Les machines possèdent une chose qui manquera toujours aux humains : une patience infinie et une longévité adaptée.

Archives de mise à jour de l’Omnius de Corrin

Érasme avait certes mis en place ses derniers robots pour défendre la villa, mais il ne se faisait pas d’illusions : c’était une dernière mesure. La violence et la ténacité de la révolte des esclaves le stupéfiaient. Elles allaient bien au-delà de ses projections.

Les humains possèdent une capacité infinie à surprendre les esprits les plus rationnels.

Les esclaves de ses ignobles enclos avaient été libérés par leurs frères hrethgir. La révolte s’était répandue dans toute la magnifique capitale de la Terre en même temps que d’autres complexes urbains. Il savait que sa villa tomberait avant peu.

Les expériences aboutissent parfois à des résultats inattendus.

Il choisit son apparence la plus redoutable, celle qui avait été conçue pour inspirer des cauchemars aux humains les plus endurcis. Et il se dressa sur le balcon d’où il avait laissé tomber l’enfant. Son visage de pleximétal avait une expression aussi menaçante et effrayante que celle de n’importe quelle gargouille de la Plazza. Son cerveau analysait toutes les données, filtrait les algorithmes, isolait les possibilités. Avait-il commis une erreur en tuant l’enfant ? Qui aurait pu croire qu’une mort aussi ordinaire pouvait causer une pareille réaction ?

J’ai mal évalué leur sensibilité.

La cohue de la Plazza lui lançait des insultes mais aussi des projectiles, des armes à feu sans importance qui ne le blessaient pas. Mais ils cognaient aussi sur la porte de sa villa avec un lourd madrier, et les robots sentinelles ne tiendraient plus longtemps. Si les émeu- tiers pénétraient dans sa villa, Érasme le savait, ils le tueraient, comme ils avaient tué Ajax le Titan, et ils écraseraient tous les robots et les néo-cymeks qu’ils rencontreraient. Mais il serait leur cible préférentielle.

Au centre de la horde déchaînée, un personnage robuste, au visage charismatique, incitait les rebelles à monter à l’assaut. Il les invectivait en écartant les bras et semblait avoir sur eux un effet hypnotique. Il se tourna alors vers Érasme et l’apostropha, ce qui déclencha une immense clameur de la foule.

Le robot fit une pause pour assimiler les nouvelles données, puis reconnut le leader rebelle comme l’un des sujets de son expérience sur la loyauté. Iblis Ginjo. Des connexions et des réévaluations jaillirent dans son esprit.

Iblis avait été un bon chef d’équipe, bien traité, dûment récompensé, un servant satisfait. Pourtant, il avait adhéré à la révolte, il l’avait peut-être même suscitée. Avec quelques communiqués vagues, expérimentaux, Érasme avait en quelque sorte galvanisé cet esclave et il était passé à l’action. Mais il ne s’était pas attendu à cette réaction incompréhensible et gigantesque à la fois.

En tout cas, Érasme avait prouvé la justesse de son point de vue. Près de lui, sur le balcon, un œil-espion apparut en scintillant, silencieux.

—                       Omnius, c’est ce que j’avais prédit : même les servants humains les plus fiables se retourneront contre vous à terme.

—                       Tu as donc gagné ton pari, Érasme. C’est très regrettable.

Érasme sonda les incendies lointains. S’il considérait objectivement la situation, elle constituait une analyse fascinante de la nature humaine. La psychologie de groupe sous l’effet du stress était intrigante, mais également dangereuse.

—                       Oui, c’est très certainement regrettable.

Le portail principal de la villa fut enfin enfoncé par le bélier des fanatiques et la meute féroce s’abattit sur les derniers robots de la maisonnée comme une lame dans la tempête.

Il était temps pour Érasme de disparaître.

Connaissant la valeur de ses pensées et conjectures indépendantes, le robot ne souhaitait nullement être détruit. Il représentait l’individualité, la fierté de l’achèvement personnel, de la possible existence d’une âme. Il voulait poursuivre son travail en y intégrant les leçons qu’il tirait de cette fascinante révolte des humains.

Pour cela, il devait s’échapper.

D’instant en instant, les hurlements de la meute se faisaient plus forts. On s’acharnait sur son adorable demeure. Il avait à peine le temps de gagner une capsule blindée en empruntant le tunnel dérobé qui accédait aux collines dominant la mer.

Il hésitait, sachant qu’il devait laisser Serena Butler derrière lui, mais il se dit qu’il l’avait gardée près de lui depuis trop longtemps. Depuis qu’il avait tué son enfant, elle lui était devenue moins utile et refusait de lui livrer toute autre donnée brute.

La mort de sa progéniture l’avait changée en animal sauvage. La perte de sa propre vie lui était devenue indifférente. Elle l’avait agressé à plusieurs reprises en dépit des offres généreuses qu’il lui avait faites. Érasme avait été tenté de la tuer mais n’en avait pas été capable. Ce qui était très intéressant. Il s’était enfin décidé à la droguer pour la plonger dans l’inconscience. Elle était dans ses laboratoires, au seuil de la catatonie. C’était le seul moyen qu’il avait trouvé pour repousser sa pulsion d’assassinat qui se manifestait dès qu’elle approchait de l’état conscient. Dans cette circonstance, hélas, il n’avait pas le temps de la sauver.

Il se retrouva très vite au-dessus du ressac et s’installa dans le véhicule. Accompagné par les yeux- espions d’Omnius, il s’éleva dans le ciel du soir, survola un instant la mer, puis tourna au-dessus de la cité en flammes.

—                       Érasme, tu te comportes stupidement, dit Omnius dans le moniteur de la console. Tu aurais dû attendre que la bataille tourne en faveur de mes machines. Ce qui est inéluctable.

—                       Peut-être, Omnius, mais j’ai pris suffisamment de risques. Je préfère retrouver mon domaine de Corrin pour y poursuivre mes expériences. Avec votre permission, bien sûr.

—                       Érasme, tu ne feras que causer de nouveaux ennuis.

La capsule atteignit enfin l’un des spatioports annexes qui étaient encore sous le contrôle des machines pensantes.

—                       Pour nous, plus que jamais, il est impératif de comprendre l’ennemi.

Érasme chercha dans les banques de données un vaisseau de faible tonnage qui pourrait le conduire jusqu’au lointain système de Corrin. Dans toutes ses expériences, il avait déjà appris une leçon importante : les humains n’étaient prévisibles que sous un seul angle : leur imprévisibilité.