≡

Minimatroos in actie

Met een kleuter in een klein bootje rondzeilen heeft zo z’n nadelen. Je hebt immers minder ruimte en minder tijd voor jezelf vergeleken met de andere zeilers. Zo slapen wij op de tafel omdat Muriël het vooronder in beslag neemt. Tijdens uitstapjes aan de wal vormt ze meestal een drijfanker. En een goed boek kun je eigenlijk alleen ‘s nachts lezen.

Toch wegen de nadelen niet op tegen de vele voordelen die Muriël biedt. Voordelen die ik mis nu ze ziek te kooi ligt, hier bij het Griekse eiland Rhodos. Ze gloeit van de koorts, moet antibiotica slikken van het plaatselijke ziekenhuis en wil niet eten, drinken of spelen. Eenderde van onze bemanning is daardoor uit de running. Een gevoelige klap, want zo’n kleuter doet meer voor het welslagen van de reis dan je denkt. Zo worden Erik en ik dankzij Muriël niet gezien als twee yuppen op een jacht, maar als een gezin op een zeilbootje. En dat scheelt! Daardoor worden we minder snel door de autoriteiten van bepaalde landen ‘afgeperst’. Douaneformaliteiten verlopen soepeler en we krijgen eerder een ligplaats in een overvolle haven toegewezen. Vaak zelfs een betere. Ook kunnen we meestal makkelijker aan water komen dan andere bootreizigers. Ons jongste bemanningslid doet bovendien in sommige situaties dienst als een soort ‘mascotte’. Bijvoorbeeld toen wij op de volle Indische Oceaan werden achtervolgd door vissers. Zij waren in de meerderheid, hun schip was sneller en de sfeer was grimmig. Er werden sigaretten en drank geëist en het leek erop dat we zouden worden geënterd. Nergens in de buurt iemand om ons te helpen. Totdat Muriël wakker werd, haar koppie boven het luik stak en vrolijk begon te zwaaien Toen mochten we, na het in ontvangst nemen van een mooie appel voor de kleine, ongemoeid verder. Van de ‘Mrs. Jones’ is ook nog nooit iets gestolen (even afkloppen, we moeten nog langs Italië). Van een kind steel je kennelijk niet. Of het moet komen omdat we ‘s avonds laat meestal aan boord zijn.

Maar ook dat heeft met Muriël te maken. Net als het feit dat we relatief sneller contact hebben met andere mensen en vaak op iets extra’s kunnen rekenen. Variërend van een gratis drankje tot een flinke mand met fruit. De liedjes en verhalen die we tot gek wordens toe moeten herhalen, hebben bovendien een haast therapeutische werking tegen verveling en angst. En tegenover zo’n kleintje houd je je eerder groot. Ook niet onbelangrijk voor je mentale gezondheid. En verantwoord en regelmatig eten is niet alleen goed voor een opgroeiend kind, maar ook voor de schipper en zijn maat. Zonder Muriël zouden we zeker aan scheurbuik ten onder gaan. En zo kan ik nog wel even doorgaan met de minimatroosreclame. Sinds kort doet ze namelijk ook de afwas. Het duurt een eeuw voor je de boel, hier en daar een vlekje wegwerkend, in de kast kunt zetten.

Maar het gaat nog altijd sneller dan in een vaatwasmachine. Zij het met iets meer wateroverlast.