Rohan lui aussi avait fait des recherches sur la télépathie. Avec des résultats aussi peu convaincants. Pour une raison qu'il ne s'expliquait pas, il avait établi un contact quasi permanent avec une fille dont le peu qu'il savait était qu'elle avait été autrefois une sorcière finlandaise brûlée vive par une branche secrète de l'Inquisition, la terrifiante Ensis Dei, dont personne ne savait plus rien aujourd'hui.

Le contact avec l'inconnue se faisant surtout au niveau des émotions, il ne parvenait pas à percevoir clairement ses pensées. Le lien fonctionnait de manière complètement imprévisible, par bribes. Au début, il avait donné à son fantôme insaisissable le nom de Helka, mais un autre prénom avait surgi en lui un soir où la présence était particulièrement active : Lara. Il la désignait désormais sous ce nom. Parfois, il avait l'impression de « voir » son visage. Mais c'était une image trouble, bien trop floue pour lui donner une idée des traits de l'inconnue, à l'exception de sa chevelure, blonde, et de ses yeux, couleur turquoise.

Il avait conscience que, de son côté, Lara ressentait sa présence. Il avait perçu son agacement au début, puis elle s'était habituée à ce lien insolite. Rohan aurait aimé établir un vrai contact avec elle, lui adresser des pensées précises, communiquer. Mais cela était impossible. Lara était seulement devenue une présence familière mais lointaine, irrémédiablement inaccessible.

Cependant, en raison de cette présence fugace, il se sentait mal à l'aise lorsque Salomé, toujours aussi vorace, se glissait dans son lit pour un câlin torride.

« Alors, cow-boy, disait-elle, frustrée, je ne te plais plus ?

— Si, mais… »

Il s'empêtrait alors dans des explications fumeuses desquelles il ressortait que l'étude de ses dossiers l'épuisait, que les histoires de sorcellerie et de torture le hantaient. Cela ne décourageait pas la petite Salomé, qui dépensait alors des trésors d'imagination pour le ramener à des préoccupations plus émoustillantes. Avec, pour Rohan, l'impression contrariante d'avoir été observé pendant l'exercice…

Régulièrement, Paul Flamel demandait à Rohan s'il avait réussi à nouer un contact avec la réincarnation de Helka Paakinen. Non moins régulièrement, Rohan répondait par la négative. L'insistance du vieil homme lui déplaisait chaque jour davantage. Sans connaître l'inconnue qui hantait son esprit, il sentait d'instinct qu'il devait la protéger. Il savait aussi qu'il finirait par en apprendre plus sur elle. Chaque jour aussi, les contacts se faisaient plus précis.

— Il ne t'a rien dit ?

Valentine secoua la tête. Devant elle se tenaient sa mère, Fiona, et son grand-père.

— Absolument rien. Il dit seulement qu'il a eu un contact fugace avec le fantôme de Helka Paakinen. Mais plus rien depuis son retour de Finlande. Pourtant, je suis persuadée qu'il en sait plus qu'il ne veut l'avouer. Je ressens ses ondes mentales. Il est beaucoup plus puissant qu'aucun de nous. C'est un médium extraordinairement doué. Plus encore que son père. Il n'en a même pas conscience. Malheureusement, il se méfie de nous.

Paul Flamel laissa échapper un grognement de colère.

— Quel petit imbécile ! Il faut pourtant que nous parvenions à la localiser, et ce le plus rapidement possible. Où en es-tu toi-même ?

— Aucun contact. Juste cette fugace sensation de présence.

Paul Flamel hocha la tête.

— Il faut impérativement amener Rohan à coopérer. Le temps presse.

— Il faudrait parvenir à le mettre en confiance, suggéra Fiona. Mais comment ?

— C'est ma faute, reprit le vieil homme. Dans ma hâte, je lui ai donné trop d'éléments. Il ne comprend pas ma démarche et il en conçoit une certaine méfiance.

— C'est compréhensible, en regard de ce qui lui est arrivé.

— Mais il FAUT qu'il la retrouve. Il est le seul capable de le faire.

— Nous devrions peut-être lui dire la vérité, suggéra Fiona.

— Non. Il n'est pas prêt à l'entendre. Mets-toi à la place de quelqu'un qui ignore tout de ce que nous savons. Si on lui disait la vérité de but en blanc, il refuserait de nous croire. Et il nous prendrait pour des fous. L'initiation doit se faire progressivement. Sinon, il nous échappera, or nous avons impérativement besoin de lui pour localiser la reine. Il est le seul capable de le faire.

— J'ai peut-être une idée, intervint Valentine.

— Laquelle ?

— Nous approchons de la Nuit Courte. Invitons-le à y participer.

Fiona la regarda avec stupéfaction.

— Je ne suis pas sûre que ce soit une bonne idée. Cela risque de le braquer davantage contre nous.

— Pas si c'est moi qu'il rencontre. Il couche avec Salomé, mais il me fait une cour discrète depuis le début. Je peux l'amener à me faire confiance. Enfin, je le crois.

Paul Flamel hocha la tête.

— Oui, c'est peut-être un moyen.

— Que puis-je lui révéler ?

Paul Flamel hésita, puis :

— Ce qui te semblera utile pour le convaincre. Je fais confiance à ton intuition.

— Merci, grand-père. Je ferai pour le mieux.

— De toute façon, nous n'avons guère le choix. Alors, soit : vous allez l'emmener à Stonehenge.