Es gibt auf der Welt viele Luft- und Raumfahrtmuseen, aber nur eines besitzt zwei Concorde: das Musée de l’Air et de l’Espace, das etwas außerhalb von Paris liegt. Eine Concorde ist in einem hervorragenden Zustand, weil sie bis 2007 von einem Team freiwilliger Mechaniker und Crewmitglieder gewartet wurde, die das Flugzeug für die Air France flogen.
Die Herzstücke des Museums sind die Concorde 001 (der Concorde-Prototyp, der 1969 flog) und die Concorde F-BTSD (bekannt als Sierra Delta; siehe Abbildung 16.1). Beide stehen sich in einer eigenen Halle direkt gegenüber. Die Sierra Delta wurde von einem Freiwilligen-Team namens »Maintenance Concorde« in gutem Zustand erhalten.
Der Überschallknall
Eine Ursache für den kommerziellen Untergang der Concorde war der Überschallknall. Dieser war der Grund, warum die Concorde über Land nicht mit Überschall fliegen durfte.
Fliegt ein Flugzeug langsamer als der Schall, erzeugt es eine Störung in der Luft, die zu Wellen an der Nase des Flugzeugs führt (Abbildung 16.2). Diese Wellen bewegen sich mit Schallgeschwindigkeit (ca. 1.230 Km/h) vom Flugzeug weg. Da das Flugzeug langsamer ist als die Wellen, breiten diese sich vom Flugzeug in alle Richtungen aus.
Bei Schallgeschwindigkeit bewegen sich die an der Flugzeugnase erzeugten Wellen mit der gleichen Geschwindigkeit wie das Flugzeug. Dabei werden sie gebündelt und erzeugen einen Druck, eine sogenannte Stoßwelle (Abbildung 16.3). Dieser Druck zusammentreffender Luftwellen wird als Schallmauer bezeichnet. Auf Überschallgeschwindigkeit beschleunigende Flugzeuge spüren eine Schockwelle (die zu Steuerungsproblemen führen kann), wenn die kritische Geschwindigkeit erreicht wird.
Sobald die Schallmauer durchbrochen ist, können die Wellen, die von der Flugzeugnase erzeugt werden, nicht mehr mit dem Flugzeug mithalten und breiten sich hinter der Nase auf. Dabei bilden sie eine Kegelform, die als Machscher Kegel (Abbildung 16.4) bezeichnet wird. Je schneller das Flugzeug wird, desto schmaler wird der Kegel.
Innerhalb des Machschen Kegels bewegt sich die Luft mit Unterschallgeschwindigkeit. Aus diesem Grund verlaufen die Flügel von Überschallflugzeugen nach hinten, denn so verbleiben sie in der Unterschallluft, auch wenn mit Überschallgeschwindigkeit geflogen wird. Der Winkel des Flügels wird durch die Geschwindigkeit des Flugzeugs und der daraus resultierenden Form des Machschen Kegels bestimmt.
Der Überschallknall kommt dadurch zustande, dass die Wellen hinter dem Flugzeug komprimiert werden und ihr Schall durch zusammentreffende Wellen vervielfacht wird. Wenn der Machsche Kegel den Boden berührt, steigt der Luftdruck rapide an, fällt dann wieder mit der Schockwelle und der Knall ist zu hören.
Im Flugzeug selbst gibt es zweimal einen Knall: einer entsteht durch die Druckwelle an der Nase, und ein weiterer wird durch das Heck des Flugzeugs erzeugt.
Besucher, die das Glück haben, das Museum zu besuchen, während das Team am Flugzeug arbeitet, können einige Features der Concorde in Funktion erleben und beobachten, wie die berühmte bewegliche kegelförmige Nase getestet wird.
Sie können an Bord gehen und durch eine Glasscheibe ins Cockpit schauen. Im Cockpit sieht man ein Graffiti, das von der Flug-Crew bei einem ihrer letzten Flüge hinterlassen wurde. Der französische Text besagt: »Die Concorde lebt weiter, sie schläft nur«.
Das Museum ist auch das älteste Luftfahrtmuseum der Welt. Es wurde 1919 gegründet und beherbergt eine wertvolle Sammlung. Flugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg sind mit einer britischen Spitfire Mk 16, einer deutschen Focker Wulf F190, einer amerikanischen Martin B-26 Marauder, einer französischen Dewoitine D.520 und einer sowjetischen Yakovlev Yak-3 gut vertreten.
Es gibt eine Halle mit Flugzeug-Prototypen, darunter das erste französische Düsenflugzeug (die SNCASO SO.6000 Triton), die Leduc 010 (ein experimentelles Flugzeug mit Staustrahltriebwerk) und die Nord 1500 Griffon (ein Staustrahl/Luftstrahl-Hybrid).
Die Boeing 747-Ausstellung ermöglicht es den Besuchern, sich das gesamte Flugzeug anzusehen, vom Cockpit über den Passierbereich bis hinunter in den Frachtraum. In der Nähe der 747 stehen Ariane 1- und Ariane 5-Raketen.
Eine spezielle Ausstellung würdigt schließlich den französischen Luftfahrtpionier Antoine de Saint Exupéry. Außerdem gibt es noch eine Halle, die ausschließlich frühen Fluggeräten wie Gleitern, Ballons und Luftschiffen gewidmet ist.
Die Museums-Website finden Sie unter http://www.mae.org/. Der Besuch des Museums ist kostenlos. Am einfachsten ist die Anfahrt mit dem Auto. Es besteht aber auch die Möglichkeit, den öffentlichen Nahverkehr aus Paris zu nutzen.