Hanna nickte. Sie verriet nicht, dass sie ihr letztes Taschengeld zusammengekratzt hatte, damit es reichte. Das Diktiergerät war teurer gewesen als gedacht, und sie hatte Mattim nicht um Geld bitten wollen. Viel würde sie Réka nicht kaufen können. Aber selbst wenn sie dem Mädchen körbeweise Klamotten geschenkt hätte, hätte es ihr schlechtes Gewissen nicht beruhigt.

»Hast du Lust? Jetzt gleich? Oder musst du noch Hausaufgaben machen?«

»Hab eh nicht viel auf.« Réka stürzte vor den Spiegel im Badezimmer und fuhr sich mit den Fingern durch die Haare. »Und Attila?«, rief sie. »Der kommt doch nicht etwa mit, oder?«

»Nein, keine Sorge.« Bei dem, was sie vorhatte, konnte Hanna den Jungen am wenigsten gebrauchen. »Der spielt heute Nachmittag bei einem Freund.«

Sie hatte alles bestens vorbereitet. Das Aufnahmegerät war bereit, sie musste es nur noch einschalten.

»Wie«, hatte Mattim gefragt, »soll Réka es mitnehmen? In der Jackentasche? Da wird sie es finden. Und dann wird Kunun es sehen. Sie hat nicht so ein Dings - eine Handtasche?«

Hanna hatte den Kopf geschüttelt. »Eine Handtasche? Nein. Wenn man sie dazu bringen will, etwas in der Hand zu tragen, müsste es eine Einkaufstüte sein.«

Er hatte sie angesehen, nachdenklich, und sie wartete darauf, ihn sagen zu hören: Wir müssen das nicht tun. Wir finden einen anderen Weg.

Aber er hatte es nicht gesagt. Es gab keinen anderen Weg.

Réka redete munter drauflos, während sie nach Pest fuhren. Es sprudelte nur so aus ihr heraus, von der Schule, von der Musik, die sie gerade hörte, von irgendwelchen Kinofilmen. Hanna hatte Mühe, in Gedanken nicht abzuschweifen, so sehr war sie auf das konzentriert, was sie sagen wollte. Wie sie es sagen würde, am geschicktesten, und ob es ihr gelingen würde, die Neugierde des Mädchens zu wecken.

»Also, ich würde kein Star sein wollen«, sagte Réka gerade, »mit den ganzen Paparazzi hinter einem her, und man kann kein Wort sagen, ohne dass irgendwer es aufschreibt, und nachher lesen es alle in der Zeitung.«

Hanna dachte an das Aufnahmegerät. Natürlich fühlte sie sich jetzt schon schuldig. Doch das musste sie nun mal aushalten. Es ist nicht nur für Mattim. Es ist auch für Réka. Es ist der einzige Weg, sie von ihm zu trennen. Du musst sie belügen, zu ihrem eigenen Besten.

»Man braucht ein paar Geheimnisse«, sagte Hanna.

»Genau!« Die Vierzehnjährige nickte heftig. »Jetzt würde ich dich nicht mehr bitten, uns zu fotografieren. Ich glaube, ein Geheimnis ist viel mehr wert als ein Foto.«

»Aber zwischen Liebenden«, sagte Hanna, »gibt es keine Geheimnisse mehr. Wenn man so zusammengehört, dass niemand etwas zu verbergen hat. Wenn man alles miteinander teilt. Wenn man den anderen bis auf den Grund seiner Seele blicken lässt.«

Réka lehnte den Kopf an ihre Schulter. »Das klingt schön.«

Hanna musste sich zusammenreißen, um nicht noch mehr zu sagen. Frag Kunun, frag ihn … Noch war es zu früh, zu offensichtlich. Sie musste alles vermeiden, was danach klang, als würde sie die Beziehung des Mädchens zu dem Schattenprinzen infrage stellen.

Als sie über den Vörösmarty-Platz gingen und der eisige Wind ihnen ins Gesicht schlug, dachte Hanna einen Augenblick lang, sie hätte Kunun gesehen, eine Gestalt in Schwarz. Wenn Réka ihn jetzt schon traf, bevor sie überhaupt einkaufen gewesen waren, dann war alles vergebens. Doch dann hasteten die anderen Passanten vorbei, und sie erkannte Mattim. Schwarze Jeans, schwarze Lederjacke, das Haar unter einer dunklen Kappe versteckt. Zum ersten Mal bemerkte sie die Ähnlichkeit der beiden Brüder, zum allerersten Mal. Es war Kununs Jacke, dieselbe, die er damals am Donauufer getragen hatte, als er Réka angesprochen hatte, als würde er sie nicht kennen. Hanna hatte es nicht gemerkt, nicht einmal bei jener schicksalhaften Begegnung im Fahrstuhl. Unter dieser Jacke hatte sie Schutz und Wärme gesucht. Sie gehörte Kunun.

Mattim war nur wenig kleiner als sein älterer Bruder. Und selbst die Art, wie er ihr über die Schulter einen kurzen Blick zuwarf und dann um eine Ecke verschwand, erinnerte sie an den Schattenprinzen.

»Was ist?«, fragte Réka. »Hanna?«

»Nichts. Gar nichts. Ich dachte, ich hätte jemanden gesehen …«

»Vielleicht Kunun?« Réka blickte sich in froher Erwartung um. »Ich werde ihn heute treffen, das spüre ich.«

»Komm«, sagte Hanna. »Gehen wir was kaufen. Wie wär’s mit einem schönen Rollkragenpullover?«

»Na ja …«

Wie konnte sie sich darüber wundern, dass die Brüder sich ähnelten? So verschieden waren ihre Gesichter, so unverwechselbar … und dennoch, so ähnlich der geschmeidige Gang, und selbst die Art, wie er ihr kaum merklich zugenickt hatte.

Wie Kunun. Wir, Mattim und ich, sind beide wie Kunun. Wir locken Réka in die Falle … Nein. Nein! Sie schüttelte die düsteren Gedanken ab, hakte sich bei dem Mädchen unter und ließ sich von ihm zum ersten verheißungsvollen Laden ziehen.

»Oh, das hier ist schön, ob mir das steht? Nein, das! Das ist viel zu teuer, oder? Aber es ist toll. Oder nein, das da!«

Während Réka in den Stapeln wühlte, Kleiderbügel herauszog und Hanna mit ihrer Begeisterung fast ansteckte, sah diese sich heimlich nach Mattim um. Er war ganz in der Nähe, das wusste sie. Er hatte ihr versprochen, dass er immer in der Nähe sein würde. Doch erst nachdem Réka in der Umkleidekabine verschwunden war, spürte sie auf einmal seine Gegenwart dicht neben sich. Sie drehte sich zu ihm um und seufzte.

»Hanna.« Mattim legte beide Arme um sie und drückte sie einmal ganz fest. In seinem Gesicht war nichts von Kunun.

»Was darf das Licht tun, um die Finsternis zu besiegen?«, fragte sie leise. »Lügen? Betrügen? Ein Mädchen in Gefahr bringen, das nichts ahnt?«

Mattim schüttelte den Kopf. »Sie ist schon in Gefahr«, sagte er. »In größerer Gefahr als jeder andere Mensch in Budapest. Außer dir vielleicht.«

Hanna lehnte sich an ihn. »Geh lieber«, sagte sie dann. »Réka könnte bockig werden, wenn wir zu dritt sind. Dann läuft sie vielleicht gleich zu ihm.«

Er nickte. »Wir werden auf sie aufpassen, so gut wir können.« Er beugte sich vor und küsste sie, schnell und flüchtig, und doch lag in dieser kurzen Berührung so viel, dass ihr Herz vor Glück erschauerte. Sie wandte sich um, gerade, als Réka aus der Kabine kam.

»Steht mir das, was meinst du?« Die junge Ungarin zog die Stirn kraus, selbstkritisch und gleichzeitig euphorisch. Die schwarze Bluse mit Spitzenbesatz am Ausschnitt wirkte ebenso edel wie verspielt, aber auch ein wenig altmodisch. Eigentlich war es kein Kleidungsstück für ein Mädchen in diesem Alter. Atschorek hätte so etwas tragen können; aus irgendeinem Grund erinnerte das Muster Hanna an die Vampirin. Verschlungen und geheimnisvoll unterstrich es Rékas dunklen Typ, aber Hanna hätte sich gewünscht, sie hätte nicht immer nur nach schwarzen Sachen gegriffen. Außerdem lag der Hals frei und offen. Etwas Flauschiges mit Rollkragen wäre ihr lieber gewesen.

»Wunderschön«, sagte sie. »Du bist so hübsch, Réka.«

»Wirklich?« Die Augen der Vierzehnjährigen leuchteten. »Aber es ist echt teuer … Immerhin hab ich bald Geburtstag, vielleicht …?«

Sie brauchte eine Einkaufstasche, die Réka festhalten würde, als gelte es ihr Leben.

»Ich hab versprochen, ich kauf dir heute was. Wenn es das Teil hier sein soll? Dann kriegst du eben zum Geburtstag nur eine Kleinigkeit.«

»Super! Dann kann ich es an meinem Geburtstag schon anziehen.« Glücklich verschwand Réka wieder hinter dem Vorhang.

Hanna blickte sich unwillkürlich nach Mattim um. Er stand in einem anderen Winkel des Geschäfts und unterhielt sich mit einer Verkäuferin. Die Kappe hatte er abgenommen, sein blondes Haar glänzte. Selbst von hier aus konnte sie erkennen, wie sein Lächeln strahlte und wie die blutjunge Verkäuferin es erwiderte. Fast war es, als ginge ein Glanz von ihm aus, eine Aura aus Licht … Hanna biss sich auf die Lippen. Es war ihre Sehnsucht, die ihm das Licht andichtete, das er verloren hatte. So sehr wünschte sie sich, er möge alles zurückgewinnen, alles, was er vermisste, was man ihm genommen hatte. Sie konnte sich regelrecht vorstellen, wie er dort stehen und alles überstrahlen würde, so dass jeder zu ihm hinblickte … War es so, das Licht? Oder würde es immer nur dieses Lächeln sein, das ihm niemand nehmen konnte, außer vielleicht Kunun mit einem unumkehrbaren Sieg?

»Ich bin fertig. Willst du mir die Bluse echt kaufen?« Réka trat neben sie, und Hanna riss sich von Mattim los, was ihr schwer genug fiel.

»Ja, klar, habe ich doch gesagt.«

Sie musste sich beeilen. Das nächste Ziel, das Réka vorschlagen würde, führte sie vielleicht schon zu Kunun. Bestimmt war er irgendwo hier, und ihre Instinkte würden Réka zu ihm leiten. Dann hätte sie bald genug von Hannas Freundschaft.

»Wo kommt Kunun eigentlich her?«, fragte Hanna, während sie an der Kasse anstanden.

»Wie, wo kommt er her?«

»Ich meine, wo ist er geboren? In welchem Land? Bist du da gar nicht neugierig?«

Rékas Miene verdüsterte sich. »Bestimmt hat er mir das schon erzählt.«

Nein. Hanna zwang sich, etwas ganz anderes zu sagen.

»Ich würde es wissen wollen«, meinte sie und versuchte, es beiläufig klingen zu lassen, nur so dahingesagt. »Vielleicht kehrt er ja irgendwann zurück.«

»Aber Kunun ist kein Ausländer!«, protestierte Réka. »Er lebt hier schon immer. Er ist kein Asylant. Er ist reich!«

»Deswegen kann er sich trotzdem nach der Heimat seiner Eltern sehnen, wo immer das auch sein mag. Und irgendwann dorthin zurückgehen.«

Rékas Kopfschütteln und die Art, wie sie dabei lächelte, sprach Bände. Wie kannst du nur so ahnungslos sein.

»Nicht ohne mich.«

»Wohin würde er dich denn dann mitnehmen?« Hanna zahlte und nahm die Tragetasche in Empfang. »Aber mach dir jetzt keine Sorgen, nur weil ich das gesagt habe. Vielleicht kann er ja auch gar nicht zurück. Manchmal verschließen sich die Türen, ohne dass man etwas dazu kann. Viele Menschen, die aus dem Ausland kommen, gehen nie wieder zurück, weil sie etwa verfolgt werden. Weil sie Angst haben. Oder wegen der Umstände … Die Türen schließen sich öfter, als man glaubt.«

»Willst du in Ungarn bleiben?«, fragte Réka plötzlich. »Geht es darum? Du willst hierbleiben?«

Hanna hatte nicht erwartet, dass das Gespräch diese Wendung nehmen könnte, doch sie ergriff die Gelegenheit.

»Meine Eltern würden sich bestimmt wundern … Nein, sie erwarten mich natürlich zurück. Bis sich diese Türen schließen, müsste noch einiges vorfallen.«

»Da!«, rief Réka plötzlich, gerade als sie auf die Straße traten. »Da ist er!«

Sie rannte los, der dunklen Gestalt hinterher. Hanna lief ihr nach.

»Warte, deine Bluse! Deine Tasche! So warte doch!«

Hastig holte sie im Rennen das Diktiergerät aus ihrer eigenen Tasche, schaltete es ein und legte es auf das neue Oberteil. »He!«

Réka drehte sich noch einmal um. »Da vorne ist er. Kannst du das nicht für mich nach Hause bringen, Hanna?«

»Ich muss noch woanders hin. Hier, nimm. Bis später, und sei brav, ja?«

»Immer.« Das Mädchen grinste.

Hanna blickte ihr nach, wie sie über das Pflaster rannte.

»Was wird sie ihn fragen?« Mattim war hinter ihr aufgetaucht, lautlos wie ein Geist. Hanna ergriff seine Hand. »Komm, schnell, wir müssen ihr nach!«

»Ich weiß, wo die beiden hingehen«, sagte der Prinz. »An den Fluss. Zurzeit geht er immer an den Fluss.«

Es war ein Wort, das sie nicht hören wollte, das sie nicht einmal denken wollte. Zu lebendig war die Erinnerung. Sie musste nur die Augen schließen und sah die beiden vor sich, Kunun und Mattim, an der Kante …

»Er ist besessen davon«, erklärte Mattim. »Sie werden auch heute da sein. Wir müssen ihnen einen Vorsprung lassen, damit sie nichts merken.«

Hanna schluckte. »Ja, aber wenn Kunun das Gerät findet … Wenn sie ihn in die Tasche schauen lässt, wenn sie ihm vielleicht zeigen will, was sie bekommen hat …«

»Er wird sie nicht gleich in den Fluss werfen«, versuchte Mattim sie zu beruhigen. Sein Arm um ihre Schultern fühlte sich fest und stark an. Doch konnte er auch Réka schützen? »Ihr wird nichts geschehen. Vertrau mir.« Er küsste seine Freundin auf die Wange. Sie wollte fort, Réka nach, aber er hielt sie fest, und schließlich ergab sie sich in seine Umarmung. »Vertrau mir«, flüsterte er ihr ins Ohr. »Ich werde nicht zulassen, dass dem Mädchen etwas geschieht. Jetzt nicht und später auch nicht. Ich werde Wache halten. Ich werde sie schützen, mit meinem Leben, das verspreche ich dir.«

Sie wollte nicht daran glauben, dass er vielleicht zu viel versprach. Mehr, als irgendjemand versprechen konnte.

»Schau mir in die Augen«, bat Mattim. »Das meine ich ernst. Ich hätte dieser Sache nie zugestimmt, wenn ich nicht dazu bereit wäre.«

Dieser Ernst in seinen Augen. Auf einmal kam er ihr viel älter vor als siebzehn. Es war der Blick eines Mannes, der bereit gewesen war zu sterben, damit ihr nichts geschah. Der bereit gewesen war, ins schwarze Wasser zu springen. Ein Mann, der zu den Schatten gegangen war, um seine Familie und seine Stadt zu retten, und der kein Schatten war, obwohl es den Anschein machte, der das Licht immer noch in sich trug, verborgen … Genau so würde er auch für Réka kämpfen. Irgendetwas in seinem Gesicht, vielleicht seine Entschlossenheit, ließ sie daran glauben, dass er zu allem fähig war, sogar zu einem Sieg über Kunun. Irgendwo darin war das Licht, fähig, die Dunkelheit in die letzten Winkel zu jagen und sämtliche Schatten zu verbrennen. Da war es, so dicht hinter dem Steingrau seiner Augen, als würde es gleich herauskommen und sie blenden, als würde irgendwo in ihm eine Sonne strahlen, unauslöschlich. Selbst die Nacht, dachte Hanna, kann die Sonne nicht töten. Der Morgen wird kommen, immer …

»Jetzt«, sagte Mattim, »gehen wir ihnen nach, ohne dass sie uns sehen.«

Sie fragt ihn tatsächlich, dachte Hanna aufgeregt, sie tut es! »Hoffentlich wählt sie die Worte geschickt«, flüsterte sie atemlos.

»Kunun hat das Bedürfnis, darüber zu reden«, sagte Mattim. »Sie muss ihm nur den Anstoß dazu geben.«

»Meinst du wirklich? Mir scheint, er ist mit seinen ganzen Geheimnissen sehr zufrieden.«

»Das täuscht«, erklärte er, so wie er es schon einmal getan hatte, als sie ihren Plan besprochen hatten. »Mein Bruder muss es irgendjemandem sagen. Er lebt davon, dass man zu ihm aufblickt.«

»Deshalb wird er ihr verraten, wie man ihn schlagen könnte?«

Mattim strich Hanna das Haar aus der Stirn und küsste sie auf die Augen.

»Lass doch, ich muss beobachten, was sie tun!«

Sie sah gerade noch, wie Réka aufsprang. Wie Kunun sie an den Schultern packte. Irgendetwas stimmte da nicht.

Mattim stürzte los, Hanna ihm nach.

Die Meter, die sie von den beiden trennten, schienen ihr endlos lang. Mattim erreichte das Paar als Erster und fiel Kunun in den Arm.

»Lass sie los! Lass sie!«

Der Ältere stieß ihn so heftig zurück, dass der Prinz mehrere Schritte rückwärts taumelte. Réka schrie ängstlich auf, doch da war Hanna auch schon bei ihr und legte den Arm um sie.

»Komm, ich bringe dich nach Hause.«

»Was soll das?« Réka starrte mit zitternden Lippen auf Kunun.

»Ihr bleibt hier«, befahl der Vampir scharf. Er wandte sich an Mattim, der vorsichtig in Angriffsstellung näher kam. »Das hab ich mir gleich gedacht, dass diese ganzen Fragen von dir stammen. Was hast du jetzt vor? Willst du verhindern, dass ich sie beiße?« Er griff nach Rékas Hand und zog sie wieder näher zu sich heran. »Hast du wirklich gedacht, das lasse ich mir bieten?«

»Beißen?«, fragte Réka verwirrt.

Hanna ließ ihren Arm nicht los. »Komm nach Hause, bitte, komm!«

»Ich dachte, du hättest etwas gelernt«, sagte Kunun zu seinem Bruder, heiser vor Wut. »Kann jemand wirklich so dumm sein?«

»Lass Réka gehen«, forderte Mattim und hielt Kununs vernichtendem schwarzem Blick stand.

»Meine liebe Réka«, fuhr der Vampir fort und schenkte dem Mädchen ein warmes Lächeln, bei dem Réka sich wieder entspannte. Sie schüttelte Hannas Hand ab. »Lass dich nie wieder zum Werkzeug machen. Frag mich nicht aus. Hast du das verstanden?«

Réka nickte, ihre Augen hingen an ihm, gebannt. Kunun legte die Arme um ihre Schultern und presste sie eng an sich.

»Strafe muss natürlich sein«, redete er weiter. »Wessen Idee war das?« Er sah von Mattim zu Hanna und wieder zurück.

»Meine«, sagte der junge Prinz und senkte den Kopf.

»Natürlich war es deine Idee.« Kunun ließ Réka so plötzlich los, dass sie zur Seite taumelte, und packte Mattim am Kragen. »Was soll ich mit dir tun, kleiner Bruder?«

»Lass mich gehen«, ächzte der Jüngere.

»Erst soll ich Réka gehen lassen und jetzt dich? Könntest du dich bitte mal entscheiden?«

Er wandte sich zu Hanna um, die gerade Rékas Hand ergriffen hatte. »Weg da! Auch du fürchtest dich noch viel zu wenig. Hast du nicht schon genug gesehen? Muss ich noch deutlicher werden?«

»Komm, Réka«, flehte Hanna. »Hast du nicht gehört? Er will dich beißen, und er meint es ernst. Bitte komm!«

»Was?« Das Mädchen schaute verwirrt von einem zum anderen.

»Heute Abend, Mattim«, sagte Kunun. »Am Baross tér. Dort wirst du deine Strafe empfangen.«

»Er wird nicht kommen!«, rief Hanna. »Was glaubst du, wer du bist? Lass ihn endlich in Ruhe!«

»Oh, er wird«, widersprach der Schattenprinz. »Und du auch. Ich will, dass du dabei bist.« Damit packte er Réka am Arm und ging mit ihr weiter; sie musste fast laufen, um mit ihm Schritt zu halten.

Die Tasche hatte das Mädchen auf der Bank liegen lassen. Hanna hob sie auf, krallte die Hände hinein. Ein Schatz.

»Womit haben wir das bezahlt?«, fragte sie düster.

Mattim trat neben sie. »Ich hoffe nur, es hat sich gelohnt. Lass uns schnell zu dir nach Hause fahren, ich will alles hören. Irgendetwas Wichtiges muss einfach dabei sein!« Er lachte leise. »Die Sache ist genau so verlaufen, wie wir es uns gedacht hatten. Genau so! Kunun hat geglaubt, dass wir an die Informationen kommen wollen, indem wir ihn daran hindern, Réka zu beißen. Er ist gar nicht auf die Idee gekommen, dass wir so ein Dingens benutzt haben.«

Hanna blickte Réka nach, eine kleine Gestalt neben einer großen, dunklen.

»Ich kann es kaum ertragen, wie brav sie mit ihm mitgeht … Aber er war auf uns böse, nicht auf sie. Ich bin so froh darüber!« Ihre Freude über den guten Ausgang ihres Plans hatte allerdings einen schweren Dämpfer bekommen. »Mattim, du darfst heute Abend nicht dorthin gehen! Kunun wird seine ganze Wut an dir auslassen!«

»Das hoffe ich doch«, sagte der Prinz. »Es macht mir bloß Sorgen, dass du mich begleiten sollst.«

»Was hat er vor?«, fragte Hanna bang.

»Wie er mich bestrafen will? Einen Schatten? Ich hab da so eine Ahnung … Nein, darüber möchte ich nicht reden. Lass uns jetzt dieses komische Gerät abhören, ich bin so was von gespannt. Vielleicht«, er lächelte der Tragetasche zu, »steckt darin die Lösung für alle unsere Probleme.«

Rékas helle Stimme, aufgeregt sprudelnd. Dazwischen Kununs Stimme. Letztlich war es wie bei seinem Foto, dem undeutlichen Farbausdruck - auch hier, von Nebengeräuschen überlagert, war jedes seiner Worte doch wie ein Zaubergesang, wie ein Fenster in eine sternenklare Nacht, die einen verlocken wollte, hinaus in den Garten zu gehen und ihm zu folgen. Der Vampir war viel besser zu verstehen als das Mädchen, wie Glanzlichter strahlten seine Worte aus dem Rauschen heraus. Jetzt wurde seine Stimme etwas lauter.

»Warum fragst du mich das? Réka, was soll das, wie kommst du darauf? Warum interessiert es dich auf einmal, wo ich herkomme?«

Réka, kleinlaut: »Ich dachte nur …«

»Was willst du hören? Geschichten aus anderen Ländern? Geschichten vom Licht und von der Dunkelheit?«

»Ich dachte … keine Geheimnisse …«

»Mattim steckt dahinter, habe ich Recht? Versucht er es auf diesem Weg, mich auszuhorchen, der kleine Hund … Was will er wissen? Was sollst du mich fragen?«

»Au, du tust mir weh!«

»Verzeih mir, meine Süße, mein Täubchen … Aber du wirst mir sagen, worauf mein Bruder aus ist, was er wissen will. Was sollst du mich fragen?«

Réka, weinerlich, wiederholte grob das, was Hanna ihr gesagt hatte. »Jetzt hab ich Angst, du könntest vielleicht irgendwann weggehen, ganz weit weg …«

»In der Tat, das werde ich«, sagte Kunun. »Und zwar schon bald. In ein Land, in das ich jederzeit zurückkehren kann, wann immer ich es will. Mattim macht sich also Sorgen, die Pforte könnte mir eines Tages verschlossen sein? Ein Riss in der Welt, geöffnet von der Klaue der Dunkelheit? Er sollte sich über ganz andere Dinge Sorgen machen.«

»Warum schaust du mich so an, Kunun? Du machst mir Angst! Ich will …«

»Lass sie los!« Mattims Stimme.

»Dann bist du gekommen.« Hanna schaltete das Gerät aus. Sie sah ihn an und wollte nicht weinen. Der Prinz saß auf ihrem Bett, das Kinn auf die Hände gestützt, und wirkte müde. Das Haar fiel ihm in die Augen, matt und glanzlos. In diesem Moment war nichts Strahlendes an ihm. So erschöpft und resigniert hatte sie ihn noch nie gesehen. Schon fast, als wäre er geschlagen.

»Er hat ihr überhaupt nichts gesagt. Oh, Mattim, es tut mir so leid!« Sie legte ihm eine Hand auf den Arm und barg den Kopf an seiner Schulter. Er rührte sich nicht, sondern saß nur da, wie erstarrt. Er hatte nicht einmal die Kraft, den Arm um sie zu legen, Trost zu suchen. Mit aller Macht versuchte sie die Tränen zurückzuhalten, aber es gelang ihr nicht. Schluchzer schüttelten sie, und vielleicht löste ihr Weinen letztlich seine Erstarrung, ihre Tränen, die etwas in ihm zum Schmelzen brachten. Endlich umschlang er sie, drückte sie an sich und küsste ihre nassen Wangen.

»Warum weinst du?«, fragte er leise, immer noch wie jemand, der aus einer tiefen Betäubung erwacht und nicht begreift, dass der Schmerz, den er fühlt, sein eigener ist.

»Um Akink«, flüsterte sie. »Und um dich. Nun bist du ganz umsonst ein Schatten geworden. Für nichts!«

Hanna spürte seinen Mund auf ihrem Haar, auf ihren Augen, auf ihren Lippen. Eine Weile hielt er sie nur fest, doch schließlich sagte er: »Wir müssen gehen. Jetzt.«

»Und wenn du nicht gehst?« Sie klammerte sich an ihn, ließ ihn nicht aufstehen. »Wenn du einfach nicht hingehst. Wir könnten fliehen, irgendwohin. Wo Kunun uns nicht finden wird. Bitte, geh nicht, Mattim, bitte!«

»Ich muss«, sagte der Prinz. »Wir wussten beide, irgendjemand wird für diese Fragen bezahlen müssen. Es ist gut, dass es nicht Réka ist. Ich glaube auch nicht, ich hoffe nicht, dass es um dich geht. Es wäre nur leichter, wenn man wüsste, dass man für den Preis etwas bekommen hat, das sich gelohnt hat.«

»Für nichts«, flüsterte Hanna, »für nichts und wieder nichts willst du hingehen und dir antun lassen, was immer er dir antun will?« Sie mochte es nicht aussprechen, aber es lag ihr nun schon so lange auf der Zunge, dass sie nicht anders konnte. »Dein Bruder kann dich töten, Mattim. Sag mir jetzt nicht, dass du sicher bist, weil du ein Schatten bist. Kunun kennt einen Weg, ganz bestimmt. Wenn er es wollte …«

»Ich weiß«, sagte Mattim. »Aber wenn er mich umbringen will, kann er das jederzeit. Dazu müsste er mich nicht zu sich bestellen. Was immer er auch vorhat, er kann es tun, wann er will. Ich kann mich nicht vor ihm verstecken. Er könnte jederzeit hier aus der Wand heraustreten und auf mich losgehen.«

»Geh nicht zu ihm!«, flehte Hanna. Trotzdem. Auch wenn alles stimmte, was Mattim sagte, änderte es nichts daran, dass sie es nicht ertrug, wenn er freiwillig in die Arme seines Henkers marschierte.

Mattim lächelte. »Es ist eine Chance«, sagte er. »Die einzige Chance, die ich noch habe, um meinem Bruder zu beweisen, dass ich ihm gehorche. Die einzige Chance, um in seinem Haus wohnen bleiben zu dürfen. Die einzige Chance, in der Nähe des Kellers und der Pforte zu bleiben. Wenn ich jetzt fliehen würde, gäbe ich alles auf, wofür ich bisher gekämpft habe. Es wäre, als würde ich Akink aufgeben und im Stich lassen.«

»Dann hast du Akink also noch nicht aufgegeben?« Seine Augen. Flussgrau, steingrau, himmelsgrau. Vielleicht waren sie auch akinkgrau, vielleicht lag in ihnen die Widerstandsfähigkeit einer uralten Burg und einer ummauerten Stadt, heimgesucht und dennoch immer bereit zum Kampf.

»Nein«, sagte er leise. »Und das werde ich auch nie.«

Leere Worte. Nichts als leere Worte. Er klammerte sich an einen Traum, der längst zerplatzt war, und tat immer noch so, als könnte alles gut ausgehen. Obwohl sie nichts mehr hatten. Keinen Plan, keine neuen Ideen. Wie Bettler, mit leeren Händen und frierenden Füßen. So fühlte Hanna sich: frei fliegend im Nichts, als hätte jemand bei einem Weltraumspaziergang das Seil zum Raumschiff durchtrennt.

Sie seufzte.

»Komm«, sagte er. Es war nicht Kununs sanft lockende Stimme. Und doch war sie bereit, dieser Stimme bis in die tiefsten Abgründe der Finsternis hinein zu folgen.