À Tusson, la mort du roi, discrètement révélée, sema la consternation dans la communauté. Comment apprendre à la reine Marguerite une nouvelle qu’elle redoutait plus que tout, au point de ne plus supporter la vue d’un messager quelconque ou même le bruit d’une porte qui s’ouvrait ? La prieure, affolée à l’idée d’une mission si pénible, décida que l’on procéderait par étapes, afin de préparer l’illustre pensionnaire à l’inévitable.

— Ne trouvez-vous pas étrange que je n’aie plus de nouvelles de la Cour ? demandait de temps à autre la souveraine.

On se contentait, pour toute réponse, de lui sourire avec bonté – quand certaines ne détournaient pas simplement le regard.

— Peut-être les nouvelles sont-elles trop mauvaises pour qu’on ose vous les transmettre...

— Ce serait ridicule, et bien peu dans l’esprit de mon neveu !

De fait, la situation devenait aussi ridicule qu’intenable pour la communauté qui, s’enfonçant dans le mensonge, se mit à vivre à son tour sur des charbons ardents.

Un matin qu’elle marchait dans le cloître, en compagnie d’un petit groupe de religieuses, Marguerite avisa une vieille nonne un peu simple d’esprit qui, appuyée à une colonne, pleurait à chaudes larmes.

— Eh bien, lui demanda-t-elle avec compassion, peut-on savoir ce qui vous afflige ainsi ?

— Hélas, madame...

Un vent de panique agita le petit groupe.

— Hélas, répéta la vieille nonne. C’est votre infortune que je déplore.

La reine de Navarre se raidit, mais elle demeura silencieuse. Toutes les religieuses avaient les yeux rivés au sol.

— C’est donc cela, conclut finalement Marguerite d’une voix métallique. Vous me cachiez la mort du roi !

Une novice osa lever un œil effrayé. La souveraine s’était détachée du groupe.

— Vous me cachiez la mort de mon frère ! Mais l’esprit de Dieu vient de me la révéler par la bouche de cette folle.

La reine fit volte-face et se précipita chez elle. Une des religieuses voulut essayer de la suivre.

— Non ! cria-t-elle avec dureté. Laissez-moi !

Sur quoi elle s’enferma dans sa cellule, pour n’en plus sortir de la semaine.