Die USS Nautilus war das erste atomgetriebene Unterseeboot und das erste U-Boot, das unter Wasser den geographischen Nordpol passierte. Nachdem es zu Wasser gelassen war, meldete der Kapitän »Underway on nuclear power«, also »Unterwegs mit Atomkraft«, brach dann den Langzeit-Geschwindigkeitsrekord unter Wasser und unternahm dann mit 2100 Kilometern die bisher längste Unterwasser-Reise.

Nach ihrem Stapellauf 1955 war die Nautilus bis 1980 aktiv. Danach wurde sie nicht mehr eingesetzt. Das U-Boot ist nun das Vorzeigestück des U.S. Navy Submarine Force Museums, in dem Besucher das historische Schiff besuchen und auch eine Audioführung erhalten können.

Beim Betreten des Museums steigt der Besucher durch zwei Metallringe, wobei einer dem Umfang der Hülle des ersten US-U-Boots (die der 1897 gebauten USS Holland) entspricht und der andere den der USS Ohio aus dem Jahr 2007 veranschaulicht. Die USS Holland hatte eine Schiffsbreite von gerade mal etwas über 3 Metern und konnte insgesamt 6 Personen aufnehmen. Die USS Ohio ist über 12 Meter breit und kann eine Mannschaft von 150 Mann beherbergen.

Im Museum finden Sie maßstabsgerechte Modelle aller amerikanischen U-Boote. Es gibt einen Nachbau von Bushnells Turtle in Originalgröße. Dieses Ein-Mann-U-Boot sollte 1776 britische Schiffe angreifen. Zwei Filme dokumentieren die Geschichte der Unterseeboote und der USS Nautilus selbst. Außerdem gibt es Ausstellungen, die die Funktionsweise von U-Booten und Untersee-Antrieben, die entsprechende Kriegsführung und das Leben an Bord erläutern.

Der Gyro-Kompass

Schiffe und Unterseeboote nutzen zur Navigation üblicherweise einen Kreisel-kompass anstelle eines magnetischen Kompasses. Magnetische Kompasse werden durch die eisenhaltigen Materialien, aus denen die Schiffe gebaut sind, aber auch durch die Magnetfelder der elektrischen Ausrüstung beeinflusst und können daher Abweichungen aufweisen. Außerdem zeigen magnetische Kompasse immer auf den magnetischen Nordpol (siehe Kapitel 128) und nicht auf den geographischen.

Gyro-Kompasse nutzen das Verhalten von Gyroskopen. Wird ein an Kardanaufhängungen befestigtes Gyroskop, das sich wie in Abbildung 91.1 dargestellt in jede Richtung bewegen kann, in eine bestimmte Richtung um seine Rotationsachse gedreht (zum Beispiel in Richtung Polarstern), dann zeigt das es unabhängig von externen Bewegungen, wie etwa die Erdrotation, immer in die gleiche Richtung. Der Grund hierfür liegt in der Drehimpulserhaltung.

Abbildung 91.1 Gyroskop mit kardanischer Aufhängung

Der Gyro-Kompass (Abbildung 91.2) nutzt dieses Verhalten als Navigationshilfe, indem er seine Achse an der Erdrotationsachse ausrichtet. Während sich das Schiff bewegt, zeigt die Achse weiter zum geographischen Nordpol.

Abbildung 91.2 Gyro-Kompass

Der Rotor dreht sich mit hoher Geschwindigkeit. Durch die Kardanaufhängungen kann er sich in jede Richtung bewegen und so die Erdrotation ausgleichen. Damit die Achse auf den geographischen Nordpol zeigt (d.h. an der Erdachse ausgerichtet ist), ist sein Gehäuse beschwert. Dieses Gewicht sorgt dafür, dass die Erdanziehungskraft die Achse horizontal zur Erdoberfläche ausrichtet.

Stellen Sie sich einen Gyro-Kompass vor, dessen Achse am lokalen Meridian ausgerichtet ist (d.h. an der Nord-Süd-Achse). Liegt die Achse horizontal, hat das beschwerte Gehäuse keine Auswirkung. Wenn sich das Schiff nun entlang des Breitengrads (zu einem anderen Meridian) bewegt, wirken zwei separate Kräfte auf den Kompass ein.

Der Gyro-Kompass bewegt sich relativ zur Erde, um seine Achse an den ursprünglichen lokalen Meridian anzupassen. An der neuen Position ist die Achse relativ zur Erdoberfläche nicht mehr waagerecht, die Gravitation kommt ist Spiel und wirkt am Gehäuse.

Diese bewirkt eine Drehung des kreiselnden Rotors (die Rotationsachse ändert ihre Richtung). Die äußere Kardanaufhängung dreht sich, bis die Achse wieder auf den lokalen Meridian weist und horizontal ausgerichtet ist.

Der Nautilus-Rundgang beginnt an einer kleinen Brücke, die zum vorderen Ende des schwimmenden U-Boots führt. Über eine Treppe gelangt der Besucher in den Torpedoraum, in dem Torpedos vom Typ Mk 14 lagern. Dann kann er durch eine wasserdichte Tür klettern, um sich die Offiziersmesse anzuschauen, in der die Schiffsoffiziere arbeiteten und lebten. In der Nähe der Offiziersmesse gibt es eine kleine Kabine und den einzigen privaten Raum des Schiffs – das Zimmer des Schiffskommandanten.

Hinter der Offiziersmesse befindet sich der Kampfstand, von dem aus Torpedos abgefeuert und die Periskope ausgefahren werden konnten. Als nächstes folgt der Kommandostand, in dem das Ab- und Auftauchen gesteuert wurde und die Navigation erfolgte. Hier befindet sich auch die Radioausrüstung des U-Boots.

Abschließend gelangen die Besucher in die Mannschaftsmesse, die Küche und die Schlafbereiche. Den Kernreaktor (der entfernt wurde) und die Maschinen bekommt der Besucher nicht zu Gesicht, denn ein Großteil der Ausrüstung unterliegt immer noch der Geheimhaltung.

Außerhalb des Museums findet man viele interessante Ausstellungsstücke, darunter das Abschussrohr einer Trident-Rakete, ein japanisches Zwei-Mann-U-Boot aus dem zweiten Weltkrieg und ein »Swimmer Delivery Vehicle«, das von Navy SEALs verwendet wurde, um in ein abgetauchtes U-Boot beziehungsweise aus einem solchen heraus zu gelangen.

Alle Details zum U.S. Navy Submarine Force Museum finden Sie unter http://www.ussnautilus.org/.