Santiago de Compostella
Duizenden kilometers lopen om hier de met goud behangen schouders van de apostel Jacobus te kussen. We komen de pelgrims bij bosjes tegen in de straten van Santiago de Compostella en vooral bij de grote kathedraal die je, ook al heb je hem niet lopend bereikt, toch flink tussen de ogen raakt. Kerk en vaderland hebben hier zoveel krullen, kantelen en klatergoud uit de kast gehaald, dat je onwillekeurig onder de indruk raakt. Veel pelgrims lopen er trouwens wel erg kwiek bij, zodat we vermoeden dat wandelstok en pelgrimshoed toch eerder in de lokale souvenirwinkel zijn aangeschaft dan op doortocht door de Pyreneën.
Ook Janny kust in de plaatselijke traditie het gouden beeld, na een zeer wisselende tocht op de motorfiets langs de kust van Galicië. Prachtig slingerende wegen, met telkens de verrassing van zoute lucht en de witte branding van de oceaan. Maar ook lange stukken lelijkheid van transport en productie en gele wolken uit de pijpen van de petrochemie. Het land is hier druk en de dorpen volgen elkaar in hoog tempo op. Wanneer we daar met een zeer ruime marge de aangegeven 50 kilometer per uur rijden, duwen ongeduldige Spanjaarden bijna deuken in onze achterband. Zo rustig en vriendelijk als ze op straat en in de cafés zijn, zoveel nietsontziende haast is er op de weg.
Wanneer we de volgende dag rust nemen om Santiago op ons gemak te bekijken, moet ik mijn beeld van de touringcarpelgrims toch wat bijstellen. Overduidelijke langeafstandswandelaars en -fietsers bevolken de schilderachtige straatjes en pleinen. Hoofd en kuiten bruinverbrand, ogen die met verbazing rondkijken in deze explosie van imponerende kerken, gezellige terrasjes en uithangborden die de laatste pelgrimsmaaltijd voor weinig aanprijzen. Zingend en elkaar omarmend wachten ze geduldig in de rij voor de gouden kus op de schouders van de apostel van vrede en naastenliefde. Tijdens het wachten troont een beeld van diezelfde Jacobus hoog boven hun hoofd. Te paard en met getrokken zwaard. Op de grond liggen drie vakkundig afgehouwen hoofden. Er omheen kruipen wat kermende moslims.