Wir sind alle sehr stolz auf sie. Obwohl ich keine Ahnung habe, was ein Body ist. Wahrscheinlich, was man früher ein Leibchen genannt hat. Aber es gab einen riesengroßen Ansturm auf die Rolle, wissen Sie. Judi Dench soll geschworen haben, sie würde Mawinda die Augen auskratzen, so eifersüchtig war sie. Schon? Gut, ich werde nach Crith läuten, der wird Sie hinausbegleiten. Sie müssen wieder einmal vorbeischauen, es ist so nett, beisammenzusitzen und sich zu erinnern. Übrigens gebe ich morgen abend zufällig eine Party, kann ich Sie nicht vielleicht überreden? Jeder muß sich als eine berühmte Persönlichkeit aus der Geschichte verkleiden. Ned Sherrin kommt als er selbst. Ach, kennen Sie Nedwin? Von dem muß ich Ihnen noch eine kleine Anekdote erzählen. Kennen Sie den Miederwarenladen in der New Bond Street, also, ich wollte da eines Nachmittags gerade reingehen, als –

STIMME: Dummerweise haben wir keine Zeit mehr für Rosina, Lady Madding, und müssen zu unserem nächsten Beitrag kommen, nämlich …