Il existe une infinie variété de machines et de relations biologiques.

Entrée de données d’Omnius

Vorian et Serena, en compagnie d’Iblis, sans bagages, décollèrent du domaine d’Érasme à bord d’une navette. Serena portait le cadavre de son enfant. Ils s’envolèrent au-dessus de la mêlée violente des esclaves qui, maintenant, mettaient à sac la villa. Ils ne rencontrèrent aucun robot ni néo-cymek. Quant aux Titans, ils avaient disparu.

La navette volait au ras de la colline. Aux jours glorieux du Vieil Empire, cette contrée avait été occupée de demeures avec terrasse et jardin. Mais tout avait été abandonné après la conquête des machines et les villas étaient tombées en ruine. Il ne restait que quelques traces de murs de pierre et de charpentes métalliques.

Dans ses Mémoires, Agamemnon flétrissait la vie de sybarite des citoyens du Vieil Empire, mais pour Vorian, désormais, tout était remis en question. Le chagrin l’envahit, en même temps qu’un sentiment de honte. Grâce à Serena, il avait compris les choses pour la première fois, et elle avait troublé profondément son esprit. C’était comme si un nouvel univers s’était ouvert à lui, et il avait laissé l’ancien loin derrière.

Comment les machines pensantes avaient-elles pu lui cacher autant de choses ? Ou bien était-ce lui qui s’était aveuglé face à ce qui était évident ? A bord du Voyageur, il y avait des archives historiques énormes mais jamais il ne s’était donné la peine de les consulter. Il avait pris pour argent comptant tout ce que lui racontait son père.

Quand il raconta à Serena ce qu’il avait découvert, elle eut un sourire amer.

—                       Il y a peut-être encore de l’espoir pour vous, après tout, Vorian Atréides. Vous avez beaucoup de choses à apprendre  – en tant qu’être humain.

Ils approchaient du spatioport et Vorian transmit les codes d’accès habituels du Voyageur du Rêve. Les robots sentinelles laissèrent passer la navette.

Ils se posèrent dans une cale sèche et il coupa aussitôt tous les systèmes. Comme il l’avait espéré, le Voyageur était à l’amarrage au milieu d’autres vaisseaux de tous tonnages, de citernes et de containers de cargo. Des équipes de robots s’activaient sur le Voyageur.

—                       Vite, dit Vorian en prenant la main de Serena.

Iblis les suivit. Il s’était armé d’un pistolet de gros calibre au cas où les robots leur opposeraient un barrage.

Ils se glissèrent enfin dans le sas d’accès.

—                       Attendez-moi, déclara alors Vorian. Si ça marche, je reviendrai très vite.

Il devait s’occuper seul de Seurat.

Il entendit les drones de maintenance qui chargeaient une cellule énergétique de sécurité. En approchant de la passerelle, il ne tenta pas d’étouffer le bruit de ses pas. Seurat le détecterait, de toute façon.

Auriez-vous endommagé votre vaisseau, Vieux Métallocerveau ? lança-t-il. Vous ne pouviez pas décoller sans moi ?

—                       Les rebelles ont ouvert le feu sur moi lorsque j’ai livré des robots de combat destinés au redéploiement tactique. Un des moteurs a été légèrement endommagé. De même que notre coque.

Seurat ajustait les paramètres des systèmes. Ses fibres optiques se concentrèrent sur un écran qui lui permettait de capter les mouvements dans les ponts inférieurs.

—                       J’ai besoin de votre aide, Vorian Atréides. Je détecte une malfonction sur l’un des drones. Les autres sont en train de réparer des robots de combat.

Vorian comprit qu’il devait agir rapidement.

—                       Laissez-moi voir ça.

—                       J’ai remarqué que vous aviez changé de tenue, dit Seurat. Avec tous ces révolutionnaires qui se sont répandus dans les rues, vous avez pensé que votre uniforme d’Omnius n’était plus à la pointe de la mode ?...

Vorian ne put s’empêcher de rire.

—                       Les humains sont vraiment beaucoup plus doués que les machines en ce qui concerne la mode.

Il se rapprocha de son camarade mécanique, le regard fixé sur la minuscule touche d’interruption protégée par un panneau sous-jacent de pleximétal et de fibres de polymères. Vorian savait que ce serait simple pour lui de brouiller l’accès du driver d’énergie, de court-circuiter le convertisseur et d’immobiliser son camarade robot.

Il fouilla dans ses poches comme s’il cherchait quelque chose, et en sortit un outil multifonctions.

—                       Je vais lancer un diagnostic sur ce drone.

Il feignit d’être maladroit, trébucha, se pencha  – et, d’un geste fulgurant vers le haut, introduisit l’outil dans la fente d’interruption de Seurat. À la première impulsion, le robot fut vidé de son énergie.

Il fut secoué de spasmes, puis s’immobilisa. Même s’il savait qu’il n’avait pas irrémédiablement endommagé Seurat, Vorian fut submergé soudain par la douleur et la culpabilité.

—                       Désolé, mon Vieux Métallocerveau.

Il entendit alors du bruit derrière lui et, se retournant, il vit Iblis et Serena entrer sur la passerelle.

—                       Je vous avais dit de m’attendre.

Iblis s’avança, l’air confiant, comme s’il venait personnellement de reprendre le commandement.

 — Finissons-en. Détruisez cette machine pensante.

Il s’approcha de Seurat en levant un outil pesant.

—                       Non !

Furieux, Vorian s’interposa.

—                       Je dis non. Pas Seurat. Si vous voulez que nous nous évadions, laissez-moi l’évacuer de ce vaisseau. Il ne nous causera pas d’ennuis.

—                       Vous deux, fit Serena, cessez donc de perdre du temps.

Iblis, à regret, aida Vorian à remonter le robot inerte jusqu’à un sas qui ouvrait directement sur un hangar annexe d’un entrepôt de ravitaillement en carburant. Seurat se retrouva au milieu de pièces de matériel et de débris divers.

Vorian le contempla un instant. Il voyait son reflet dans le miroir familier de son visage de machine, et il se souvint des plaisanteries stupides de son ami et aussi de leurs jeux de stratégie. Jamais Seurat ne lui avait fait le moindre mal.

Mais il était un nouveau Vorian Atréides. Il s’était rangé du côté de Serena Butler et des humains libres.

—                       Un jour, je reviendrai, murmura-t-il, mais je ne sais dans quelles circonstances, Vieux Métallocerveau.

Vorian était aux commandes et Iblis observait la Terre qui devenait de plus en plus petite dans leur sillage. Il réfléchissait à la révolution qu’il avait déclenchée. Aquim, il l’espérait, saurait la conduire.— Avec les conseils du Cogitor Eklo, le moine saurait mettre un frein à la folie et organiser une force cohérente contre Omnius.

Mais, au fond de lui, il ne le pensait pas vraiment. Les machines étaient bien trop puissantes et les Mondes Synchronisés trop nombreux. En dépit de tout ce qu’il avait accompli, il pensait que l’insurrection initiale était vouée à l’échec, à moins que les Mondes de la Ligue n’interviennent immédiatement.