CHAPITRE X

Kellin et Biais trouvèrent toute leur famille solindienne dans le solarium d'Aileen.

D'un coup, la pièce semblait plus petite.

Ilsa avait toujours une chevelure d'un blond si clair qu'il paraissait presque blanc. Les deux filles du milieu étaient jumelles, comme leur père et Brennan. La beauté et le teint hérité d'Ilsa étaient encore rehaussés par leur héritage cheysuli.

Dulcie, la plus jeune, était celle que Hart proposait comme cheysula pour Kellin.

Le jeune garçon s'intéressa davantage à elle, puisque son nom avait été lié à celui de la jeune fille. Il fut un instant distrait de son examen, car il remarqua que Biais se comportait différemment. Il semblait disposé à passer beaucoup de temps avec les jumelles, que Kellin trouvait un peu stupides. Bientôt, il proposa à Jennet et à Cluna de les escorter pour leur faire visiter Homana-Mujhar.

Les adultes firent comprendre que ce qu'ils avaient à dire serait plus facile hors de la présence de Dulcie et de Kellin.

On demanda au prince de faire la même chose que son cousin : montrer le palais à Dulcie.

Dans le couloir, Kellin regarda les portes fermées avec un rien de colère.

Dulcie éclata de rire.

— Elles ont préparé leurs pièges pour attraper Biais.

— Leurs pièges ? Que veux-tu dire ?

(Il repensa au piège à ours et frissonna.)

— Ce sont des femmes frivoles, dont le seul souci est la façon de capturer un homme d'aspect agréable. Je m'en suis aperçue. Et toi ?

Kellin n'avait pas vu grand-chose...

— Bien sûr, affirma-t-il.

— C'est un bel homme, de l'avis des Cheysulis. Nous nous ressemblons tous beaucoup, à part quelques différences mineures. Tes yeux sont verts. Les miens sont jaunes, comme doivent l'être ceux d'un vrai Cheysuli.

Dulcie était une authentique Cheysulie. Elle avait le teint cuivré comme Biais, des cheveux noirs et des yeux jaunes.

Elle était jeune, mais déjà cheysulie sous tous les rapports.

— Je serai Mujhar, dit-il.

— C'est pour ça qu'ils souhaitent nous marier. Et toi, en as-tu envie ?

Kellin la regarda, surpris.

— Je dois y réfléchir...

— Réfléchir ? Ils ne s'occuperont pas de ton avis, ni du mien.

Kellin n'y avait pas pensé de cette façon.

— Mais je deviendrai Mujhar. Ils doivent m'écouter !

Dulcie secoua la tête.

— Ils n'écouteront personne, à l'exception de la prophétie. Tout revient au sang, Kellin, et au besoin de mélanger correctement les lignées. Tu comprends ?

Kellin n'avait rien compris, mais il fit semblant.

— Je suis celui qui doit engendrer le Premier-Né, déclara-t-il. Tout le monde le sait.

Dulcie sourit.

— Il te faudra une femme pour ça !

Kellin s'empourpra.

— Et tu es censée être cette femme ?

— De quoi penses-tu qu'ils parlent en ce moment ? Nous serons fiancés avant le souper !

— Pourquoi toi, et pas Jennet ou Cluna ?

— Elles sont trop vieilles pour toi.

— J'ai presque onze ans !

— Et moi, presque treize. De plus, j'ai le sang qui manque à la prophétie. Le sang ihlini.

— Mais tu n'as pas de sang ihlini..., dit Kellin, horrifié.

— Réfléchis ! Nous l'avons toutes les quatre. Par notre mère.

— Elle est solindienne !

— Solinde est le berceau des Ihlinis, Kellin. Souviens-toi de tes leçons d'histoire. Les Ihlinis se sont séparés des Premiers-Nés et ils sont partis pour Solinde.

— Tu veux dire que les Ihlinis ne sont pas si différents de nous...

— Tu commences à comprendre.

Il la regarda, soupçonneux.

— Peux-tu invoquer le feu de dieu ?

— Non ! Le sang ihlini des Solindiens remonte à plus de deux siècles. Aucune de leurs aptitudes ne nous est restée.

— Dans ce cas, pourquoi nous marier ?

— Parce qu'aucun guerrier cheysuli ne coucherait volontairement avec une Ihlinie. Donc, ils vont nous unir et espérer que ça marche. De plus, ils veulent éviter que les Ihlinis se servent de toi pour obtenir leur version du Premier-Né.

— Qu'ils se servent de moi ?

Dulcie soupira.

— Es-tu idiot ? Si les Ihlinis te capturaient, ils t'obligeraient à coucher avec une de leurs femmes. Si un enfant était conçu, ce serait un Premier-Né. Le leur. Les Ihlinis se serviraient de toi comme d'un étalon cheysuli !

Quelques heures plus tard, en ayant assez de toutes ces femelles, Kellin se réfugia dans sa chambre. Grimpant dans son lit, il réfléchit à ce qu'il ferait quand Homana serait en guerre...

... Contre Solinde ! Il ne se sentait pas très bien disposé envers la terre natale d'une gamine de douze ans persuadée qu'il était stupide...

On frappa à la porte.

Enervé, Kellin cria d'une voix peu amène qu'on pouvait entrer.

Ce n'était pas un serviteur, mais Aileen. Vêtue d'une robe verte simple et pourtant élégante, elle portait au cou une petite fortune en or : le collier orné d'un puma indiquant qu'elle était la cheysula de Brennan.

— Oui, grand-mère ? dit Kellin, se levant pour saluer poliment son aïeule.

— Assieds-toi.

— C'est fait ? Vous nous avez fiancés ?

Aileen fronça les sourcils.

— Cette idée ne t'enchante pas, n'est-ce pas ?

— Non.

Kellin ne voulait pas déplaire à sa grand-mère, qu'il aimait beaucoup. Mais il sentait qu'il lui fallait être sincère.

— Je veux choisir moi-même.

— Je comprends. Moi aussi, je le voulais. Et Corin. Et Brennan. Mais...

— Dulcie a raison ! Vous ferez ce que vous aurez décidé !

Aileen soupira.

— Il est vrai que les membres des familles royales ont bien peu de liberté dans le domaine du mariage.

— Ce n'est pas juste. Vous me dites que j'aurai des pouvoirs quand je serai grand, mais je ne peux pas décider qui j'épouserai. On ne me laisse pas le choix.

— Je ne l'ai pas eu non plus, ni Corin, que je voulais pour mari au lieu de Brennan.

— Vous vouliez épouser mon su’fali ?

— Oui.

— Mais... vous étiez déjà fiancée à mon grand-père !

— C'est vrai. J'ai été fiancée avant ma naissance. Il était convenu que le fils aîné de Niall épouserait la fille de Liam. Quand Corin est venu à Erinn, je suis tombée amoureuse de lui, et lui de moi. Mais il a fait preuve de plus de courage que moi, disant que les fiançailles ne pouvaient pas être rompues. Puis il est parti pour Atvia.

— Où il a choisi Glyn.

Kellin ne l'avait jamais rencontrée, mais il savait que Corin avait épousé la jeune muette.

— Des années après... J'étais mariée et mère de famille à ce moment-là.

— Vous pensez que je devrais épouser Dulcie ?

Aileen sourit.

— Non. Je leur ai dit de vous laisser du temps, à tous les deux. Tu as été surveillé de près toute ta vie, Kellin. Il faut que tu connaisses un peu de liberté.

Soulagé, Kellin s'écria :

— Leijhana tu'sai, grand-mère !

— Tu verras, un jour le mariage ne te semblera pas une telle corvée !

— Cela en a été une pour vous ?

— Pendant longtemps, oui. Mais ce n'est plus le cas.

— Pourquoi ?

— Quand j'ai cessé d'être amère, je suis tombée amoureuse de ton grand-père. Je n'ai qu'un regret : avoir perdu autant de temps à ne pas l'aimer.

Kellin la regarda. Il comprit soudain qu'il était trop jeune pour les complications de l'âge adulte.

Puis il pensa à quelque chose de nouveau.

— Mon jehan était-il amoureux de ma jehana ?

— Oui, Kellin. Leur union était d'une rare qualité.

— Mais elle est morte au moment de ma naissance. Est-ce pour cela que mon jehan me déteste ? Parce que sa cheysula est morte à cause de moi ?

— Kellin, non ! As-tu cru cela pendant tout ce temps ? Je te jure que ta naissance n'a pas tué ta mère, ni éloigné ton père. Il a été forcé de te laisser parce que son tahlmorra l'exigeait.

— Mais vous pensez qu'il a eu tort.

— Aurais-tu un peu de kivarna ?

— Je l'ignore, dit Kellin. Qu'est-ce que c'est ?

— Sais-tu ce que les gens éprouvent ? Ce qui se passe dans leur cœur ?

— Non. J'ai compris à votre expression...

— Aidan possède ce don, qui est parfois une malédiction. Shona l'avait aussi. Il ne serait pas étonnant qu'il se manifeste en toi.

Kellin répéta qu'il avait lu le sentiment sur le visage de sa grand-mère.

Je vous ai aussi entendu le dire à mon grand-père, ajouta-t-il intérieurement.

Mais ça, il ne l'aurait jamais avoué à voix haute.

— Oui. Je pense qu'il a eu tort. Mais je suis une femme, Kellin. Même si un homme aime son enfant, il ne l'a pas porté dans son corps. Aidan a fait ce qu'il pensait juste, pour plaire aux dieux et suivre son tahlmorra. Je te promets qu'un jour tu lui demanderas en face pourquoi il t'a laissé.

— Mais pas maintenant, dit-il.

— Non. Pas encore.

Kellin ne fut pas surpris.

— Quand j'aurai tué le Lion, il sera obligé d'accepter de me voir.

— Oh, Kellin !

— Je le tuerai, déclara l'enfant. Puis j'irai sur l'Ile de Cristal et je montrerai sa tête à mon jehan.

Aileen aurait voulu protester. Kellin s'en aperçut. Mais elle ne dit rien.

Les larmes aux yeux, l'Erinnienne devenue reine d'Homana laissa son petit-fils seul avec ses chimères.