1.6 Nederlandse plaatsnamen uit de negentiende en twintigste eeuw

Veel van de nieuwe Nederlandse plaatsnamen die in de negentiende eeuw op de Amerikaanse kaart gezet werden, zijn tot op heden bewaard gebleven. Hieronder volgen de belangrijkste. Sommige plaatsnamen komen in meerdere staten voor. De plaatsnamen uit de negentiende en twintigste eeuw zijn voornamelijk toegekend door groepen Nederlandse protestanten die de nieuw gestichte plaats vernoemden naar de Nederlandse stad of provincie waaruit zij afkomstig waren. Enkele daarvan zijn inmiddels verdwenen. Zo hebben er in Michigan een plaats Hellendoorn en een plaats Staphorst bestaan, beide naar gelijknamige Nederlandse plaatsen. En niet alle Nederlandse of Vlaamse plaatsnamen zijn gesticht door immigranten: Harlingen, Texas dankt bijvoorbeeld zijn naam aan de overeenkomstige gunstige ligging van de Friese plaats en de naam Watervliet in Michigan is waarschijnlijk slechts toevallig identiek aan die van een plaats in België.

Er zijn veel minder katholieke nederzettingen met aan Nederland refererende plaatsnamen, maar ze bestaan wel, bijvoorbeeld New Netherland, Minnesota (inmiddels verdwenen) en Hollandtown, Wisconsin. Katholieken benoemden ook Wilhelmina, Missouri. Daarnaast is een aantal plaatsen vernoemd naar een plaats in België – soms door Vlamingen, soms ook door Walen, maar dat is niet altijd uit te maken. Dat geldt voor Antwerp, Michigan en Ohio, Brussels, Illinois en Wisconsin, Charleroy, Pennsylvania en Ghent, Minnesota. Belgische families uit Luxemburg en Wallonië zijn verantwoordelijk voor de namen Belgium, Bonduel, Luxemburg, Namur, Rosiere en Walhain – allemaal in Wisconsin.

Een aparte groep vormen namen die zijn toegekend ter ere van belangrijke Nederlandse financiers en landkopers. De New Yorkse plaatsen Barneveld, Batavia, Boonville, Cazenovia, DeRuyter, Leyden en Licklaen hebben hun bestaan en naam te danken aan de Holland Land Company die eind achttiende eeuw land opkocht. De aanleg van spoorlijnen, waaraan nieuwe halteplaatsen werden gevestigd, is deels medegefinancierd door Nederlanders, ter ere van wie de plaatsen Amsterdam, Missouri; De Queen, Arkansas; DeRidder, Louisiana; Hospers, Iowa; Mena, Arkansas; Nederland, Texas; Vandervoort, Arkansas; Vanoss, Oklahoma; en Zwolle, Iowa zijn genoemd. Nederland, Colorado, dankt zijn naam aan een Nederlandse mijnbouwmaatschappij en Enka, North Carolina, aan een katoenfabrikant.

Een aantal plaatsen heeft zijn naam te danken aan een beroemde Nederlander (vaak lid van het vorstenhuis) of een beroemde historische gebeurtenis: Barneveld, Wisconsin; Ghent in Ohio, West Virginia en Kentucky; Leyden, Massachusetts; Liege, Missouri; Nassau, New York; Orange City, Iowa; Waterloo in New York, Oklahoma en Oregon; Westerlo, New York; en Wilhelmina, Missouri. De meeste van deze namen zijn niet afkomstig van Nederlandse of Vlaamse immigranten.

Overigens is niet alles wat het lijkt… Zo is Deventer, Missouri, niet naar de gelijknamige Nederlandse plaats vernoemd, maar naar een zekere Deventer Miller: toen in deze plaats in 1910 een postkantoor werd geopend, deed de landeigenaar Frank May een aantal voorstellen voor een geschikte naam, gebaseerd op die van familie en vrienden, onder wie die van Deventer Miller. De regering verkoos de naam Deventer.