Heilige kringen

Ik weet niet wat ik in vredesnaam zou moeten beginnen zonder (vrouwelijke) vrienden die me adviseren, troosten, en de wetenschap dat er iemand is die me kent zoals ik ben en toch en daarom van mij houdt.

- Anna Quindlen

Het is begin november, de maand van dankzegging, de tijd van het jaar waarin zelfs hier in Californië de bladeren rood en goud worden. Ik rijd in de motregen ’s morgens over de Golden Gate Bridge naar een ontmoeting met een groep vrouwen die net moeder zijn geworden. Ze noemen zichzelf ‘de heilige mama’s’ en komen met hun baby’s samen om elkaar te steunen in deze nieuwe situatie waarin hun hart opengaat van liefde.

Als ik de ruimte binnenkom, zie ik baby’s, borsten en dekens. Een moeder schreeuwt ‘au!’ als haar baby, die tandjes krijgt, in haar tepel bijt. Een andere troost haar zoon, die net is omgekukeld en zijn hoofd heeft gestoten; hij kan nog niet zo goed zitten. Twee andere vrouwen wisselen recepten uit voor zelfgemaakt babyvoedsel.

De groep heeft me uitgenodigd om te vertellen hoe je mindful kunt zijn in het gezinsleven, hoe je je eigen interesses en passies niet verliest en (het belangrijkste) hoe je je hoofd niet verliest. ‘Is dat alles?’, vraag ik plagerig. ‘Hoeveel maanden hebben we?’

We beginnen met een paar momenten van meditatie, wat met baby’s nooit in stilte kan. Dan vraag ik hen: ‘Wat heeft je baby je geleerd?’ De antwoorden komen meteen:

‘Ik wist niet dat ik ooit zo veel van iemand kon houden.’

‘Ik besef dat het niet allemaal meer om mij draait.’

‘Ik leer geduldig zijn.’

‘Geduld.’

‘Geduld!’

We praten bijna een uur en ik moet weer denken aan die eerste jaren. Ik zat in precies zo’n vrouwenkring toen ik net moeder was geworden. Het was zo’n rauwe, kwetsbare tijd en ik had heel veel aan het advies, de troost en het gelach van andere vrouwen. Terugkijkend realiseer ik me dat veel dingen waar ik toen erg over in zat, niet zo kritiek waren in het grotere plan der dingen: hoe snel mijn baby kon zitten in vergelijking met andere, wat het eerste vaste voedsel moest zijn, of ik de fopspeen moest steriliseren als die op de grond was gevallen. Als kersverse moeders hebben we allemaal die zorgen, maar heel vaak zijn we op onszelf aangewezen, zonder de voordelen van een gemeenschap die je steunt.

Ik heb gehoord over culturen die een nieuwe moeder eren door haar een paar weken af te zonderen met haar baby, zodat er voor haar gezorgd kan worden en ze kan leren hoe ze moeder moet zijn. Andere vrouwen zorgen voor haar lichaam en leren haar hoe ze dit nieuwe kind in de gemeenschap, dat een groot geschenk is voor iedereen, moet voeden en koesteren. Wat een verschil kan dat soort steun uitmaken!

Naast kleine steungroepen is het zo belangrijk dat wij, als maatschappij, moeders en gezinnen op een bepaalde manier steunen. Veel moeders zijn zo op dat ze eraan onderdoor dreigen te gaan en het gevolg is dat iedereen daaronder lijdt. De gezondheid en het welzijn van onze hele gemeenschap gaat erop vooruit als we meer respect hebben voor de rol van opvoeder, ouders betaald ouderschapsverlof geven, flexibele werkuren instellen, een toelage geven, zorgen voor goede betaalbare kinderopvang en gezondheidszorg voor alle kinderen. Met al die dingen scheppen we een heilige kring, waarin we collectief zorgen voor de volgende generatie.

Wanneer ik de groep Heilige Mama’s verlaat en over de brug weer naar huis rijd, zie ik dat de lucht is opgeklaard. Ik kijk naar de baai onder mij en denk aan mijn kinderen – van wie er al drie volwassen zijn – en besef hoezeer ik ben veranderd doordat ik hun moeder ben. Ik bid voor alle nieuwe moeders en ik ben vervuld met dankbaarheid voor de levenscyclus.

Heilige kringen

Hoor je tot een vriendenkring die je kan steunen en blij met je kan zijn? Is er een gemeenschap waarin spiritualiteit centraal staat? Zo niet, verzamel dan een paar vrienden en begin er zelf een.

Veel groepen steunen moeders en hun kinderen actief en werken aan een gezinsvriendelijker maatschappelijk beleid. Sluit je bij een of meerdere aan, als een manier om de heilige familiekring uit te breiden.