AGRADECIMIENTOS
Ningún hombre es una isla, y ningún escritor escribe solo. «Gracias» me parece insuficiente, pero hasta que pueda brindar con cada uno de vosotros, ahí va:
A mi agente, Michelle Brower (y a Charlotte Knott), que cogió a un escritor torpe, patizambo y de mirada bovina y su manuscrito, los limpió a los dos, los pulió y los hizo creer el uno en el otro.
A mi editora, Erika Imranyi, que me ayudó a superar los obstáculos y me animó durante todo el camino. No sabía cómo iba a ser la experiencia de tener por primera vez un editor, pero no podía imaginarme que sería todo lo maravillosa que ha sido.
A Maurice Benson y Zach Stowell, el mejor par de Rybacks que un Ryback podría desear. Gracias por todos los bistecs, los videojuegos, los refrescos de vainilla, las películas de acción de los ochenta y, lo más importante, por no dejarme perder el contacto con la realidad y hacer que me mantuviera ocupado. ¡Por la libertad!
A Randy Skidmore y Jeff Carney, que dedicaron un tiempo de sus vidas y soportaron el páramo al estilo Dune que era el borrador original de esta novela. Vuestro valor y coraje os han garantizado sin duda un lugar en el Valhalla.
A mi hermano de pluma, Justin Edge, por todas las sesiones de planificación que fueron los cimientos de esta novela. Sin esas largas horas transcurridas discutiendo la trama, los personajes y todo tipo de ideas, nada de esto habría sido posible.
A mi otra hermana, Angela Chapman Jeter, por «echarme un sermón» aquel día en el aparcamiento del trabajo. Tengo muchos, muchísimos momentos que agradecerte, pero aquel día concreto estaba desesperado. Tú me tranquilizaste y, a partir de entonces, empezaron a suceder todas las cosas maravillosas.
A Cara Williams, por alentarme durante años y creer que esto era posible. No hay en la lengua inglesa palabras suficientes para agradecerte tu apoyo. Eres demasiado extraordinaria para la gente como yo.
A los muchos amigos, seguidores y compañeros escritores que contribuyeron a hacer esto realidad: Michelle White; Daniel Nathan Terry; Lavonne Adams; Philip Gerard; el Departamento de Narrativa de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington; Bill Shipman; Chris Moreland; Dan Bonne y su maravillosa troupe del ILY (imleavingyoutheshow.com); mamá y papá Skidmore (Brenda y Nolan, alias «mister Skid»), por hacerme sentir como de la familia; mamá y papá Edge (Cecelia y Paul), por adoptarme también a mí; Samantha, Haydn y Marcus Edge; William Coppage; Ashley Shivar; Anna Lee; Jacqueline Bort; Ashleigh Kenyon; Ben Billingsley; Kate Sweeney; Andy Wiles; Dave Rappaport; Margo Williams; Clem Doniere, y William Crawford.
A todo el equipo de MIRA y Harlequin por hacer de todo esto un sueño maravilloso. Vuestro apoyo, entusiasmo y aliento han sido abrumadores, y os estaré eternamente agradecido. Espero llenaros a todos de orgullo.
A mi familia: Sweetie, Sonya, Justin, Jeremy, Diamond, Aja y Zion, por toda una vida de amor y apoyo.
Y, sobre todo, a mi madre y a mi padre: Vaniece Daniels Mott y Nathaniel Mott Jr. Aunque os hayáis ido, estáis siempre conmigo.