Peu importe que nous les voyions ou non, il y a partout des filets qui enserrent nos vies individuelles et collectives.
Il est parfois nécessaire de les ignorer afin de rester sains d’esprit.

Journal de bord, inscription de Duncan Idaho.

Il y avait des Danseurs-Visages à bord.

Dans ses appartements, en compagnie de la petite Alia et de Leto, qui avait maintenant douze ans, Jessica se sentait de nouveau très maternelle - après tant de siècles. Ils avaient tous les trois en commun un passé et des liens du sang, mais aucun souvenir. Pas encore. Jessica avait l’impression qu’ils n’étaient que des acteurs apprenant leur texte et jouant leur rôle, et s’efforçant d’être ce qu’on attendait d’eux. Son corps n’avait que dix-sept ans, mais elle se sentait beaucoup plus vieille tandis qu’elle réconfortait les deux enfants.

— Qu’est-ce que c’est, un Danseur-Visage  ? demanda la petite fille de trois ans tout en jouant avec le couteau aiguisé qu’elle portait à la ceinture. (Depuis qu’elle savait marcher, elle avait éprouvé une fascination pour les armes et demandait souvent la permission de s’entraîner à leur maniement plutôt que déjouer à des jeux de son âge.) Est-ce qu’ils vont nous attaquer  ?

— Ils sont déjà à bord, dit Leto. (Il n’était pas encore tout à fait remis de ses émotions, et n’arrivait pas à croire que Thufir ait pu être un Danseur-Visage sans qu’il s’en doute un instant.) C’est pour ça qu’on teste tout le monde.

— On n’en a pas encore trouvé d’autres, précisa Jessica. Thufir et elle avaient été transvasés la même année. Dans la crèche, elle avait été élevée avec le ghola du guerrier-mentat, et n’avait remarqué aucun changement dans sa personnalité. Il semblait impossible que Thufir ait pu être un Danseur-Visage dès l’origine.

Le véritable Hawat, Maître des Assassins et ancien maître d’armes de la Maison Atréides, avait mené d’innombrables campagnes victorieuses, tout comme le Bashar Miles Teg, et avait servi trois générations d’Atréides. Rien d’étonnant à ce que Sheeana et les Bene Gesserit l’aient considéré comme un allié précieux. C’est pour cela qu’elles avaient voulu le ramener à la vie, et la raison pour laquelle la réactivation de ses souvenirs avait échoué était à présent très claire  : Thufir n’était pas vraiment Thufir, et ne l’avait peut-être même jamais été.

Et maintenant - à moins de trouver des cellules non suspectes pour produire un nouveau ghola -, les occupants de l’Ithaque ne pourraient plus jamais avoir accès aux talents tactiques et aux capacités de Mentat de Hawat. En fait, Jessica se rendait compte que pendant tout ce temps, le projet de gholas n’avait presque rien produit qui pût les aider. Seuls Yueh, Stilgar et Liet-Kynes avaient retrouvé leurs vies précédentes, mais ces deux derniers étaient partis. Quant à Yueh, malgré ses talents de docteur Suk, il n’était pas d’une grande utilité.

Il a tué mon Duc Leto… encore une fois.

Avec la menace des Danseurs-Visages, la disparition des mines explosives et les différents sabotages, il devenait encore plus urgent de disposer des anciens talents des gholas. Les enfants gholas qui n’avaient pas encore été réactivés devaient posséder des capacités spéciales. Jessica savait qu’ils avaient tous été ressuscites dans un but précis. Chacun d’entre eux. Paul, Chani et elle, avaient l’âge qu’il fallait. Même Leto était suffisamment vieux pour cela. Il n’était pas possible de se contenter de mesures prudentes et d’étapes progressives. Plus maintenant.

Elle soupira. Si ce n’était pas maintenant, quand donc leurs capacités historiques seraient-elles utiles  ? Il faut que je retrouve mes souvenirs!

Jessica avait encore tant à offrir pour aider les occupants de l’Ithaque, si seulement on lui en donnait l’occasion. Sans sa vie d’origine, elle avait l’impression d’être une coquille vide. Elle se leva si brusquement qu’elle fit sursauter Alia et Leto.

— Vous deux, retournez dans vos chambres, leur dit-elle sur un ton péremptoire. J’ai quelque chose de très important à faire. Ces Bene Gesserit sont des lâches, même si elles ne s’en rendent pas compte. Mais elles ne peuvent plus se permettre de l’être.

Par certains côtés, Sheeana était impétueuse et hardie, mais elle pouvait également pécher par excès de prudence. Jessica connaissait cependant quelqu’un qui n’hésiterait pas un instant à la faire souffrir.

— Qui vas-tu voir  ? demanda Leto.

— Garimi.

La Révérende Mère dévisagea un moment Jessica d’un air impassible, puis elle sourit lentement.

— Pourquoi ferais-je une chose pareille  ? Êtes-vous folle  ?

— Non, simplement pragmatique.

— Vous rendez-vous seulement compte de la douleur que cela implique  ?

— J’y suis prête, dit Jessica.

Elle regarda Garimi, ses cheveux noirs et bouclés, son visage ingrat; Jessica, au contraire, était l’idéal de la beauté classique, conçue par les Bene Gesserit pour jouer le rôle de séductrice dans le cadre de leur programme génétique. Après sa mort, ses traits avaient été reproduits pendant des siècles.

— Et je sais, Rectrice Supérieure, que si quelqu’un est capable de m’infliger cette douleur, c’est bien vous.

Garimi semblait partagée entre l’amusement et l’embarras.

— J’ai imaginé d’innombrables façons de vous tourner le couteau dans la plaie, Jessica. J’ai souvent réfléchi au tort que votre conduite a causé à l’ancienne Communauté des Sœurs. Vous avez fait échouer notre programme de création du Kwisatz Haderach et donné naissance à un monstre que nous n’avons pu contrôler. Après Paul, en conséquence directe de votre rébellion, nous avons souffert pendant des milliers d’années sous la domination du Tyran. Pourquoi voudriez-vous que je réactive vos souvenirs  ? Vous nous avez trahies.

— C’est ce que vous dites. (Chaque parole de Garimi était comme une pierre qu’elle lui lançait. Cette femme s’était acharnée sur elle pendant des années, ainsi que sur le pauvre Leto II. Jessica connaissait toutes ces accusations, et comprenait bien la façon dont les Sœurs de la faction conservatrice la considéraient. Mais elle n’avait jamais eu à supporter à ce point la haine et la rage que cette femme lui manifestait à présent.) Ce que vous dites est révélateur, Garimi. L’ancienne Communauté des Sœurs. Où sont donc vos pensées  ? Nous vivons déjà dans le futur.

— Cela ne compense pas les terribles souffrances dont vous avez été la cause.

— Vous insistez pour dire que je devrais me sentir coupable. Mais comment le pourrais-je, puisque je ne me souviens de rien  ?

Vous suffît-il de m’avoir comme souffre-douleur, un bouc émissaire pour tous les torts censés avoir été commis dans le passé  ? Sheeana veut restaurer mes souvenirs pour que je puisse apporter mon aide. Mais vous, Garimi, vous devriez être tout aussi désireuse de me réveiller. Avouez-le… quel meilleur châtiment pouvez-vous imaginer que de me noyer dans le souvenir des actes impardonnables que j’ai commis contre les Sœurs  ? Réveillez-moi! Obligez-moi à voir tout cela par moi-même!

Garimi tendit la main et lui saisit le poignet. Jessica essaya instinctivement de se libérer, mais en vain. Le visage de la Rectrice Supérieure se durcit.

— Je vais Partager avec toi. Je vais te donner tous mes souvenirs et mes pensées pour que tu saches vraiment. (Elle se pencha vers Jessica.) Je vais décharger dans ton cerveau les centaines de générations qui ont vécu après ton crime, pour que tu puisses en voir pleinement les conséquences.

Elle attira Jessica contre elle.

— Non, c’est impossible, dit Jessica en essayant de s’écarter. Seules les Révérendes Mères peuvent Partager.

Les yeux de Garimi brillaient comme de l’acier.

— Et tu es une Révérende Mère - ou du moins, tu l’as été. Il y en a donc une qui vit en toi. (Saisissant Jessica par la nuque, elle lui agrippa les cheveux et l’attira encore plus près, lui appliquant le front contre le sien.) Je peux y arriver, je suis assez forte pour cela. Comprends-tu pourquoi je vais le faire  ? Le chagrin et le remords seront peut-être suffisants pour te paralyser!

Jessica continuait de résister.

— Ou… ils me… rendront… plus forte.

Elle voulait recouvrer ses souvenirs, certes… mais jamais elle n’avait eu l’intention de recevoir toute l’expérience de Garimi ou de ces ancêtres innombrables qui avaient subi les persécutions de l’Empereur-Dieu de Dune, son propre petit-fils. Ni de tous ceux qui avaient survécu aux Temps de la Famine, luttant pour surmonter leur addiction au mélange qu’ils ne pouvaient plus se procurer. Les horreurs vécues par ces générations avaient laissé de profondes cicatrices dans l’âme humaine.

Jessica ne voulait rien de tout cela. Garimi affirme que j’en suis la cause.

Elle sentit quelque chose pénétrer dans son esprit et s’efforça de résister, mais Garimi était la plus forte et l’obligea à accepter le Partage, libérant et déversant les souvenirs. Jessica sentit des marteaux frapper l’intérieur de son crâne suffisamment fort pour le briser et s’en échapper. Elle entendit un craquement sec dans les ténèbres, et se demanda si Garimi avait gagné…

Encore secouée, Jessica - la véritable Jessica, concubine du Duc Leto Atréides, Révérende Mère du Bene Gesserit - regarda autour d’elle avec un étonnement qu’elle n’aurait jamais cru possible. Bien qu’elle ne vît que les cloisons du non-vaisseau, elle se souvenait de la vie merveilleuse qu’elle avait eue avec le Duc et leur fils Paul. Elle se souvenait du ciel bleu nacré de Caladan, et des levers de soleil spectaculaires sur Arrakis.

Finalement, elle l’avait emporté sur Garimi. Chancelant sous le poids de ses connaissances retrouvées, elle laissa derrière elle la Rectrice folle de rage et quitta ses appartements. Cette avalanche de souvenirs était à la fois un bienfait et un nouveau fardeau, car elle n’avait pas son Duc Leto bien-aimé à son côté.

Ce sentiment de vide soudain lui donna l’impression de plonger dans un gouffre sans fond. Leto, mon Leto! Pourquoi les Sœurs ne t’ont-elles pas ramené toi aussi, en même temps que Paul et Chani  ? Et quant à toi, Yueh, sois maudit pour me l’avoir pris par deux fois!

Elle se sentait terriblement seule, le cœur vidé et l’esprit simplement rempli de souvenirs. Elle était décidée à trouver le moyen de se rendre utile aux Sœurs, une fois de plus.

De retour dans ses appartements, elle trouva Alla qui l’attendait. Avec son intelligence bien au-dessus de son âge, la petite fille la dévisagea calmement et lui déclara  :

— Maman, j’ai dit au docteur Yueh que tu allais récupérer tes souvenirs. Maintenant, il a encore plus peur de toi. Tu pourrais le tuer d’un seul regard. Je lui ai couru après et je lui ai donné un coup de pied pour toi.

Jessica résista à son réflexe de haine pour Yueh. Le vieux Yueh.

— Tu ne dois pas agir ainsi. Surtout pas maintenant.

Le Traître avait eu raison de redouter la restauration de ses souvenirs, même si elle connaissait déjà ses crimes et les lui avait pardonnes. Mais c’était avec ma tête, pas avec mon cœur. Ses sentiments et ses souvenirs retrouvés s’enfonçaient dans sa chair comme autant de poignards.

Une vague d’émotion l’envahit soudain, et elle ne put s’empêcher de prendre Alia dans ses bras et de la serrer très fort. Puis elle regarda sa fille pour la première fois.

— Je suis de nouveau ta mère.