35

––––––––

Walt

Als we aankomen bij de haven heeft Leia me van alles verteld over haar leven. Ik heb haar ook wat verteld over ons leven hier, al is het de laatste paar dagen radicaal veranderd. Ze kijkt om zich heen met een totaal overdonderde blik. Ik begin beter te begrijpen waarom ze zo stekelig reageert – ze denkt vast dat ik haar dom vind en haar levenswijze veroordeel.

Als we aan boord gaan van de Onderzoeker, die inmiddels in de haven voor anker ligt door toedoen van mijn oom, gaapt ze Tony vol bewondering aan. Ook aan haar kant van de Muur kennen ze blijkbaar geen mensen die zo donkergetint zijn.

Ik stoot haar aan. ‘Ik wist niet dat je zo onder de indruk van hem zou zijn,’ plaag ik haar.

‘Ja, hij ziet er zo onwerkelijk uit. Zo anders en zo indrukwekkend,’ zegt ze zacht.

‘Hmm.’ Dat laatste had ik liever niet willen horen.

Ze kijkt onderzoekend opzij. ‘Jou vond ik er ook opvallend uitzien toen ik je de eerste keer zag, hoor.’

‘Mij keek je lang niet zo gefascineerd aan,’ grinnik ik, maar het klinkt gekunsteld.

Leia blikt me verbouwereerd aan. ‘Sorry Walt, maar wat wil je nou precies horen? Dat ik meteen aan je voeten viel toen ik je voor de eerste keer zag omdat je zo geweldig bent? Ik bedoel, mijn broer en mijn vrienden kunnen wel dood zijn en jij vindt dit de tijd om een beetje goedkoop te gaan staan flirten?’ Haar wangen zijn rood geworden. ‘Je vindt jezelf zeker stoer omdat je weer een nieuw meisje hebt ingepalmd?’

Haar stem trilt. Ik kan niet horen of ze boos of teleurgesteld is.

Verongelijkt haal ik mijn schouders op. ‘Ik wist niet dat ik je had ingepalmd,’ brom ik, terwijl ik haar onderzoekend aankijk.

Ze krijgt een hoofd als een tomaat en snauwt: ‘Ik wil met Tony praten.’ Snel draait ze zich om en loopt naar het voordek.

Leia’s uitval herinnert me aan Alisa’s woorden. Misschien heeft zewel gelijk: ik doe me anders voor als ik me onzeker voel. Dan kruip ik in de huid van Yorrick en word ik een opschepperige patser. Maar zo ben ik niet echt – nooit geweest ook. Waarom doe ik dat eigenlijk?

Wordt het niet eens tijd om dat masker af te zetten?