32.

« Dans le feu, les paroles dolentes se traduisaient en langage de flamme. »

(DANTE, L’Enfer.)

— Crucifère !

Cassiopée s’éveilla, haletante, le front trempé de sueur et la poitrine en feu. Dans le brasier à côté d’elle, une branche avait craqué. Ce bruit, probablement, l’avait tirée de son sommeil. Mais qui avait crié ?

— Papa ?

Dans la nuit noire, personne ne lui répondit. De l’autre côté du feu, Simon continuait de dormir, le visage tourné vers les flammes. Sur ses paupières closes, elle voyait danser les reflets mordorés du brasier, cause – peut-être – des mauvais rêves qui hantaient ses nuits.

Car, depuis plusieurs semaines, Simon dormait très mal, faisant cauchemar sur cauchemar.

« C’est à cause de mon père », se dit Cassiopée. « Simon se sent coupable de ne pas l’avoir sauvé… »

— Et moi, murmura-t-elle en arrachant aux flammes un tison. Que devrais-je dire, moi qui n’ai pas fait mieux ?

Elle regarda le tison, comme si la petite flammèche qui rougeoyait à son extrémité pouvait lui répondre.

Nouveau craquement dans le feu, qui attira son attention. S’approchant du brasier, elle plongea son regard au plus profond des flammes incandescentes, cherchant à établir un lien avec les puissances infernales qui retenaient Morgennes prisonnier.

— Papa…

Mais elle s’interrompit, de crainte que Simon ne la prenne pour folle s’il se réveillait. « Papa », continua-t-elle en pensant aux rêves que faisait Massada. « Où que tu sois, je te retrouverai. Je te sauverai, c’est promis. »

Elle rejeta le tison dans les flammes, où il disparut sans un bruit, puis le regarda brûler, sans se soucier de la chaleur qui lui rongeait les sourcils et les joues. Enfin, le tison consumé, elle se releva et ceignit celle qui avait jadis été l’épée de son père : Crucifère.

Se tournant vers Simon, toujours baigné de reflets orangés, elle lui donna un petit coup de pied :

— Réveille-toi. On y va…

Simon grogna mais n’ouvrit pas les yeux. Au contraire, il fit celui qui avait le plus grand mal à s’éveiller. Il ne voulait pas que Cassiopée se doute que depuis le début il l’observait à travers ses paupières mi-closes.

Car lui aussi avait entendu la voix dans les flammes.