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LES GALEUSES

— On(60) a liquidé le « block galeux ».

— Le block galeux, c’était le 24, le plus peuplé de tous. Il y a des semaines qu’on y transférait toutes celles qui avaient une tache ou une plaie sur le corps. On examine les ventres avec une attention particulière (et moi qui croyais que la gale s’incruste d’abord entre les doigts !).

— La Blockälteste des galeuses, la Polonaise Halina, est la personne la plus populaire de tout le campement. Il circule des légendes sur sa bonté. Nulle part la distribution de pain ne se déroulait dans un tel silence. Nulle part il n’y avait de vêtements plus propres. On chantait nulle part autant.

— Entre nous soit dit : il ne s’agissait pas de véritables galeuses. C’étaient des simulatrices pour la plupart. Elles se présentaient au dispensaire avec toutes sortes de boutons et d’égratignures dans l’espoir d’être dirigées sur le baraquement de Halina. La doctoresse avait de la peine à se débarrasser de toutes ces fausses galeuses. Un jour j’étais là : il y en avait une qui voulait prouver à tout prix qu’une piqûre d’insecte sur son ventre était la gale.

— Et maintenant on les a toutes emmenées, les nombreuses simulatrices et les quelques galeuses, s’il y en avait.

— Halina la populaire se tient devant la baraque, appuyée contre la porte et pleure. On désinfecte les lits vides.

— C’est le tour du 19, dit-on. Ensuite le nôtre ?…