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Iblis Ginjo, Notes en marge d’un carnet volé

Ajax, dans une cuirasse guerrière menaçante, s’avança sur la Plazza du Forum, inspectant avec sévérité les éventuels défauts de sa statue. Ses yeux optiques sondèrent les moindres détails de son image de Titan. Il était frustré qu’Iblis Ginjo se soit montré méticuleux au point de ne pouvoir trouver aucun prétexte à des punitions amusantes...

Iblis, tourmenté, guettait une occasion. Il revenait sans cesse aux informations remarquables que le Cogitor Eklo lui avait livrées, et plus particulièrement aux détails sur l’échec glorieux des Rébellions Hrethgir. Car Ajax personnifiait la brutalité, la cruauté et les excès de ces batailles des temps anciens.

Le Cogitor pouvait-il l’aider à allumer les premiers feux de la révolution qui couvait ? Ils pouvaient tirer des enseignements des tentatives passées. Y avait-il jamais eu un rebelle avec le statut de servant, comme lui ? Et le moine Aquim était-il un allié possible ?

En dépit de ses investigations discrètes et de l’accès qu’il avait aux conversations, ce qui pouvait lui per- mettre de surprendre certains secrets, Iblis n’avait pas encore trouvé la preuve qu’il existait d’autres groupes de résistance. Ou leurs chefs étaient dispersés, désorganisés, affaiblis. Mais qui avait pu lui faire passer les messages ? Cinq en l’espace de trois mois ?

Ce manque d’évidences le frustrait, maintenant qu’il était déterminé à participer au soulèvement. Mais, d’un autre côté, si les conjurés pouvaient être facilement contactés, ils n’avaient guère de chances face aux machines pensantes.

Après avoir mené à bien le tableau de travail en harcelant ses esclaves, il demanda une autre permission pour se rendre une seconde fois jusqu’à la tour d’Eklo. Seul le Cogitor pouvait lui donner les réponses qui lui étaient nécessaires. Quand il s’adressa à Dante, le Titan administratif, le cymek lui fit comprendre qu’il ne comprenait pas pourquoi un simple contremaître pouvait s’intéresser à des problèmes philosophiques qui ne débouchaient sur rien de concret.

—                       Il n’y a aucun bénéfice à en tirer, ajouta-t-il.

—                       Je suis persuadé que vous avez raison, Seigneur Dante, lui répondit Iblis. Mais je trouve ça amusant...

Peu avant l’aube, Iblis partit sur son bourrillon malodorant et s’engagea dans le désert en direction de la montagne du monastère du Cogitor. Aquim l’accueillit au pied de l’escalier circulaire qui accédait à la tour. Il était toujours échevelé et sous l’influence du sémuta. Depuis qu’Iblis avait plongé la main dans l’électrafluide et effleuré les pensées du Cogitor, il ne pouvait imaginer pour quelle raison Aquim voulait atténuer ses pensées. Ou alors, les révélations qu’il trouvait dans les pensées d’Eklo étaient trop vastes et puissantes.

—                       Je lis de la désapprobation dans votre regard, dit le moine.

—                       Mais non, protesta Iblis. (Puis il prit conscience qu’il ne pouvait mentir et ajouta :) Je constatais seulement que vous semblez apprécier le sémuta.

Aquim lui répondit d’une voix un peu pâteuse :

—                       Pour un étranger, je peux avoir l’air d’obscurcir mes sens, mais le sémuta me permet d’oublier mon passé destructeur, avant que je ne rejoigne le Cogitor. Il me rend capable aussi de me focaliser sur ce qui est réellement important, en ignorant les distractions sensuelles de la chair.

—                       Je n’arrive pas à voir en vous un homme destructeur.

—                       Mais je le fus pourtant. Mon père combattait l’esclavagisme et il est mort pour cela. Plus tard, j’ai voulu me venger des machines, et je me suis révélé expert dans cette bataille. J’ai dirigé une petite bande d’hommes et nous... nous avons endommagé pas mal de robots. Je suis désolé d’avoir à dire que nous avons aussi tué un grand nombre de servants esclaves qui se mettaient en travers de notre chemin, des hommes comme vous. Plus tard, Eklo m’a récupéré et j’ai été en quelque sorte réhabilité. Il ne m’a jamais dit pour quelle raison il était venu à mon secours ni comment il avait pu passer un accord avec les machines. Il existe de nombreuses choses que le Cogitor ne révèle à personne, pas même à moi.

Brusquement, il se détourna et enfila les marches en précédant Iblis. Ils se retrouvèrent dans la véranda et Aquim déclara alors :

Eklo a réfléchi à votre situation. Il y a longtemps, après que les Titans eurent écrasé le Vieil Empire, il a observé les changements qui affectaient l’humanité mais n’est pas intervenu. Eklo s’est dit alors que le défi et l’adversité amélioreraient l’humanité en renforçant les esprits, en les obligeant à quitter leur existence de somnambules. (Le moine essuya une tache au coin de ses lèvres.) En séparant leur esprit de leur corps, les Titans cymeks auraient pu connaître l’illumination, comme les Cogitors. Ainsi que l’espérait Eklo quand il a conseillé Junon. Mais les Titans n’ont jamais su échapper à leurs défauts de simples animaux. C’est cette tare qui a permis à Omnius de conquérir l’ensemble de l’humanité. (Aquim s’avança vers le container d’Eklo, posé sur le rebord d’une fenêtre.) Il considère que vous pourriez être à la source d’un changement.

Un espoir nouveau gonfla le cœur d’Iblis. « Rien n’est impossible. » Mais il savait qu’il ne pourrait jamais combattre seul les machines, qu’il avait désespérément besoin d’alliés. De beaucoup d’alliés.

Le container de plass reflétait la lumière dorée du matin. Au-delà de la véranda, Iblis découvrit l’horizon de mégalithes et de monuments conçus par les cymeks et érigés avec le sang et la sueur des humains. Est-ce que je souhaite vraiment qu’ils s’effondrent pour disparaître en poussière ?

Il hésitait, envisageait les conséquences, se souvenait des milliards de morts causées par les Rébellions Hrethgir de Walgis et de bien d’autres mondes. C’est alors qu’il perçut une intrusion au centre de ses pensées, un choc dans son esprit.

Aquim venait d’ouvrir le container du Cogitor et lui dit :

—                       Approchez, Eklo souhaite que vous soyez en contact direct avec lui.

Iblis, avide de savoir et d’apprendre, plongea lentement les doigts dans l’électrafluide, toucha la surface douce du cerveau du Cogitor et entra en contact avec le flux de ses pensées.

Aquim s’était écarté avec une expression étrange faite de plaisir béat et d’envie.

—                       La neutralité est un exercice d’équilibre délicat, déclara Eklo au centre de l’esprit d’Iblis.

« Il y a longtemps de cela, j’ai répondu aux nombreuses questions de Junon sur les moyens de renverser le Vieil Empire. Je l’ai fait sans détour et mes conseils ont permis aux Titans de dresser des plans qui ont abouti au succès. Le cours de l’Histoire de la race humaine en fut changé à jamais. Depuis bien des siècles, j’ai réfléchi à cet acte. (Le cerveau parut se roidir sous les doigts d’Iblis.) Il est essentiel pour tous les Cogitors de maintenir une absolue neutralité. Nous nous devons d’être objectifs.

Intrigué, Iblis demanda :

—                       En ce cas, pourquoi me parlez-vous ? Pourquoi avoir évoqué la possibilité de renverser le pouvoir des machines ?

—                       A seule fin de rétablir l’équilibre de la neutralité. Une première fois, j’ai aidé par inadvertance les Titans, aussi dois-je répondre à vos questions avec la même objectivité. En dernière analyse, j’aurai réussi à maintenir l’équilibre.

Iblis avait la gorge nouée.

—                       Ainsi, vous avez vu comment tout va se terminer ?

—                       Autour de nous, il y a des fins et des débuts. Vous seul pouvez décider à quel point du chemin vous vous trouvez.

Le cours des pensées d’Iblis s’accélérait, il cherchait des questions précises à poser sur les failles et les faiblesses des machines. Eklo l’interrompit :

—                       Je ne peux vous donner des détails concrets d’ordre militaire ou politique, mais si vous formulez habilement vos questions, comme a su le faire Junon, vous obtiendrez ce que vous désirez. L’art de l’habileté est une des leçons essentielles de la vie. Il faut vous montrer plus intelligent que les machines, Iblis Ginjo.

Durant plus d’une heure, le Cogitor le guida.

—                       J’ai réfléchi à ce problème des siècles durant, bien longtemps donc avant que vous veniez me trouver.

Et si vous ne réussissez pas, j’y réfléchirai encore longtemps.

—                       Mais je ne dois pas échouer.

—                       Il vous faudra plus que ce simple désir. Vous devez faire appel aux émotions les plus profondes des masses.

Eklo demeura un long moment silencieux.

Iblis s’efforçait de comprendre, d’étendre le champ de ses réflexions.

—                       L’amour, la haine, la peur ? C’est ce que vous entendez par là ?

—                       Tels sont les composants, oui.

—                       Les composants ?

—                       De la religion. Les machines sont très puissantes et il faudra plus qu’une simple insurrection politique ou sociale pour les vaincre. La population doit se fondre en une idée forte et unique bien plus profonde, qui a ses racines dans l’essence même de son existence, dans ce que signifie être un humain. Vous devrez être plus qu’un servant : un leader visionnaire. Les esclaves doivent se soulever en une vraie guerre sainte contre les machines, un jihad que rien n’arrêtera jusqu’à ce que les maîtres actuels aient été renversés.

—                       Une guerre sainte ? Un jihad ? Mais comment puis-je déclencher ça ?

—                       Je ne fais que vous dire ce que je sens, Iblis Ginjo, ce que j’ai pensé et vu. C’est à vous de trouver le reste des réponses. Néanmoins, sachez bien ceci : de toutes les guerres que les humains ont connues dans leur Histoire, le jihad est la plus passionnée. Elle conquiert les mondes et les civilisations en balayant tout sur son passage.

—                       Mais ces gens qui m’envoient des messages  – quel rôle ont-ils à jouer ?

—                       Je ne sais rien d’eux, et ils ne sont pas non plus présents dans mes visions. Il se pourrait que vous ayez été choisi tout spécialement, ou encore que ce soit une ruse, un piège tendu par les machines. Je dois vous demander de partir, à présent, car mon esprit est las et je dois me reposer.

Iblis quitta la grande tour de pierre avec un sentiment bizarre de confusion et d’enthousiasme. Il avait absolument besoin de reconstruire ce qu’il avait appris dans une perspective claire. Il n’était pas religieux ni militaire, mais il comprenait comment manipuler certaines minorités, comment canaliser les loyautés diverses afin d’atteindre le but fixé. Il disposait déjà de son équipe, prête à n’importe quoi pour lui. Ses capacités de chef allaient être son bien le plus précieux, son arme majeure. Mais ce ne serait pas suffisant : il avait besoin de quelques centaines de gens s’il voulait réussir.

Il devrait aussi se montrer très prudent, au cas où les machines essaieraient de lui tendre un piège.

Érasme avait accès aux yeux-espions et à tous les systèmes de surveillance et il pouvait ainsi observer les faits et gestes de ses sujets d’expérience.

De nombreux servants loyaux avaient ignoré ses indices, et d’autres s’étaient montrés trop effrayés pour agir. Cependant quelques-uns avaient fait preuve d’un sens de l’initiative assez amusant.

Oui, Érasme sentait qu’Iblis Ginjo était le candidat parfait pour prouver qu’il avait raison et gagner son pari avec Omnius.