Stadtgeschichte

Reformation und Rekatholisierung

Seit dem letzten Drittel des 16. Jh. belebte auch die Kirche die Baukonjunktur, indem sie mit einer regelrechten Klosteroffensive auf den europaweiten Siegeszug der Reformation reagierte. Nachdem den Anhängern der lutherischen Lehre, die in Wien bereits 1528 mehr als die Hälfte der Stadtbevölkerung stellten, 1577 das Abhalten von Gottesdiensten verboten und wenig später das Bürgerrecht abgesprochen worden war, wurde Wien unter Ferdinand II. (1619–1637) unnachgiebig und in Windeseile rekatholisiert. Zu seiner Unterstützung berief er Ordenskongregationen aus Italien und Spanien in die Donaustadt, die zahlreiche Kirchen und Klöster errichten ließen, um die katholischen Lehren mit Predigt und Prunk zu festigen.

Infolge der Arbeitseinwanderung von (meist italienischen) Baumeistern, Steinmetzen, Bildhauern und Malern war die Bevölkerung Mitte des 17. Jh. auf 60.000 Seelen angewachsen. Zu denen gehörten auch 1.300 Juden, die im Zuge der Gegenreformation isoliert und 1624 auf dem Gebiet der heutigen Leopoldstadt angesiedelt worden waren, bis sie 1670 gänzlich aus Wien vertrieben wurden.

Nur einige Jahre später (1679/80) wurde Wien von einer verheerenden Pestepidemie heimgesucht, sodass sich die Einwohnerzahl gegen Ende des Jahrhunderts wieder deutlich reduziert hatte.