Zentralfriedhof und Gasometer-City

Sehenswertes

Seit seiner Eröffnung wiederholt flächenmäßig erweitert, mit mehreren Leichenhallen, imposanten Torhäusern und einer zentralen Begräbniskirche bebaut, zählt der gigantische Gottesacker zu den größten und berühmtesten Friedhöfen Europas. Sein hoher Bekanntheitsgrad resultiert in erster Linie aus dem 1881 gefassten Beschluss, eine Abteilung mit Ehrengräbern einzurichten, in denen fortan bedeutende Künstler, Wissenschaftler und Politiker ihre letzte Ruhe finden sollten. So haben in der Wiener Totenstadt, deren gesammelte Grabsteininschriften übrigens einem „Titellexikon“ der k. u. k Zeit gleichen, zahlreiche Persönlichkeiten von Weltgeltung ihren letzten „Wohnsitz“ genommen. Die Ehrengräber der Komponisten Beethoven, Brahms, Schubert, Schönberg sowie Strauß Vater und Sohn, von Curd Jürgens, Helmut Qualtinger, Theo Lingen und Hans Moser, Bruno Kreisky, Rocklegende Falco, um nur einige wenige der gut 500 prominenten Toten zu nennen, gruppieren sich um die Dr.-Karl-Lueger-Gedächtniskirche. Die wurde von Wagner-Schüler Max Hegele zwischen 1908 und 1910 errichtet und gilt als eines der bedeutendsten Bauwerke des Wiener Jugendstils, obgleich sich ihr Architekt nicht nur von Wagners Steinhof-, sondern auch von der barock-klassizistischen Karlskirche inspirieren ließ, nach deren Namenspatron Karl Borromäus sie eigentlich auch benannt werden sollte. Nachdem Bürgermeister Lueger 1910 gestorben und in der Krypta des frisch errichteten Gotteshauses beigesetzt worden war, wurde sie stattdessen mit ihrer Weihe im Jahre 1911 ganz offiziell dem Kommunalpolitiker gewidmet.

Ehrengräber und Begräbniskirche sind am schnellsten durch Tor II, das 1905 fertig gestellte Hauptportal des „Zentral“, zu erreichen. Auch dessen Entwurf stammt von Max Hegele, der außerdem die etwa zeitgleich hochgezogenen Leichenhallen rechts und links der breiten Einfahrtsstraße gestaltete.

Namhafte jüdische Persönlichkeiten, darunter die Schriftsteller Friedrich Torberg oder Arthur Schnitzler, sind in der Alten Israelitischen Abteilung an Tor I begraben, deren umgeworfene Grabsteine die antisemitische Zerstörungswut der Nazis dokumentieren. Die traf auch den 1917 eröffneten Neuen Jüdischen Friedhof an Tor III, der im Gegensatz zur historisch älteren Israelitischen Abteilung bis heute genutzt wird.

Neben eigens abgesteckten Arealen für Angehörige verschiedener Religionen bzw. Konfessionen gibt es noch eine Reihe weiterer separater Gräberfelder, u. a. für die Opfer des Ersten und Zweiten Weltkriegs, des Faschismus, der Märzrevolution von 1848 und der Februarunruhen von 1927.

Feuerbestattungen, von der katholischen Kirche abgelehnt und erst seit den „roten“ 1920er Jahren erlaubt, finden außerhalb der Zentralfriedhofsmauern statt. Sie werden auf dem Areal eines rudimentär noch vorhandenen kaiserlichen Lustschlosses aus der Mitte des 16. Jh. (Schloss Neugebäude) jenseits der Simmeringer Hauptstraße durchgeführt. Hinter den Mauern von Schloss Neugebäude ruhen – in Wandnischen aufgereiht und in einem, mit kleinen Grabsteinen versehenen Eichenhain verteilt – die Urnen mit der Asche der Toten, die im nahen Krematorium verbrannt wurden. Letzteres, nach einem Entwurf von Clemens Holzmeister in expressionistischer Manier gestaltet, wurde 1922 in Betrieb genommen und gehört zu den bedeutendsten österreichischen Architekturdenkmälern der 1920er Jahre.

Direkt an der Simmeringer Hauptstraße (gegenüber von Tor I und II) sorgen große Gasthöfe für das leibliche Wohl der Friedhofsbesucher, die sonn- und feiertags recht zahlreich und an Allerheiligen zu Tausenden anrücken. An jenem Tag herrscht vor den Hauptportalen I und II, wo dann besonders viele Stände Blumen und Grablichter, Würstel oder süße Schaumrollen anbieten, und in den prall gefüllten Friedhofsgaststätten ausgelassene Volksfeststimmung.

Gasometer-City

Die vier 72 m hohen Gasometer, deren vormals leere Innenräume 65 m Durchmesser haben und von roten Ziegelsteinfassaden mit Fensterattrappen ummantelt sind, wurden zwischen 1896 und 1898 als Teil des seinerzeit größten Gaswerks Europas erbaut. Durch den Siegeszug der Elektrizität in ihrer Bedeutung herabgesetzt und die Umstellung auf reines Erdgas am Ende der 1970er Jahre obsolet geworden, wurden sie 1986 stillgelegt, unter Denkmalschutz gestellt und sporadisch für kulturelle Zwecke genutzt. 1994 kam man auf die Idee, in den weitgehend funktionslosen Industriekathedralen inmitten der unwirtlichen Umgebung von Bahnlinien, Müllverbrennungsanlagen, Schlachthöfen und Fiakergaragen öffentlich geförderte Wohnungen unterzubringen. Deren Umsetzung übernahmen der französische Stararchitekt Jean Nouvel und seine österreichischen Berufskollegen Manfred Wehdorn, Wilhelm Holzbauer, Rüdiger Lainer und das Duo Coop Himmelb(l)au. Sie realisierten das später erweiterte Nutzungskonzept und verwandelten das Ensemble der vier wuchtigen Industriedenkmäler durch zeitgemäße Ein-, Um- und Anbauten in die im September 2001 eröffnete Gasometer-City. Die ist mit einer eigenen U-Bahn-Station an die Wiener Innenstadt angebunden, integriert u. a. gut 600 Wohnungen, ein Studentenwohnheim, das Wiener Landesarchiv und eine amerikanisch anmutende Shoppingmall, eine Veranstaltungshalle für 4.200 Personen und ein Entertainmentcenter, in dem ein Hollywood-Megaplex-Kino mit zwölf Sälen, weitere Shops, Restaurants und Bars Platz finden. Es ist in einem grellbunten Glaspalast untergebracht, der mittels eines verglasten Sky Walk mit der historischen Gebäudegruppe verbunden ist. Vor dem Gasometer B, in dem vor zwei Jahren der renommierte Rockmusikveranstalter Planet Music sein musiktechnisch hochgerüstetes neues Konzerthallendomizil bezogen hat, setzt ein Wohn- und Büroturm aus der Werkstatt von Coop Himmelb(l)au einen weiteren Akzent in Sachen zeitgenössischer Architektur.

Weit weniger sehenswert als die gelungene außenarchitektonische Symbiose von alter und neuer Bausubstanz ist die aus vielen Lautsprechern beschallte Shoppingmall, auch wenn dort neuerlich der Walk of Stars (www.walk-of-stars.com) abzuschreiten ist, auf dem Rock- und Popstars, zuletzt Bushido und Bobby McFerrin, im gesamten Gasometerkomplex ihre Hand- und Fußabdrücke, Autogramme oder Grüße hinterlassen (haben). Ebenso wenig attraktiv ist das nach wie vor von öden Industriebrachen geprägte urbane Umfeld der Gasometer-City, das sich jedoch gemäß dem Strukturplan Mehrwert Simmering in naher Zukunft zu einem blühenden Wohn-, Gewerbe- und Kulturstadtteil mausern soll.