La réunion avait lieu par Internet. Par précaution. Depuis l'apparition de la Toile et des webcams, les assemblées des Hosyrhiens étaient facilitées, grâce à un réseau hautement sécurisé qui leur évitait de se retrouver physiquement tous au même endroit, au même moment, ce qui eût été dangereux.

Les Veilleurs avaient répondu à l'appel du Gardien. Devant ce dernier se dressaient des écrans où apparaissaient ses interlocuteurs. Tous portaient des masques étranges qui ne laissaient rien deviner de leurs traits, au cas pourtant improbable où le réseau aurait été infiltré.

Seul le Gardien – ou Grand Maître – les connaissait tous. Les autres étaient structurés en quatre groupes de trois. Les trois membres d'un groupe se connaissaient, mais ignoraient l'identité des membres des autres groupes. C'était au prix de ce cloisonnement que la communauté avait réussi à survivre depuis si longtemps. La conversation avait lieu en français. Elle commença par une incantation :

— Que Lucifer soit avec vous, mes frères ! déclara le Gardien.

Les autres reprirent la phrase. Des voix d'hommes et de femmes.

— Comme vous le savez déjà, une cellule a été détruite, reprit le Gardien d'une voix sombre, presque glaciale. C'est la deuxième en dix-sept ans.

S'il éprouvait des sentiments, personne n'aurait pu les déceler. Il poursuivit sur le même ton :

— Cela doit nous inciter à la plus grande prudence. Malgré nos précautions, l'ennemi a réussi à localiser certains d'entre nous. Nous ignorons par quel moyen, mais une chose est sûre : l'étau se resserre. L'ennemi n'aura de cesse de nous avoir tous exterminés. N'oubliez jamais qu'il nous redoute plus encore que le Diable lui-même. Il est puissant et bénéficie d'appuis très haut placés. Il nous faut donc rester sur nos gardes, et prendre toutes les mesures nécessaires pour nous préserver.

Le Gardien marqua un court silence, puis reprit :

— Cependant, quel que soit le prix à payer, rien ne doit nous détourner de notre mission. La Prophétie des Glaces doit s'accomplir. Nous l'attendons depuis des millénaires. L'Apocalypse est proche. Vous savez tous quel sens nous accordons à ce mot.

Ils acquiescèrent d'un mouvement lent de la tête.

— Qu'ont donné vos derniers sondages ?

— Aucun résultat, Grand Maître, dit une voix féminine.

Les autres confirmèrent.

— Nous ressentons la présence de la Reine, mais sous la forme d'un écho subtil, impossible à préciser davantage, dit l'un d'eux. Nos dons médiumniques ne sont pas assez puissants. Elle reste impossible à localiser.

Un autre déclara :

— En ce qui me concerne, je n'ai distingué aucun écho dans l'Ether. Pour moi, rien ne prouve que la Reine soit revenue à la vie.

Le Gardien hocha la tête.

— D'autres ont perçu sa présence. Tu dois leur faire confiance et chasser tes doutes, mon frère. La Prophétie affirme qu'elle sera de retour en des temps de grands troubles, où les hommes se seront multipliés comme des fourmis et où d'innombrables superstitions se seront emparées des esprits, semant le chaos et la destruction. Qui peut nier que l'époque actuelle correspond parfaitement aux termes de la Prophétie ?

— C'est vrai. Mais parfois, je me pose des questions, Grand Maître. Pensez-vous que cette prophétie ait encore un sens ? Elle est tellement ancienne…

— La Prophétie des Glaces évoque une période extrêmement longue. Elle garde toute son actualité. Plus que jamais.

Il observa attentivement chacun des masques. Il pouvait mettre un visage et un nom sur chacun d'eux. Enfin il reprit :

— Nous devons réussir. Souvenez-vous de ce qui s'est passé en Finlande au seizième siècle. A cette époque déjà la Reine était revenue. Mais les autres ont été plus rapides et l'ont éliminée. Cela ne doit pas se reproduire. S'ils la localisent avant nous, ils la tueront car, à leurs yeux, elle représente l'Abomination absolue.

— Nous ne savons même pas où elle peut se trouver… soupira une autre voix de femme. Cela peut être n'importe où dans le monde.

— Gardez à l'esprit que l'ennemi est encore plus désarmé que nous. Il ne sait pas comment la chercher. Le sondage médiumnique de l'Ether est une tâche extrêmement difficile et ils ne possèdent pas cette faculté que nous maîtrisons depuis des millénaires.

— Le meilleur d'entre nous a été tué, et il avait échoué, lui aussi, à la localiser, objecta la femme.

— Son fils vit toujours. Il possède le don médiumnique. Il peut nous aider.

— L'acceptera-t-il ? demanda une femme.

— Je ferai tout pour le convaincre.

— Vous prenez un risque, Grand Maître. Ce garçon ignore tout de nous.

— Et il l'ignorera, jusqu'au moment où je le jugerai digne de recevoir l'initiation.

Il inclina la tête brièvement.

— Nous n'avons pas le droit d'échouer. Veillez, mes frères ! Et que Lucifer éclaire votre route.