Een gewoonte ontwikkelen

Zoals gezegd, vergt het moederschap talloze dingen van ons. Het maakt dat we veel meer kunnen dan we denken en we worden er een ander mens door. Zoals zoveel spirituele praktijken leert het ons een belangrijke les. In de rest van het boek gaan we op een paar van die lessen in: aanwezigheid, aandacht, compassie, belichaming, het heilige in alle dingen en gemeenschap.

In elk hoofdstuk staan essays, observaties of verhalen waarover we kunnen mediteren. Het is een goede oefening om ze na te leven. Toen ik de oefeningen bedacht, besefte ik dat je ze snel even moet kunnen doen zonder veel voorbereiding. De meeste oefeningen kun je inpassen in je dagelijkse routines en je hebt er niets anders voor nodig dan je bewuste aandacht. Je leert dat je mamfulness gewoon kunt toepassen waar je bent – bij je gezin, in je huis, op je werk, in je relaties, binnen de religieuze traditie waarmee je bent opgevoed of die je zelf hebt gekozen.

In dit boek refereer ik aan allerlei spirituele tradities. Als mama’s kennen we allemaal vreugde en moeilijkheden in ons leven, wat onze religieuze achtergrond ook is. Ariel Gore schrijft in The Mother Trip: ‘In welke tradities ons geloof ook is geworteld, ik ken maar weinig moeders die niet bidden, ten minste stiekem.’ We verrijken elkaar als we vertellen wat ons kracht geeft en de bestudering van andere geloven heeft me zo veel geleerd over mijn eigen traditie. Sta dan ook gewoon voor dingen open en probeer nieuwe oefeningen uit. Geef ze vorm met woorden en ideeën die betekenis voor je hebben.

Misschien moeten we onze opvattingen over spirituele oefening een beetje bijstellen. We hebben misschien vooropgestelde ideeën over de plaats waar we moeten bidden, hoe we moeten mediteren, wat we verwachten of hoe heiligheid eruitziet. Als we ons oefenen in mamfulness, is de kans veel groter dat we in een minibusje zitten te mediteren dan in een klooster! Met deze oefeningen komen we tot de heerlijke ontdekking dat er talloze heilige momenten in ons gezinsleven van alledag voorkomen. We hoeven heilige grond niet ergens anders te zoeken.

De voorbeelden en oefeningen in dit boek komen uit verschillende bronnen, onder andere workshops en lezingen die ik de afgelopen jaren heb gegeven, mijn werk als psychotherapeut en mijn ervaringen als moeder. Ik heb vrouwen meegemaakt die bijna bezweken onder alle lasten (en dat overkomt ons allemaal wel eens), maar leerden om flexibel te zijn en meer in hun hart te bergen dan ze ooit voor mogelijk hadden gehouden. Een moeder schreef me: ‘Dank je wel! Ik heb instrumenten gevonden om een leven met mijn gezin te leiden, waarvan ik niet wist dat ik ze had.’ Die instrumenten zitten in onszelf en we moeten elkaar eraan blijven herinneren dat we het kunnen.

Als het gaat om specifieke oefeningen, moet je bedenken dat een oefening lezen niet hetzelfde is als doen. Zie dit boek als een verhaal dat je moet ervaren en niet alleen maar lezen. Speel met de oefeningen. Formuleer ze in woorden die jij makkelijk vindt. Stel je oordeel even uit voor je aan een oefening begint en doe alsof je nog niets weet. Vraag jezelf af: wat ga ik ontdekken? Wat als ik dit gewoon eens een dag probeerde? Kijk of je dingen kunt ontdekken die je blij maken, die je interesseren en voeden.

Observeer jezelf en zie hoe je lichaam in de loop van de weken verandert, je gedachten tot rust komen, je geest en hart opengaan wanneer je je meer verbonden voelt. Je leert jezelf op een vriendelijke, meelevende manier kennen. Je raakt weer bewust van je zintuigen. Soms voel je weerstand en dat is oké. Op andere momenten voel je gelukzaligheid. Onderga gewoon ontspannen wat mamfulness je wil leren. Wees een beetje mild voor jezelf en houd je eigen tempo aan. Blijf oefenen en besef dat oefening nog geen kunst baart. Oefenen is gewoon oefenen.

Nog een laatste opmerking. Moederschap is een teamsport. Je kunt in je eentje dit boek doorwerken, maar ik raad je aan om alles wat je doet met een vriendin of bijvoorbeeld een e-mailpartner te bespreken. Of richt een mamfulness-club op! Verzin zelf oefeningen, steun elkaar, lach en houd elkaar geestelijk gezond.