51° 40′ 18.5″ N, 0° 15′ 23.6″ E
Der Atombunker Kelvedon Hatch sieht aus wie ein geheimer Schlupfwinkel aus einem Spielfilm. Wenn man in diesem Teil von Essex ankommt, sieht man nur einen in einer bewaldeten Landschaft eingebetteten Bungalow. Doch dieser Bungalow ist der Eingang zu einer geheimen unterirdischen Einrichtung, die bis zu 600 Leute beherbergen konnte.
Der Bunker wurde 1952 gebaut und war bis 1994 die Zufluchtsstätte der Zentralregierung für den Fall eines Atomkriegs. Im Bungalows gibt es einen 120 Meter langen Tunnel, über den man die unterste Ebene der Einrichtung erreicht. Am Ende des Tunnels befinden sich 1,5 Tonnen schwere explosionssichere Türen, die den Bunker vor einer Atomexplosion schützen sollten.
Im Inneren befinden sich Geräte zur Stromerzeugung, zum Filtern von Luft, zur Druckerzeugung (der Bunker hatte einen höheren Luftdruck, um das Eindringen radioaktiven Niederschlags zu verhindern) und zur Wasserversorgung aus einem tiefen Bohrloch. Ein Großteil der Bunker-Gerätschaften diente der Kommunikation mit der Außenwelt und allen anderen Militärbunkern des Landes. Es gibt sogar einen BBC-Senderaum für nationale Übertragungen.
Über der Etage mit den Gerätschaften befindet sich ein Stockwerk, das ausschließlich als Arbeitsbereich der Regierung fungierte. Hier findet man amüsante Technik aus den 1980ern auf den Tischen, die immer noch darauf wartet, eingesetzt zu werden. Offensichtlich sollte der Atomkrieg mit Apple II-Rechnern, Commodore PETs, Wählscheibentelefonen und Teletype-Maschinen bewältigt werden.
Elektromagnetischer Impuls
Der Atombunker ist von einem faradayschen Käfig, einem geerdeten Metallkäfig, umgeben, der den Bunker vollständig umschließt. Der Käfig verhindert, dass elektrische Felder in den Bunker und aus ihm heraus gelangen können. Dies schützt den Bunker vor einem elektromagnetischen Impuls (der bei einer Atomexplosion entsteht) und verhindert den Austritt elektrischer Signale, die abgehört werden könnten.
Die Wirkungsweise eines faradayschen Käfigs basiert auf der Tatsache, dass ein von außen auf einen Metallkäfig wirkendes elektrisches Feld einen Strom im Käfig erzeugt. Aufgrund des Stroms im Käfig bewegen sich die Elektronen und ordnen sich neu an, bis sich die Spannungen innen und außen ausgeglichen haben (siehe Abbildung 52.1). Solange die Wellenlänge der auf den Käfig treffenden elektromagnetischen Strahlung länger ist als der Abstand zu den Öffnungen des Käfigs, leitet der faradaysche Käfig diese vollständig ab. So wird die Entstehung eines elektrischen Feldes innerhalb des Käfigs verhindert.
Abbildung 52.1 Ein externes elektrisches Feld erzeugt ein gleich großes, entgegengesetztes Feld im Käfig
Faradaysche Käfige finden sich im Alltag recht häufig. PKW und Flugzeuge besitzen eine Außenhaut aus Metall, die sich wie ein faradayscher Käfig verhält, wenn sie von einem Blitz getroffen wird. Schlägt ein Blitz in ein Auto ein, fließt die Elektrizität außen entlang und dann in den Boden. Sie können im Auto trotzdem ein Handy verwenden, weil dessen Wellenlänge kurz genug ist, um durch die Lücken der Metallhülle (durch die Fenster) zu entweichen.
Auch in den meisten Haushalten findet man einen kleinen faradayschen Käfig: in der Mikrowelle.
Ein Atombunker benötigt einen faradayschen Käfig, weil eine Atomexplosion ein starkes elektrisches Feld erzeugt. Bei einer Atomexplosion wird eine große Menge Gammastrahlung freigesetzt. Diese Strahlung trifft Luftmoleküle mit hoher Energie. Dadurch wird die Luft ionisiert: Elektronen nehmen Energie von der Gammastrahlung auf. Die Elektronen werden von den positiv geladenen Luftmolekülen weggeschleudert. Es entsteht ein starkes elektrisches Feld.
Diese Kollision, die sogenannte Compton-Streuung, war ein früher Beweis für die Teilchen-Natur elektromagnetischer Strahlung (einschließlich des Lichts). Der Physiker Arthur Compton zeigte während seiner Untersuchung von Röntgenstrahlen, dass Röntgenstrahlprotonen bei der Kollision mit Elektronen abgelenkt werden, und dass die Elektronen Energie aufnehmen. Compton erhielt dafür 1927 den Nobelpreis für Physik.
In der Nähe der Explosion induziert der elektromagnetische Impuls elektrischen Strom in technischen Anlagen. Bei einem Atomtest namens Starfish Prime wurde 1962 eine Atombombe im Weltraum gezündet. Die Bombe detonierte in einer Höhe von 400 Kilometern nahe Johnston Island im pazifischen Ozean.
Die 1,4 Megatonnen schwere Bombe erzeugte einen elektromagnetischen Impuls, der im über 1300 Kilometer entfernten Hawaii die Straßenbeleuchtung ausschaltete, Autoalarmanlangen auslöste und PKW-Zündanlagen beschädigte. Auch die Radiokommunikation zwischen den USA, Japan und Australien wurde für über 20 Minuten unterbrochen.
In der obersten Etage gibt es Schlafsäle mit Etagenbetten, einen kleinen Operationssaal, Badezimmer und eine Kantine, in die heutigen Besucher einen Imbiss genießen können. Während des kalten Krieges waren genug Nahrungsmittel vorhanden, dass die Insassen drei Monate überleben konnten, ohne an die Oberfläche kommen zu müssen.
Viele Bereiche des Bunkers wurden etwas aufgepeppt, damit die Besucher eine Ahnung vom Leben im Untergrund bekommen: Schaufensterpuppen warten darauf, ihre Regierungsaufgaben zu erfüllen. Der Britische Premierminister John Major (der im Amt war, als der Bunker geschlossen wurde) scheint in seinem Bett zu schlafen, während Margaret Thatcher im BBC-Raum eine Ansprache vorbereitet.
Der Bunker ist von einer drei Meter dicken Betonmauer umgeben. Über dem Bunker sind riesige Betonplatten im Boden eingelassen, die einen entsprechenden Schutz bei einem Atomschlag bieten sollten. Die Betonmauer ihrerseits ist von einem faradayschen Käfig umgeben, als Schutz vor einem elektromagnetischen Impuls (siehe Kasten) und vor Wassereinfall.
Der oberste Teil des Bunkers liegt 6 Meter unter der Oberfläche. Von Außen ist nur der 46 Meter hohe Sendemast zu erkennen.
Details zum Kelvedon Hatch-Atombunker finden Sie unter http://www.secretnuclearbunker.com/. Der Bunker ist gut ausgeschildert mit amüsanten Schildern, die auf den »Geheimen Atombunker« hinweisen. Der Eintrittspreis schließt einen einstündigen Audiokommentar ein.