— Mais pourquoi vous voulez aller par là ? demanda le garçonnet qui en avait assez de suivre la silhouette encapuchonnée. Vous êtes drôle, tout de même. D’abord vous m’offrez à manger et puis après, plus rien. Plus moyen de vous arracher un mot !
L’autre se retourna :
— Tu m’as bien dit qu’il y avait des jardins de ce côté ?
— Oui.
— Je dois acheter des légumes frais.
— Ah ben, fallait le dire au lieu de filer comme un rat qu’a un chien à ses trousses ! Venez alors, j’connais une femme qui en vend. C’est pas loin d’ici, et pas cher.
Le gamin allait repartir, l’autre le rattrapa par la manche.
— Attends, attends ! Je suis point si pressé que ça. Pardonne-moi, j’étais préoccupé. Veux-tu un autre beignet ? fit l’autre en ouvrant un sac de tissu empli de friandises.
— C’est pas de refus ! dit le gamin en saisissant une boule de pâte recouverte de miel doré. C’est pas tous les jours que j’en mange des comme ça. Mais dites donc, c’est pas votre bateau qu’on entend ?
Le gamin s’était arrêté, dressant l’oreille. Au loin, derrière les maisons, résonnait l’appel lointain d’une corne.
— C’est pas pour vous, des fois ? répéta-t-il. Hé ! Je vous parle !
L’autre, qui était comme perdu dans la contemplation du garçonnet, parut revenir à lui.
— Que dis-tu ?
— Écoutez ! La trompe ! Quand y sonnent comme ça, c’est qu’y vont bientôt partir.
L’autre ne répondit pas, son visage s’était crispé, ses poings s’étaient serrés. Un nouvel appel, impératif, cette fois.
Le gamin avait raison, ils allaient partir. Il devait renoncer à cet enfant à figure d’ange qui l’avait abordé sur le port, lui demandant s’il avait besoin d’aide, s’il pouvait lui faire visiter sa ville.
De dépit, il envoya le garçonnet rouler à terre et s’enfuit sans remarquer la silhouette silencieuse de Tara qui était apparue derrière lui et le fixait de ses yeux vairons.
L’animal hésita, humant l’air dans la direction où avait disparu l’homme, puis d’un coup, il obliqua dans une ruelle, sauta par-dessus une palissade et, filant plus vite que le vent, déboula sur le port.