Friedhofszwang versus Vielfalt

Auch auf den Friedhöfen ist der Wandel der Bestattungskultur deutlich ablesbar. Viele städtische Friedhöfe kämpfen mit »Überhangflächen«. Sie unterliegen im Gegensatz zu Bestattern strikten Reglementierungen, die bis heute eine Differenzierung weitgehend verhindern. Friedhöfe können in ihrer Trägerschaft in zwei Gruppen unterteilt werden: städtische oder kommunale Friedhöfe und Friedhöfe, die von einer lokalen Glaubensgemeinschaft betrieben werden. Einen Wettbewerb zwischen den einzelnen Einrichtungen gibt es praktisch nicht, und sie sind auf den ersten Blick auch kaum voneinander zu unterscheiden.

In Deutschland müssen Verstorbene per Gesetz auf Friedhöfen beigesetzt werden. Einzige Ausnahme war lange Zeit die Seebestattung. Erst langsam weichen die Regeln ein wenig auf: So gibt es inzwischen Kolumbarien – Urnenwände – bei Bestattern. Wer sich den strengen Regeln nicht unterwerfen will, schließt sich dem zunehmenden Trend zum Beerdigungstourismus in Nachbarländer an. Schätzungen gehen davon aus, dass dies bis zu 30 000 Verstorbene im Jahr betrifft: Ihre Asche wird etwa in der Schweiz oder in den Nierderlanden verstreut oder in Urnen gefüllt, die die Angehörigen schließlich mitnehmen dürfen.

Eine Liberalisierung beziehungsweise ein Ende des Friedhofszwangs wäre eine Voraussetzung, um mehr Vielfalt entstehen zu lassen. Eine individuelle Gestaltung von Gräbern abseits bestehender Normen oder die Anlage von Friedhöfen an alternativen Standorten könnte bewirken, dass die Toten und das Gedenken an sie stärker als bisher in die Städte und Gemeinden integriert werden.

Die Toten haben ihren Platz in der Mitte der Gesellschaft verloren. Trauernde fühlen sich oftmals allein gelassen – von den Verstorbenen, von ihren Freunden und nicht zuletzt von denen, die eigentlich von Berufs wegen dafür zuständig wären, den Trauernden helfend zur Seite zu stehen: den Bestattern, die sich der Vielfalt ihrer möglichen Aufgaben oft noch nicht bewusst sind.