Kunst- und Kulturgeschichte

Malerei und Skulptur

Im Innern der Wiener Kirchen und Klöster, Schlösser, Adelsdomizile, Bürgervillen und Musentempel, an ihren Fassaden und auf ihren Vorplätzen harren Tausende von Altarbildern, Wand- und Deckengemälden, Statuen und Skulpturen der Besichtigung. Viele von ihnen wurden von inzwischen weltberühmten zeitgenössischen Künstlern gemalt und gemeißelt, auf Leinwand gebannt, in Bronze, Blei oder Beton gegossen.

Während die Urheberschaft der kunsthistorisch bedeutenden (Glas-)Gemälde und Plastiken der mittelalterlichen Gotik (z. B. das im Dommuseum ausgestellte erste europäische Porträt, ein 1365 postum gemaltes Bildnis Rudolfs IV.) nicht überliefert ist, verbindet sich die künstlerische Produktion seit Beginn der Neuzeit mit konkreten Namen.

Als Erster ist Anton Pilgram zu nennen, der aus Brünn nach Wien berufen wurde und dort 1513 Kanzel und Orgelfuß des Stephansdoms modellierte. Ihm folgten der Maler Bernhard Strigel, der 1515 die Habsburgerfamilie porträtierte, der bayerische Bildhauer Loy Hering, dem das Grabmal von Niklas Graf Salm zugeschrieben wird, oder die auf Landschafts- und Stadtbilder spezialisierten Nürnberger Künstler Augustin Hirschvogel und Hans Sebald Lautensack.

Weil die Habsburger seit Ende des 16. Jh. ihrer Sammelleidenschaft frönten, hingen neben den direkt vor Ort geschaffenen Gemälden bald auch herausragende Werke der berühmten niederländischen Meister.

Der barocke Bauboom nach der zweiten Türkenbelagerung (1683) stimulierte die Produktion der stetig wachsenden, italienisch dominierten (Wahl-) Wiener Künstlergemeinde. Zu der gehörten die Maler Andrea Pozzo, Antonio Carlone, Martino Altomonte, Gaetano Fanti, Sebastiano Ricci, Giovanni Antonio Pellegrini, Antonio Bellucci, Michael Rottmayr, Daniel Gran, Paul Troger und Michelangelo Unterberger sowie die Bildhauer Peter und Paul Strudel oder Georg Raphael Donner. Mit den Repräsentanten des Spätbarock oder Rokoko verlängert sich die Liste um Franz Anton Maulbertsch, Gregorio Guglielmi, Martin Johann Schmidt, Johann Wenzel Bergl und Bernardo Bellotto, genannt Canaletto, sowie den genialen Bildhauer Franz Xaver Messerschmidt.

Kleinformatige Tafeln, Miniaturen und Aquarelle, auf denen Landschaften oder Wiener Straßen und Plätze detailgetreu wiedergegeben waren, bürgerliche Sittenbilder, Obst- und Blumenstillleben kennzeichneten die bisweilen sozialkritisch angehauchte Malerei des Biedermeier, die u. a. von Johann Peter Krafft, Leopold Kugelwieser, Friedrich Amerling, Peter Fendi, Josef Danhauser und Georg Ferdinand Waldmüller hinterlassen wurde.

Während die Bildhauerkunst im Wiener Biedermeier kaum eine Rolle spielte, hatte sie im Zuge der Ringstraßenbebauung erneut Konjunktur, weil man in der zweiten Hälfte des 19. Jh. sowohl bedeutenden Vertretern der Habsburgerdynastie als auch verdienstvollen Feldherren, Komponisten oder Dichtern mit Bauplastiken, Standbildern und figürlich gestalteten Brunneneinfassungen ein Denkmal setzte. Unter den Künstlern, die sich auf dem Gebiet der steinernen Heldenverehrung profilierten, waren Anton Dominik Fernkorn, der die Reiterstandbilder am Heldenplatz modellierte, der Ostwestfale Kaspar Zumbusch, der das Maria-Theresia-Denkmal schuf, sowie Rudolf Weyr, Carl Kundman, Viktor Tilgner, Hans Gasser und Heinrich Natter.

Als bedeutendster Maler des Wiener Historismus gilt Hans Makart, der historische Sujets auf farben- und sinnenfrohen Monumentalgemälden inszenierte und damit nicht nur den zeitgenössischen Einrichtungsstil, sondern auch die Damenmode inspirierte. In seinem Schatten, aber gleichwohl recht erfolgreich, malten Anselm Feuerbach, Anton Romako, Hans Canon und August Eisenmeyer.

Im Dunstkreis von Hans Makart schärfte auch Gustav Klimt, die heute weltweit verehrte Lichtgestalt der Malerei des Wiener Jugendstils, sein künstlerisches Profil, das mit seinem Beitritt zur 1897 gegründeten Wiener Secession seine markanten Konturen annahm. Klimt fungierte als erster Präsident des avantgardistischen Künstlerzirkels, dem auch Kolo Moser und Carl Moll angehörten. Sein wohl bekanntestes Werk „Der Kuss“ entstand freilich erst nach seiner Abkehr von den Secessionisten (1905) in den Jahren 1907/08.

Seit dieser Zeit machten auch die Expressionisten von sich reden. Die Maler Egon Schiele, Oskar Kokoschka und Richard Gerstl, der Grafiker Alfred Kubin oder der Bildhauer Anton Hanak wandten sich von der dekorativen Ornamentik des Jugendstils ab und rückten das menschliche Individuum und seine seelischen Abgründe in den Mittelpunkt ihrer künstlerischen Arbeit. Unter dem Eindruck des Ersten Weltkriegs thematisierten sie Armut, Leid, Krankheit und Sexualität, sodass sich Egon Schiele eine Gefängnisstrafe wegen der Verbreitung pornografischer Darstellungen einhandelte.

Die in den USA oder anderswo in Europa mit der weltwirtschaftlichen Krisensituation der ausgehenden 1920er Jahre aufkommende Neue Sachlichkeit fand in der bildenden Kunst der Donaustadt nur wenige Nachahmer, wohl aber ein Ausstellungsforum in der 1923 vom Kunsthändler Otto Kallir-Nirenstein eröffneten Neuen Galerie. Das zeitgleich eröffnete (inzwischen aufgelöste) Österreichische Barockmuseum im Belvedere dokumentierte wiederum eine künstlerische Hinwendung zur Vergangenheit, die auch den romantischen Gemälden von Ernst Huber anhaftete, wohingegen das Werk seiner Zeitgenossen Otto Rudolf Schatz oder Franz Probst ein wachsendes sozialkritisches Bewusstsein demonstrierte.

Wenige Jahre bevor das austrofaschistische Regime und der Anschluss an Hitler-Deutschland die Kreativität der bildenden Künstler lähmten und viele von ihnen ins Exil zwangen, erntete der junge Fritz Wotruba mit seiner später von den Nazis zerstörten Plastik „Der junge Gigant“ (1929) erstmals Anerkennung. Wotrubas aus Betonkuben komponierte Kirche „Zur Heiligen Dreifaltigkeit“ (1976) zählt ebenso wie das bildhauerische Werk von Alfred Hrdlicka (z. B. Mahnmal gegen Krieg und Faschismus auf dem Albertinaplatz, 1988) zu den herausragenden Leistungen der bildenden Wiener Nachkriegskunst, um die sich der von den Kommunisten eingesetzte erste Kulturstadtrat Viktor Matejka und der damalige Domprediger Monsignore Otto Mauer besonders verdient gemacht haben. Letzterer protegierte Mitte der 1950er Jahre die Malergruppe St. Stephan mit Wolfgang Hollegha, Josef Mikl, Markus Prachensky und Arnulf Rainer, der 1959 die Gründung der Wiener Schule des Fantastischen Realismus folgte, der die surrealistisch inspirierten Künstler Rudolf Hausner, Wolfgang Hutter, Anton Lehmden, Ernst Fuchs und Arik Brauer angehörten.

In den 1960er Jahren provozierten die Wiener Aktionisten mit aufsehenerregenden Happenings: Günther Brus, Walter Pichler, Otto Mühl oder Hermann Nitsch bemalten Kopien geschätzter barocker Kunstwerke und sich selbst, experimentierten mit Tierblut und -kadavern oder „besudelten“ christliche Symbole. In ihrem Umfeld agierten nicht minder eigenwillig Friedensreich Hundertwasser (gest. 2000) und die Medienkünstlerin Valie Export, die mittlerweile allesamt Kultstatus bzw. weltweite Wertschätzung genießen. (Hermann Nitsch bekam im Mai 2007 bzw. September 2008 sogar eigene Museen in Mistelbach im Weinviertel unweit von Wien und im fernen Neapel).

Bemerkenswert sind ferner die Karrieren von Maria Lassnig und Elke Krystufek. Erstere – inzwischen weit über 80 und seit den 1950er Jahren kreativ – erlebte in den 1980er Jahren ihren großen Durchbruch und wurde 2004 für ihren „außergewöhnlichen Beitrag zur zeitgenössischen Malerei“ mit dem Max Beckmann Preis der Stadt Frankfurt geehrt. Letztere, Ende 30, Malerin, Fotografin und Installationskünstlerin, muss in einem Atemzug mit Heimo Zobernig, Herbert Brandl, Markus Geiger und Manfred Schu genannt werden, die gleichsam für die bildende Kunst des letzten Wiener Fin de Siècle stehen.

Der vornehmlich projektions- und medienkünstlerische Puls des 21. Jh. schlägt u. a. im Quartier 21 im Wiener Museumsquartier, wo junge Kunstschaffende aus aller Welt in temporär angemieteten Ateliers und Studios produzieren, exponieren und provozieren.