Vom Wert der Bindung
Die individuelle Wahlfreiheit erstreckt sich auch auf Bindungen: Was sich einst im Rahmen von Nachbarschaft und Arbeitsplatz mehr oder weniger von selbst ergab, muss heute jeder für sich selbst entwickeln. Die Menschen sind gezwungen, sich ihren Freundeskreis zu schaffen und ihre Verwandtschaftsbeziehungen aktiv zu pflegen. Kurz: Unser soziales Netz ist kein Geburtsrecht mehr, sondern wird von uns aktiv gestaltet. Damit wird es zu einer Aufgabe, die wiederum Entscheidungen, Zeit und Energie erfordert. Doch soziale Bindungen sind zeitaufwändig. Es kostet Zeit, sie zu knüpfen, und Zeit, sie aufrechtzuerhalten. Die Herstellung und Aufrechterhaltung sozialer Beziehungen setzt die Bereitschaft voraus, sich von ihnen in Anspruch nehmen und einschränken zu lassen. Jede Verpflichtung anderen gegenüber bedeutet einen Verzicht auf Optionen.
Man selbst zu sein und über das eigene »Selbst« zu bestimmen, steht daher in einem natürlichen Spannungsverhältnis zu starken Bindungen an andere oder an eine soziale Gruppe. Doch ist längst durch zahlreiche Untersuchungen belegt, dass die Verbundenheit mit anderen eine der wichtigsten Voraussetzungen für die Zufriedenheit eines Menschen ist. Menschen, die in einer Partnerschaft leben, die Freunde und ein gutes Verhältnis zu ihren Angehörigen haben, sind zufriedener als Menschen, bei denen das nicht der Fall ist.
Allerdings bedeuten soziale Bindungen in vielerlei Hinsicht eine Einschränkung von Freiheit und Autonomie. Die Ehe als dauerhafte Bindung an einen bestimmten Menschen begrenzt die Wahlfreiheit in Bezug auf Partner. Jede ernsthafte Freundschaft nimmt uns dauerhaft in die Pflicht. In einer Freundschaft übernehmen wir Verantwortungen, die unsere Freiheit zuweilen einschränken. Natürlich gilt das Gleiche auch für die Familie, für das Ehrenamt und für die Mitarbeit in Vereinen und Gruppen aller Art.
Die Kehrseite aber, und sie erleben in unserer anonym gewordenen Welt viele Menschen, ist die: Wir verdienen mehr und geben mehr aus, aber wir verbringen weniger Zeit mit anderen Menschen. Wir verbringen weniger Zeit mit Besuchen bei unseren Nachbarn, weniger Zeit mit Besuchen bei unseren Eltern und noch weniger Zeit mit Besuchen bei anderen Angehörigen. Und im Alter stellen wir dann fest, dass unser Leben sehr einsam geworden ist.