— Comment les gens de l'Ensis Dei ont-ils eu connaissance de la Prophétie des Glaces ? demanda Lara.

— A cause d'un accident malheureux. Je vous ai dit que les Hosyrhiens avaient poursuivi, pendant des millénaires, leur étude du monde. Ils voyageaient à bord de leurs dirigeables. Mais ces navires étaient relativement fragiles, et ils ne passaient pas toujours inaperçus. Au cours de ces voyages d'observation, ils furent plusieurs fois victimes d'accidents. Des navires s'abîmèrent dans l'océan, d'autres disparurent sur l'un ou l'autre continent après avoir essuyé des ouragans. Les survivants étaient parfois massacrés par les indigènes, parfois considérés comme des dieux. Ce fut ainsi qu'ils donnèrent naissance à de nombreuses légendes, dont celle de la Magonie.

« Au quatorzième siècle, quelque part en Espagne, l'un d'eux fut pris dans un violent orage et s'écrasa au sol. Les survivants furent immédiatement capturés et amenés auprès d'un tribunal. C'était l'époque de l'Inquisition, qui luttait contre tout ce qui risquait de remettre en cause l'hégémonie de l'Eglise catholique. Les inquisiteurs les interrogèrent sans relâche pendant des jours entiers, dans le plus grand secret. En général, les Hosyrhiens apprenaient la langue des pays qu'ils visitaient, ce qui leur permettait de se mêler à la foule pour faire leurs observations. Ils n'eurent donc aucune difficulté à se faire comprendre de leurs bourreaux. Ils tentèrent d'expliquer qu'ils venaient d'un pays situé au-delà des mers et que leurs intentions étaient pacifiques. Mais, à cette époque, l'Eglise affirmait que la Terre était plate et que l'océan s'achevait au bord d'un gouffre sans fond gardé par des monstres terrifiants. Les paroles des voyageurs ne pouvaient donc qu'être inspirées par Satan lui-même. Les prêtres, convaincus qu'ils avaient affaire à des êtres démoniaques, les soumirent à la question. Sous la torture, ils avouèrent tout ce qu'on leur demanda. Et l'un d'eux, sans doute par défi devant les exactions de l'Eglise, évoqua la Prophétie des Glaces et la disparition des religions. Les prêtres ne lui accordèrent aucun répit avant qu'il n'ait révélé la totalité de cette prophétie. Ils en conçurent une grande frayeur. Ils l'assimilèrent à la venue annoncée de l'Antéchrist. Tout correspondait, puisque le terme “Antéchrist” désignait un être apparu dans le monde avant l'arrivée du Christ. A leurs yeux, la Prophétie n'annonçait rien moins que son retour. Avec lui, le chaos s'abattrait sur le monde. La Prophétie des Glaces devint donc la plus terrifiante des hérésies. Une chambre spéciale fut créée à cette époque, dont le seul but était de veiller à ce qu'elle ne se réalisât jamais. Cette chambre fut appelée Ensis Dei, l'Epée de Dieu. Son premier geste fut de condamner les voyageurs hosyrhiens à être brûlés vifs et leurs cendres dispersées.

« L'Ensis Dei œuvra dès le début avec zèle et fut pour beaucoup dans la condamnation à mort de nombreux innocents accusés de sorcellerie. Elle traquait particulièrement les femmes dont le comportement paraissait suspect, notamment celles qui avaient des visions, que l'on accusa de nécromancie. Parmi les révélations faites sous la torture, les Hosyrhiens avaient avoué que la reine ressuscitée se reconnaîtrait aux rêves qu'elle ferait, et qui représenteraient l'Hedeen disparu. Ils avaient dit également qu'elle parlerait la langue de ce pays. Les religieux assimilèrent l'Hedeen aux contrées infernales. Toute personne souffrant de dédoublement de la personnalité, trouble psychique reconnu aujourd'hui, fut convaincue de possession et persécutée.

« Au début du seizième siècle, l'Ensis Dei existait toujours. Ce fut ainsi que, par un malheureux concours de circonstances, elle s'intéressa au cas de Helka Paakinen. Sans doute l'esprit de Tanithkara avait-il décidé de reprendre vie à cette époque de grande confusion religieuse. Malheureusement, Helka fut éliminée dans les conditions que vous connaissez.

« A la fin du dix-septième siècle, les persécutions cessèrent et l'Ensis Dei perdit de son pouvoir occulte. Les rares documents qui la mentionnaient furent détruits. Officiellement, cette organisation n'a jamais existé. Cependant, à cause de la Prophétie des Glaces, de hauts dignitaires ecclésiastiques décidèrent de la maintenir, pour veiller à un éventuel retour de la reine. Elle survécut ainsi à l'Inquisition, qui n'eut plus qu'un rôle de consultation avant de disparaître définitivement. En revanche, l'Ensis Dei continua d'exister. Au dix-neuvième siècle, elle comportait encore plusieurs membres, des ecclésiastiques de haut rang qui étudiaient tout ce qui aurait pu ressembler à une résurgence de la Prophétie des Glaces.

« En 1860, Charles Darwin publia son Origine des espèces. Il n'était pas le premier à remettre en cause le principe de l'immuabilité de la vie. Un demi-siècle plus tôt, le Français Lamarck avait déjà évoqué cette possibilité. Mais Lamarck s'appuyait sur l'existence d'une “Force organisatrice” qui rappelait tout de même un dieu. Darwin, lui, parlait d'une évolution régie par le hasard et l'adaptation permanente. Il n'existait, de même, aucune finalité aboutissant à l'homme, qui n'était qu'un maillon comme un autre dans la chaîne de la vie. L'apparition de l'humanité n'était que le fruit d'un concours de circonstances. C'est une idée que l'on retrouve également dans la philosophie hosyrhienne. La théorie de l'évolution des espèces déclencha une vive polémique. Les opposants de Darwin ne pouvaient admettre de descendre du singe et le lui firent vertement savoir. Pourtant, des découvertes ultérieures permirent de confirmer chaque jour un peu plus cette théorie, qui est toujours très mal accueillie dans les milieux religieux conservateurs.

« Le livre de Darwin fut épluché avec minutie. Mais il n'avait rien de prophétique. Il s'inscrivait plutôt dans le combat que la science et l'Eglise se livrent depuis toujours. Pour les religieux, les capacités d'étude de la science s'arrêtent à tout ce qui touche l'être humain, créé par Dieu à Son image, et qui reste donc hors de portée de l'analyse scientifique. Charles Darwin ramenait l'homme à une dimension animale, mais il ne s'inscrivait pas dans la perspective d'une quelconque prophétie. Son raisonnement demeurait parfaitement rationnel. Néanmoins, la polémique suffit à réactiver l'Ensis Dei. Le dix-neuvième siècle fut le temps des sociétés secrètes, comme la franc-maçonnerie en Europe et les Skull and Bones ou les Scroll and Key en Amérique. Dans ce pays en effervescence et très marqué par le puritanisme, certains membres de ces clubs fermés et élitistes s'alarmèrent de cette remise en cause de la religion. Si vous regardez le billet américain, vous constaterez qu'il comporte une pyramide tronquée surmontée d'un œil triangulaire. L'œil symbolise aussi bien Dieu que l'élite de la nation dominant la masse laborieuse. La forme triangulaire représente la trinité divine. Le fait que la pyramide reste inachevée symbolise le fait que les Etats-Unis seront toujours à construire, et que cette construction ne pourra se faire que sous le regard de Dieu… et avec le concours de l'élite. C'est tout au moins l'interprétation qu'en donnent ces gens. Le fait aussi que le sommet soit séparé de la pyramide indique qu'ils s'estiment d'une essence supérieure. Dans leur esprit il s'agit de la suprématie de la race blanche.

« Parce qu'ils avaient des contacts avec les milieux religieux les plus secrets, ils eurent vent de l'existence de l'Ensis Dei. Ils entrèrent en contact avec les quelques religieux qui la composaient et décidèrent de lui redonner vie. Ils prirent ainsi connaissance de la Prophétie des Glaces, qui leur apparut comme un véritable danger. On ressortit les dossiers secrets établis par les premiers inquisiteurs sur les Magonians, ces êtres qui avaient les premiers évoqué la Prophétie des Glaces. Ils avaient avoué venir d'un pays lointain. A l'époque, l'Inquisition avait tenté de retrouver ce pays, sans succès. Et pour cause, pour la majorité, les Hosyrhiens étaient installés, à l'époque, en Amérique du Sud. L'Ensis Dei bénéficiant désormais de l'appui de puissants groupes financiers, elle reprit son activité et se lança dans une nouvelle traque destinée à débusquer les Hosyrhiens. Dans un premier temps, l'organisation finança des missions d'exploration pour découvrir ce fameux pays des Magonians.

« Ce fut un échec. Car Tiahuanaco avait été définitivement abandonnée depuis le quinzième siècle. Depuis l'apparition des premières civilisations, les Hosyrhiens avaient commencé à essaimer dans le monde. Ce phénomène s'est poursuivi au fil des millénaires. Lorsque l'Inquisition a capturé les malheureux qui lui ont révélé l'existence de la Prophétie, la plupart des Hosyrhiens avaient déjà quitté notre capitale. Nous étions installés dans différents pays, mais surtout en Europe et en Amérique, en demeurant, autant que possible, en retrait par rapport aux mouvements de l'Histoire, ce qui ne fut pas toujours facile. Il était important de ne pas attirer l'attention sur nous. Nous sommes restés en relation les uns avec les autres par l'intermédiaire de courriers codés. Grâce aux précautions prises, nous avons réussi à nous intégrer totalement aux populations des différents pays que nous avions choisis. Personne ne soupçonna quoi que ce soit. Puis il y eut la guerre de Sécession et la défaite des Sudistes.

Il regarda Rohan.

— Cette histoire est liée à celle de ta famille, mon garçon. Après la guerre, l'Ensis Dei noua des liens avec une organisation réactionnaire, le terrible Ku Klux Klan. A l'origine, ta famille était établie en Virginie. Elle se tenait à l'écart des événements. On savait cependant qu'elle s'opposait depuis toujours à l'esclavage, à tel point qu'elle n'employait pas d'esclaves noirs. De même, les Westwood ne fréquentaient ni église ni temple, ce qui déplaisait fortement aux autres colons. Au cours de la guerre, malgré leur désir de rester neutres, ils furent contraints de prendre les armes contre les Nordistes. Leur conduite héroïque leur valut le respect. Cependant, ils n'en continuèrent pas moins à défendre leurs idées abolitionnistes. Cette attitude leur attira la haine des membres du Ku Klux Klan, groupe d'extrémistes revanchards et racistes qui, après la guerre, terrorisaient les Noirs libérés et les Blancs qui leur apportaient de l'aide. Une expédition punitive fut organisée contre ta famille, à laquelle participèrent des membres de l'Ensis Dei. Au cours de cette attaque, plusieurs personnes furent capturées et torturées. Heureusement, les autres parvinrent à s'échapper et quittèrent le pays. Ils s'installèrent dans l'Etat de Washington, dans le nord-ouest des Etats-Unis, à Silverton, dans les années 1870. Ils y construisirent une demeure magnifique, sous laquelle, par précaution, ils installèrent une chambre de sûreté.

— Voilà pourquoi elle remontait au dix-neuvième siècle…

— Les Westwood firent savoir ce qui leur était arrivé à tous les autres Hosyrhiens, et nous prîmes tous la précaution d'équiper nos demeures de ces refuges. Car l'Ensis Dei avait fait parler ceux qu'elle avait capturés. En pillant la maison des Westwood, en Virginie, ils avaient découvert des documents évoquant la Prophétie des Glaces. Il n'en fallait pas plus pour qu'une nouvelle traque soit déclenchée. Depuis, une lutte sans merci s'est engagée entre nous et l'Ensis Dei.

« Cependant, jusqu'à ces derniers temps, nous avons vécu relativement en paix. Notre système de protection est efficace. Mais il s'est produit depuis moins de trois décennies une résurgence de mouvements fondamentalistes religieux, aussi bien dans les religions chrétiennes que dans l'islam. Si au début le phénomène est demeuré marginal, il se développe de plus en plus, et on assiste à une tentative de reprise en main des esprits par les mouvements intégristes. Le pire de tous est celui des créationnistes, qui affirment qu'il faut se conformer aux Saintes Ecritures sans les remettre en cause. Dieu a créé le monde en six jours et il s'est reposé le septième. Ainsi, notre bonne vieille Terre n'aurait pas plus de six ou sept mille ans selon les interprétations. Ils affirment que la Genèse doit être prise au pied de la lettre, et réfutent la théorie de Darwin, véritable sacrilège à leurs yeux. Selon eux, Dieu a créé toutes les espèces animales vivantes en vingt-quatre heures, idem pour les plantes, etc. Pendant plusieurs années, ces créationnistes ont été considérés comme des farfelus, et on aurait pu croire que leur théorie absurde n'avait aucune chance de connaître une grande audience. Mais, avec la venue de George W. Bush au pouvoir, les évangélistes ont agi avec la plus extrême efficacité pour diffuser leurs idées. Le candidat McCain lui-même, secondé par l'inénarrable Sarah Palin, déclarait, dans un but évidemment électoral, que “chaque Américain devait être informé des deux théories”. Les évangélistes représentent tout de même un quart de l'électorat américain.

« Le danger est réel. Les créationnistes nient catégoriquement l'idée que l'Homme puisse descendre du singe. Il n'existe aucun dialogue possible avec ces gens-là. A leurs yeux, nous sommes des êtres démoniaques qu'il convient d'anéantir jusqu'au dernier. Nous devons pourtant continuer notre combat. Car derrière ce déchaînement religieux se profile le spectre d'un autre danger encore bien plus grand. Les hommes qui contrôlent l'Ensis Dei ont compris depuis très longtemps que la religion est un moyen extraordinaire de manipuler et de contrôler les peuples. Un peuple instruit et intelligent devient de plus en plus difficile à gouverner et à exploiter. Pour ces gens, voilà le vrai danger représenté par la Prophétie des Glaces. Et voilà pourquoi ils veulent nous exterminer.

« Aujourd'hui, l'Ensis Dei dispose de moyens considérables. Elle est devenue une organisation transversale occulte très puissante qui s'appuie sur des groupes d'intérêts possédant des ramifications dans tous les pays et à tous les échelons de la société. Ses membres appartiennent à différentes Eglises chrétiennes, mais elle bénéficie également du soutien de certains groupes financiers islamiques qui, au-delà des différences de croyances, défendent le principe de la religion dominatrice. C'est dans cet esprit que les créationnistes, aussi bien chrétiens que musulmans, tentent d'imposer leurs idées. Leurs objectifs sont identiques : maintenir les peuples dans un état de dépendance religieuse. Leur credo est la défense de ce qu'ils appellent les valeurs morales. En réalité, il s'agit d'intérêts financiers. Tous les moyens sont bons pour ça. Un gourou turc a même fait envoyer des milliers de livres intitulés Atlas de la Création dans des milliers d'écoles européennes ² .

« Nous devons donc nous montrer extrêmement prudents. L'étau de l'Ensis Dei ne se relâchera jamais. Nous pensions vivre relativement en paix jusqu'au massacre d'une famille hosyrhienne installée au Chili, il y a une quinzaine d'années. Depuis, nous avons redoublé de prudence. Malheureusement, cela n'a pas été suffisant pour sauver ta famille, Rohan. L'attaque a été trop soudaine.

« Après le massacre, nous savions que l'Ensis Dei s'acharnerait contre toi. Par l'intermédiaire de hauts responsables du FBI, on a d'abord tenté de te rendre responsable du carnage. L'intervention de ton avocat a réduit leurs efforts à néant. Alors, ils devaient t'éliminer physiquement. Voilà pourquoi maître Monroe t'a fourni des faux papiers. Il fallait te mettre à l'abri sous un faux nom.

— Pourquoi mon père et mon grand-père avaient-ils des capsules de cyanure ?

— Parce qu'ils connaissaient l'identité d'autres familles hosyrhiennes. Ils risquaient de parler sous la torture. Nous possédons tous une capsule de ce type. Nous sommes prêts à nous sacrifier pour protéger les autres.

— Mais comment ont-ils réussi à nous localiser ? Nous n'avions de contact avec personne, à Silverton.

— Probablement par l'intermédiaire de ces étudiants dont tu nous as parlé. Comme je te l'ai dit, nous soupçonnons fortement certaines Eglises fondamentalistes d'encourager les jeunes à faire parler leurs condisciples pour dresser des listes de personnes suspectes. Ils ont sans doute ensuite mené une enquête sur les Westwood. Ton père et ton grand-père se doutaient de cette inquisition. Ils gardaient en mémoire le massacre de nos compagnons chiliens, dix-sept ans plus tôt.

Rohan hocha la tête. Cela expliquait les visages inquiets de Henry et de Douglas, les derniers temps. Ils se savaient menacés. Malheureusement, même la chambre de sûreté n'avait pu leur éviter le massacre.

— Ces salauds ne peuvent tout de même pas éliminer tous les athées et les agnostiques, dit Lara.

— Non, bien sûr. Mais un non-croyant isolé ne représente aucune menace. En revanche, ils savent que les Hosyrhiens sont nombreux et riches. Nous sommes donc potentiellement dangereux et il faut nous éliminer. Il peut paraître ahurissant pour un esprit intelligent et équilibré qu'un tel fanatisme puisse encore exister à notre époque, mais n'oubliez pas le 11 septembre 2001, les attentats suicides, ou bien les génocides commis en Afrique. Il y a quelque temps encore, une guerre sanglante opposait les Irlandais catholiques aux protestants de l'Ulster, qui a fait plusieurs milliers de victimes en quelques décennies. Et le feu couve encore sous la cendre. Seuls le fanatisme et le conditionnement des individus peuvent expliquer ces aberrations.

« Les chrétiens ne commettront jamais d'attentats suicides parce que le suicide est interdit par leur religion. En revanche, souvenez-vous que les fondamentalistes n'ont pas hésité à poser des bombes dans les cinémas qui diffusaient La Dernière Tentation du Christ de Martin Scorsese. Lorsqu'un prêtre intégriste inconscient a provoqué la mort d'une demi-douzaine de jeunes, il y a quelques années, en les envoyant naviguer dans des conditions dangereuses, les parents ont accueilli la disparition de leurs propres enfants avec résignation, en estimant qu'il s'agissait là de la volonté divine, et que l'abbé en question n'avait rien à se reprocher. L'obscurantisme a encore de belles années devant lui, hélas. C'est sur lui que s'appuie l'Ensis Dei. Pour ces gens-là, les Hosyrhiens sont des êtres démoniaques dont le but avoué est de détruire toutes les religions.

— Et c'est vrai ? Vous comptez détruire les religions ?

— Absolument pas. Nous n'avons aucune intention de supprimer les religions. D'abord, ce serait impossible, parce que l'on ne tue pas les idées. Et ensuite, ce serait une grave erreur. Les religions ont leur raison d'être. Nous espérons seulement les amener à évoluer, ce qu'elles ne font pas actuellement. Les véritables Antéchrist, ce sont ces prêtres aveugles qui refusent de voir que le monde est en perpétuelle évolution. Ils cherchent contre vents et marées à imposer des principes erronés, des dogmes rigides qu'ils appellent lois de Dieu, mais qui traduisent leur intolérance. Ce que les intégristes n'ont pas compris, c'est que la Prophétie des Glaces est un avertissement. C'est leur refus d'évoluer qui sera responsable de l'effondrement des religions. Certainement pas notre action. Nous sommes pacifistes, opposés à la violence et à toute forme de coercition. Notre seul but est de défendre la liberté de pensée de chaque individu, afin qu'il puisse mener sa propre quête spirituelle. Le mouvement est déjà engagé, et depuis longtemps. Nous n'en sommes pas les initiateurs. Ce mouvement n'est qu'une réaction naturelle de l'être humain face à la privation de sa liberté spirituelle. Cela demandera encore beaucoup de temps, mais les religions devront s'adapter, sinon elles se détruiront elles-mêmes. Et ce serait une catastrophe, car par quoi seraient-elles remplacées ? Déjà, nombre de gens se tournent vers les sectes. Mais elles sont pires encore que les religions.

Les deux jeunes gens méditèrent les dernières paroles de Paul Flamel. Les pensées passaient désormais si vite de l'un à l'autre qu'ils avaient parfois l'impression de n'avoir qu'un seul esprit pour tous les deux. Mais comment une femme qui vivait il y a quinze mille ans avait-elle pu émettre une prophétie aussi précise ? Avait-elle vu l'avenir ? Car on ne pouvait nier que sa vision correspondait de manière stupéfiante à l'état du monde actuel. La crise financière qui secouait le monde risquait de déboucher sur le chaos, la guerre, la famine, l'effondrement de la civilisation. Jamais les hommes n'avaient été aussi nombreux et la population ne cessait de croître tandis que les religieux luttaient avec une inconscience coupable contre l'utilisation de la contraception, même dans les pays africains, où les maladies sexuelles faisaient des ravages. L'homme était devenu l'esclave des machines qu'il avait créées. Il ne pouvait plus se passer de voitures, d'ordinateurs et de nombre d'autres inventions. Il ne vivait plus en harmonie avec la nature mais l'exploitait d'une manière excessive qui épuisait inexorablement ses richesses. Dans certains pays, l'eau était devenue plus précieuse que l'or et sa possession serait la cause de guerres dans les années à venir. L'air des villes était pollué, la banquise fondait, le niveau des océans montait inexorablement, la température augmentait.

Dans ce capharnaüm, quel espoir restait-il ?

Pourtant, certains signes étaient encourageants. Partout dans le monde on luttait de plus en plus activement contre l'injustice. La solidarité s'exprimait de manière étonnante lorsque survenait une grande catastrophe. Mais cette solidarité, cette compassion venaient d'initiatives personnelles. Non des gouvernants et des puissants. L'homme avait pris conscience de la barbarie et des inégalités. Il lui restait à prendre conscience de la vacuité de la superstition et du matérialisme.

Paul Flamel respecta la réflexion commune de Lara et de Rohan. Ses dons de médium lui permettaient de ressentir le flot de pensées qui passait librement de l'un à l'autre, sans toutefois pouvoir en saisir la finesse et la teneur. Une émotion intense l'avait envahi. Sans le savoir, ces deux-là représentaient le devenir de l'espèce humaine. La télépathie, tout comme d'autres pouvoirs insolites, existait à l'état latent chez l'être humain. Lara et Rohan constituaient l'aboutissement de millénaires de mutations, le premier couple capable de communiquer à un niveau plus subtil que la parole. Viendrait sans doute un temps où l'humanité tout entière serait capable de communiquer ainsi. D'autres talents viendraient sans doute s'ajouter à celui-ci. Mais il faudrait encore du temps. Beaucoup de temps et de patience.

Le vieil homme remercia le Grand Esprit de lui avoir permis de vivre un moment aussi intense, aussi gratifiant. Ses ancêtres avant lui avaient vécu dans l'attente de cet instant hors du temps. Qu'ils s'en réjouissent à travers lui. Il était persuadé à présent qu'il allait réussir à réveiller la mémoire profonde de la reine Tanithkara, et ainsi comprendre ce qui s'était passé quinze mille ans plus tôt. Car il restait encore un mystère extraordinaire à percer. Un mystère dont seule la mémoire de Tanithkara détenait le secret.

A condition de parvenir à échapper à la vindicte de leurs ennemis fanatiques…