Franzi stieß die Tür auf. Kein Zweifel, dieser Abend würde der schlimmste seit langem werden. Noch könnte sie umdrehen, wieder einmal fliehen. Es hatte sie noch niemand bemerkt.

Sie atmete tief durch. Nein, dieses Mal würde sie nicht davonlaufen.

Stimmengewirr empfing Franzi, als sie die Kneipe betrat. Aus dem hinteren Teil des Lokals drang Gelächter. Dort musste das Klassentreffen stattfinden. Mit gemischten Gefühlen folgte sie den Geräuschen.

»Franzi, da bist du ja endlich.« Meike fiel ihr um den Hals, und für einen Moment fühlte sich Franzi in der Zeit zurückversetzt. »Schön, dass du doch noch kommst.« Mit ihren smaragdgrünen Augen strahlte Meike Franzi an.

Franzis Herz pochte bis zum Hals. Ihre Kehle fühlte sich an wie zugeschnürt. »Hallo, Meike«, brachte sie schließlich mühsam hervor. Der süße Duft von Meikes Haaren ließ all die Erinnerungen schlagartig wieder lebendig werden. Sie schluckte.

»Komm, setz dich.« Meike ließ ihr keine Zeit zum Luftholen und zog sie mit sich zum Tisch.

»Hm . . . Ja.« Franzi kämpfte darum, ihre Fassung wiederzuerlangen. Sie hatte versucht, sich auf diesen Moment vorzubereiten, aber jetzt überwältigte er sie doch.

Meike setzte sich neben sie, hielt ihren Arm immer noch fest und streichelte ihn, als sei es das Selbstverständlichste auf der Welt.

Am liebsten wäre Franzi weggelaufen. Das war alles viel zu viel. So schlimm hatte sie es sich nicht vorgestellt. Fünfzehn Jahre, und die Gefühle überfielen sie genauso wie früher, machten sie wehrlos. Sie wusste schon, warum sie eigentlich nicht hatte kommen wollen.

»Was hast du so gemacht die ganzen Jahre?«, fragte Meike.

»Ähm . . . Apothekerin.« Selbst diese kurze Antwort kostete Franzi Mühe. Sie konnte sich nicht auf ein Gespräch mit Meike konzentrieren. Deren Gegenwart verursachte ein leichtes Schwindelgefühl. Meike hatte sich kaum verändert, genau wie früher fielen ihr die honigblonden Haare auf die Schultern. »Und du?«, konnte Franzi gerade noch so hervorbringen.

»Ich bin Lehrerin.« Meikes Augen leuchteten sie weiter an, und Franzi wusste nicht, wo sie hinschauen sollte. Dieses Grün. Alles war wie damals.

»He, Franziska.« Eine Frau mit braunen Locken beugte sich zu Franzi und lachte. Anna. »Nun ist das Klassentreffen komplett.«

Franzi war dankbar, dass Anna ihr die Gelegenheit gab, durchzuatmen, den Blick von Meike abzuwenden und den Kopf ein wenig freizubekommen. Sie sah sich im Raum um. »Alle sind nicht da«, stellte sie fest. »Ganz komplett ist es nicht.«

»Die Wichtigsten sind gekommen. Das reicht.« Anna lachte erneut. »Hol dir einen Sekt, dann können wir anstoßen.«

»Ich mach das schon«, sagte Meike. »Ich hol uns beiden einen. Mein Glas ist nämlich schon wieder leer.« Sie hielt ihr Glas hoch und kicherte verlegen.

Franzi war froh, dass sie sich kurzzeitig entfernte. Meikes Lächeln war mehr, als sie verkraften konnte.

»Und – was macht die Liebe?« Meike kam zurück und stellte ein Glas vor Franzi ab.

Für einen Moment spürte Franzi einen Stich in ihrer Brust. Diese Frage hatte ja kommen müssen. Sie hätte wirklich zu Hause bleiben sollen. Nach einer Antwort suchend, wischte sie ihre feuchten Finger an ihrer Jeans ab.

»Ich bin seit über einem Jahr glücklich geschieden«, plauderte Meike schon weiter. »Komm, lass uns anstoßen.« Auffordernd hob sie ihr Sektglas.

Franzis Hände zitterten, als sie den Stiel ihres eigenen Glases umfasste und mit Meike anstieß.

»Auf unser Wiedersehen.« Meikes Wangen waren gerötet.

»Ja, auf unser Wiedersehen«, murmelte Franzi matt.

»Also?« kam Meike auf ihre Frage zurück. »Liiert, verheiratet, geschieden?« Sie verzog schmunzelnd die Lippen. »Verliebt?«

Ja. Anscheinend immer noch, dachte Franzi. »Nichts von alledem«, sagte sie stattdessen. Sie fuhr sich mit der Hand durch die kurzen schwarzen Haare.

»Wie? Das kann doch gar nicht sein.« Meike blickte sie erstaunt an.

»Das ist . . . kompliziert«, stammelte Franzi. Sie musste sich räuspern, damit ihre Stimme ihr wieder gehorchte. »Lass uns nicht davon reden.« Sie nahm einen großen Schluck Sekt. Jetzt bloß nicht daran denken, ermahnte sie sich.

»Wie du möchtest.« Meike lächelte Franzi an.

»Was unterrichtest du denn?«, wechselte Franzi zu einem unverfänglicheren Gesprächsthema.

»Biologie und Deutsch. Am Gymnasium.« Meike zuckte mit den Schultern.

Ihre Blicke trafen sich und hielten sich fest. Franzi versank in Meikes grünen Augen. Erneut fühlte sie sich in der Zeit zurückversetzt, klebte an Meikes Lippen, konnte sich nicht von Meikes Anblick lösen. Die Gespräche um sie herum verschwammen zu einem unverständlichen Hintergrundgeräusch. Dann und wann, wenn es angebracht schien, nickte sie oder gab einen kurzen Kommentar ab. Sie bemerkte nicht, wie die Zeit verging.

»Ich werde langsam nach Hause gehen«, erklärte Anna irgendwann.

Unvermittelt wieder in der Gegenwart angekommen, wandte sich Franzi von Meike ab und sah sich um. Bis auf sie und Meike waren alle aufgestanden und offensichtlich dabei, das Lokal zu verlassen. »Wollt ihr noch bleiben?«, fragte Anna.

Eine zarte Röte stieg Franzi ins Gesicht. »Ich denke, wir sollten auch gehen. Es ist schon spät«, bemerkte sie.

Genau in diesem Moment beugte sich Meike zu Franzi. Franzi konnte Meikes Wärme spüren. Eine Gänsehaut jagte ihr den Rücken hinunter. Dann Meikes Lippen, die sachte ihr Ohr berührten. »Ich möchte mich jetzt eigentlich gar nicht von dir trennen«, flüsterte Meike. »Wir haben uns doch noch so viel zu erzählen.«

Franzi war hin- und hergerissen. Einerseits wollte auch sie gern noch mehr Zeit mit Meike verbringen, mehr über Meike erfahren, wieder und wieder tief in diese grünen Augen eintauchen . . . andererseits – ob das wirklich eine gute Idee war? »Wir können uns ja mal zum Kaffee treffen«, schlug sie so ruhig wie möglich vor.

»Ach, wieso?« Meike schüttelte den Kopf. »So jung kommen wir nicht mehr zusammen.« Sie lachte. »Komm doch einfach mit zu mir. Ich wohne nicht weit von hier.«

Nein, nein, nein, schrie es in Franzi und Ja, ja, ja! von der anderen Seite. »Ich weiß nicht«, sagte sie ehrlich. »Ich sollte eigentlich nach Hause.« Meikes Gegenwart machte sie schwach. Sie konnte es kaum mehr ertragen.

»Das meinst du nicht wirklich«, sagte Meike. »Komm.«

Franzi gab auf. Sie ließ sich willenlos von Meike mitziehen.

Kurz darauf hatten sie sich von den anderen verabschiedet und liefen nebeneinander durch die Dunkelheit.

»Ich freue mich so sehr, dich endlich wiedergefunden zu haben.« Meike lächelte Franzi zu.

Franzi nickte. »Ich mich auch.« Aber sollte sie sich wirklich freuen? Durfte sie das? Was sie in Meikes Gegenwart spürte, war altbekannt, aber . . . Solche Gefühle hatten keinen Platz mehr in ihr, seit . . . Franzi schüttelte den Kopf, um die Gedanken zu vertreiben. Mechanisch setzte sie einen Fuß vor den anderen.

»Es ist so lange her.« Meikes Blick haftete am Boden.

Was meinte Meike damit? Meinte sie . . .? Auch wenn es lange her war, Franzi konnte sich noch genau erinnern. Meike hatte niemals mit ihr darüber geredet, jeden Gesprächsversuch abgeblockt. Sie hatte einfach nach und nach den engen Kontakt gelöst und sich von Franzi distanziert. »Ja«, war schließlich alles, was Franzi erwiderte. Sie kickte einen Stein zur Seite.

Meike vergrub ihre Hände in den Jackentaschen und lief schweigend weiter.

Sie konnten nicht ewig darüber schweigen. Meike musste doch auch spüren, dass es nach wie vor zwischen ihnen stand, einen zwanglosen Umgang unmöglich machte. Oder konnte es sein, dass Meike es vergessen hatte? »Meike«, begann Franzi. Sie suchte den Augenkontakt.

Aber Meike wich ihrem Blick aus und lief weiter. »Ach, Franzi.«

Franzi holte tief Luft. »Ich denke . . .« Es fiel ihr schwer, die richtigen Worte zu finden.

Meike blieb abrupt stehen. »Wir sind da.« Sie fischte den Wohnungsschlüssel aus ihrer Handtasche. Dabei drehte sie Franzi den Rücken zu.

Vielleicht hätte Franzi doch lieber allein nach Hause gehen, die Vergangenheit Vergangenheit lassen sollen. Es bei dem belassen sollen, was gewesen war.

»Willst du hier draußen Wurzeln schlagen?«, holte Meikes Stimme sie aus ihren Grübeleien zurück. Lächelnd stand Meike in der geöffneten Haustür und blickte Franzi erwartungsvoll an. »Komm doch endlich rein.« Das Grün ihrer Augen strahlte Franzi entgegen und zerstreute ihre Zweifel zum zweiten Mal an diesem Abend.

Wenig später standen sie in Meikes Wohnung.

»Möchtest du etwas trinken?«, fragte Meike, nachdem sie es sich im Wohnzimmer auf der Couch gemütlich gemacht hatten. Ohne eine Antwort abzuwarten, entschied sie: »Ich hol uns noch einen Sekt.« Dabei hatten sie beide schon mehr als genug Sekt getrunken.

Franzi atmete tief durch. Meikes Duft, der überall im Raum hing, ließ ihr wieder einmal schwindelig werden. Was machte sie nur hier?

Da stand Meike schon wieder vor ihr. Sie reichte Franzi ein Sektglas und setzte sich neben sie. »Auf diesen schönen Abend. Und auf uns«, prostete sie Franzi zu.

Franzi zögerte einen Moment. Alkohol in Verbindung mit diesem Ziehen in ihrem Magen . . . Ob das eine gute Kombination war? Aber es fühlte sich zumindest nicht schlecht an. »Ja, auf uns.«

Ein Lächeln umspielte Meikes Lippen. »Ich bin froh, dass du noch mitgekommen bist.« Sie rückte näher zu Franzi. Nur wenige Zentimeter trennten sie.

Franzi konnte Meikes Atem auf ihrer Haut spüren. Sie hielt für einen Augenblick die Luft an. Plötzlich hatte sie das Gefühl, all die Jahre, in denen sie keinen Kontakt gehabt hatten, habe es nie gegeben. Aber das war natürlich Unsinn. Franzi seufzte. Es war vorbei. Meike hatte sich damals gegen sie entschieden, ohne es zu begründen.

»Warum?«, fragte Franzi schließlich.

»Warum was?«

Franzi wusste selbst nicht genau, was sie wissen wollte – warum Meike sich freute, sie wiederzusehen? Warum sie niemals versucht hatte, Kontakt aufzunehmen? Oder warum das damals so mit ihnen auseinandergegangen war? »Das verwirrt mich alles«, gab sie zu. »Wir können nicht einfach so tun, als wäre nichts gewesen.«

Meike zögerte. »Es gab so viel, was ich dir gern erzählt hätte. Du warst meine beste Freundin.« Ihre Augen suchten den Raum ab, schienen aber nichts zu finden.

»Das warst du für mich auch«, erwiderte Franzi giftiger als beabsichtigt. »Und dann . . .« Ihre feuchten Hände krampften sich fester um das Glas. Sie starrte auf die kleinen Kohlensäurebläschen, die sich ihren Weg an die Oberfläche suchten. »Du hast mich sehr verletzt.«

»Ich habe dich nie vergessen.« Meikes Arm berührte wie zufällig für einen winzigen Moment Franzis Schulter.

Franzi zuckte zusammen. Die Worte hallten in ihrem Kopf nach und die Berührung auf ihrer Haut. Langsam stieg ihr der Sekt zu Kopf. »Ich habe dich auch nicht vergessen. Wie könnte ich auch . . .« Franzi rieb sich über die Stirn, um etwas Zeit zu gewinnen. »Damals . . . Auf der Klassenfahrt . . .« Ihr Herz klopfte schneller. Aber jetzt konnte Meike dem Thema nicht länger aus dem Weg gehen.

»Du meinst?« Meike zupfte an ihrem Ohrläppchen.

Franzi antwortete nicht sofort, aber dieses Mal war es ihre Hand, die versehentlich Meikes Bein berührte. Meike schreckte zurück. »Das ist so lange her«, sagte sie und nahm einen großen Schluck aus ihrem Glas. »Was passiert ist, ist passiert.«

»Sollten wir nicht endlich darüber sprechen?«

Meike wickelte eine Haarsträhne um ihren Finger. »Ich glaube, ich bin betrunken.« Sie wollte aufstehen, aber Franzi umfasste mit kräftigem Griff ihr Handgelenk und hielt sie entschlossen zurück.

»Du kannst einem Gespräch nicht immer davonlaufen. Das hast du damals schon gemacht.« Franzis Stimme klang fest. Viel zu lange hatte sie darauf gewartet, Meike damit zu konfrontieren. Jetzt würde sie sie nicht so einfach entwischen lassen.

Meike nickte. »Ich weiß . . . Dabei . . .« Sie schluckte. »Dabei . . . Ich habe oft daran gedacht.«

Unwillkürlich schloss Franzi die Augen. Ihr war es nicht anders ergangen. Ihr Puls ging schneller. Die Erinnerungen schienen in all den Jahren nichts von ihrer Kraft verloren zu haben. »Es war wirklich schön. Ich habe dir das nie gesagt.«

»Ich . . .« Meikes Fuß wippte nervös auf und ab. »Ich fand diesen Kuss auch schön. Aber . . .«

»Aber du hast nichts für mich empfunden. Im Gegensatz zu mir. Ich weiß . . .« Franzi brach ab.

»Was sollte ich machen?«

»Für dich war das alles nur ein Spiel.« Franzi ballte ihre Hände zu Fäusten, bis die Knöchel weiß hervortraten. »Für mich war es viel mehr. Du hast mir weh getan. Es war nicht so einfach, mit deiner Zurückweisung umzugehen.«

»Das kann ich mir vorstellen«, erwiderte Meike flüsternd und vermied es, Franzi anzusehen.

»Du wusstest, dass ich in dich verliebt war. Das habe ich dir gesagt.«

Meike nickte.

»Und du hast es trotzdem zugelassen.« Franzi bohrte sich ihre Fingernägel in den Unterarm.

Meike biss sich auf die Unterlippe. »Das tut mir leid.«

»Ich war selbst schuld. Ich wusste ja, dass du diese Gefühle nicht erwiderst. Aber das war auch nicht das Schlimmste.« Franzi hielt für einen Moment inne. »Am meisten hat mich verletzt, dass du plötzlich nichts mehr mit mir zu tun haben wolltest. Dass du mich hast fallenlassen.«

»Ich würde es so gern ungeschehen machen.« Meike senkte den Blick. »Ich hatte damals einfach keine Kraft, damit umzugehen. Ich wünschte, ich wäre so stark gewesen wie du.«

Franzi musste lächeln. »Dieser Eindruck hat getäuscht. Glaub mir, ich war alles andere als stark . . . Du warst schließlich meine erste große Liebe. Das war auch für mich alles gar nicht so leicht. Es hat mich ziemlich viel Überwindung gekostet, dir meine Gefühle zu gestehen und mich dir anzunähern.«

»Auf mich hast du immer so selbstbewusst gewirkt. Für dich schien es keine Probleme zu geben. Deswegen habe ich dich bewundert.« Meikes Gesicht bekam einen sanften Ausdruck. Aber noch immer sah sie Franzi nicht in die Augen.

»Hast du denn damals nichts geahnt, als wir zusammen abgehauen sind?«, fragte Franzi. »Es war doch klar, worauf das hinauslaufen würde.«

Meike schmunzelte. »Doch. Irgendwie schon.« Sie nahm erneut einen großen Schluck Sekt. »Als du meintest, dass du keine Lust hättest, mit den anderen auf die Wanderung zu gehen, sondern den Nachmittag über lieber mit mir den Wald erkunden wolltest, da habe ich mir schon gedacht, dass du mal wieder irgendeinen Plan hattest. Aber das war ja nichts Ungewöhnliches für dich.«

»Es war mein erster Kuss.« Ein Lächeln huschte über Franzis Gesicht. Meikes süße Lippen auf ihren . . . Sie konnte sie immer noch spüren.

»Meiner auch. Und . . .« Meike stockte. Ihre Stimme senkte sich zu einem Flüstern. »Ich hätte es mir nicht schöner vorstellen können. Danke.« Auf einmal berührten ihre Finger Franzis Arm und strichen an ihm entlang, bis sie Franzis Hand erreicht hatten, die in Franzis Schoß lag. Noch ehe Franzi richtig begriffen hatte, was da geschah, verflochten sich ihre Finger eng ineinander.

Franzi leerte ihr Glas in einem Zug. Ihre Wangen glühten. Der Alkohol vernebelte ihre Sinne; so viel Sekt war sie nicht gewohnt. »Meike«, begann sie. »Was . . .«

Aber Meike stoppte sie. Zärtlich legte sie ihren Zeigefinger auf Franzis Lippen. »Psst.«

Und plötzlich geschah es. Wie von selbst.

Mit sanftem Druck trafen ihre Lippen aufeinander.

Franzi schloss die Augen. Es kribbelte heftig in ihrem Bauch. Meikes Mund fühlte sich so weich und zart an, genau wie sie es in Erinnerung hatte.

Ihre Zungenspitzen suchten einander, bis sie sich berührten und zu einem sinnlichen Tanz vereinten . . .