Verluste akzeptieren

Lebenszufriedenheit kann sich nicht einstellen, solange Verluste verdrängt werden. »Wir sind vermutlich die ersten Gesellschaften in der Geschichte, in denen Menschen dazu gebracht werden, unglücklich darüber zu sein, dass sie nicht glücklich sind.« Auf diese Weise aber »wächst und vervielfältigt es (das Leiden) sich um so mehr, je mehr wir es auszurotten versuchen.

Alles, was sich der Kraft des Verstandes, der Befriedigung der Sinne, der Verbreitung des Fortschritts entgegenstellt, wird nun als Leiden bezeichnet«. Je mehr das Glück angestrebt wird, desto mehr sind Menschen auf das fixiert, was diesem Glück noch im Wege stehen könnte. Folgt man den Argumenten von Pascal Bruckner, so heißt modern sein »unfähig sein, sich mit dem Schicksal abzufinden, das für uns vorgesehen ist«.

Wir neigen dazu, uns vor Entscheidungen zu drücken, weil wir damit Verlust verbinden. Eine Wahl zu treffen heißt fast immer, etwas anderes von Wert aufzugeben. Wählen zu lernen ist schwer. Gut wählen zu lernen ist noch schwerer. Und gut wählen zu lernen in einer Welt unbegrenzter Möglichkeiten ist ungeheuer schwer. Wir können aus der Begegnung mit Tod und Sterben lernen, Vergangenes wirklich loszulassen und Verluste zu akzeptieren.

Ökonomen kennen ein Phänomen, das sie »verlorene Kosten« nennen: Jemand hat ein Paar Schuhe gekauft, das ihm doch nicht passt. Obwohl er weiß, dass er die Schuhe nie wieder anziehen wird, behält er sie im Schrank, denn würde er sie weggeben oder wegwerfen, würde er sich damit einen Verlust eingestehen. Aus ähnlichen Gründen halten viele Leute an Aktien fest, die an Wert verloren haben, weil ein Verkauf die Geldanlage in einen Verlust verwandeln würde.

»Wenn wir jetzt rausgehen«, so argumentieren Generäle im Krieg, »sind die vielen Tausend Soldaten und Zivilisten umsonst gestorben.« Ein solches Denken orientiert sich an der Vergangenheit und nicht an der Zukunft. Dieses Denkmuster ist auf viele andere Lebenslagen übertragbar.