Fragen an die Figuren

Die Frage geht eigentlich an alle Stammesgefährtinnen: Wie ist das Leben mit einem Stammesvampir? Haben sie dieselben schlechten Angewohnheiten wie normalsterbliche Männer, und wiegen ihre Spezialtalente im Bett und die Tatsache, dass sie Krieger sind, diese auf?

Mendi O., Summerville, South Carolina, USA

… amüsierte Blicke und Lächeln in der Runde, während die Frauen des Ordens abwarten, welche von ihnen diese Fangfrage beantworten will.

(Renata räuspert sich.) Also, zum letzten Teil der Frage: absolut. Die wiegen alles auf.

BROCK

Wie kommst du damit klar, dass du Jenna nicht in deinem Blut »spüren« kannst?

Kerstin W., Hückelhoven, Deutschland

Ich spüre Jenna in meinem Herzen und in meiner Seele. Ich finde bei ihr alles, was ich mir je wünschen könnte. Unsere Verbindung könnte nicht stärker sein.

CLAIRE

Als du damals zu Wilhelms Dunklem Hafen gebracht und später seine Stammesgefährtin wurdest, was ging dir durch den Kopf bei der Erinnerung daran, was du mit Andreas durchgemacht hast, als ihr noch zusammen wart?

Kummer. Schmerz. Verwirrung. Ich fühlte mich von Andreas verraten, aber vor allem habe ich es so schrecklich bereut, wie ich ihn an unserem letzten gemeinsamen Abend weggeschickt habe. Ich habe mich von meiner Unsicherheit leiten lassen, und das hat einen Keil zwischen uns getrieben. Als er nach unserem Streit in dieser Nacht nicht zurückkam und auch nicht in den langen Nächten und Monaten, die folgten, hatte ich keinen Grund zu der Annahme, dass ich ihn jemals wiedersehen würde. Es war ein törichter, gefährlicher Fehler, mich für Wilhelm Roth zu entscheiden. Mir war nicht klar, wie weit er gehen würde, um Andreas aus meinem Leben zu verbannen.

Andreas und ich waren nur vier Monate zusammen, und dann dreißig Jahre lang getrennt. Zum Glück haben wir jetzt als blutsverbundenes Paar alle Zeit der Welt, um diese verpassten Jahre nachzuholen.

DANIKA

Hallo, Danika!!!! Von deiner und Conlans Geschichte haben wir leider nicht viel mitbekommen, weil sie sich noch vor der eigentlichen Geschichte abspielte. Ich bin ein RIESIGER Fan der Highlander-Serie. Was war dein schönster Moment mit Conlan?

Ginelle B., Caledonia, Michigan, USA

Oh, davon gab es sehr viele in den fast vierhundert Jahren, die wir zusammen waren. Aber keiner war schöner als der Augenblick, als wir unseren Sohn zeugten. Nachdem wir so lange zusammen waren, ohne Platz für ein Kind in unserem Leben zu haben, hatten wir uns schon an unsere Kinderlosigkeit gewöhnt. Aber dann wachten Con und ich eines Tages auf und spürten beide den überwältigenden Drang, unsere Liebe durch ein neues Leben zu krönen. Im Nachhinein frage ich mich, ob er vielleicht gespürt hat, dass sein Ende nahe war, und ob ich es auch gespürt und nur nicht erkannt habe.

In der Nacht, in der wir uns liebten und unser Blut miteinander teilten, um Connor zu zeugen, war mein tapferer Krieger so zärtlich und verletzlich, wie ich ihn noch nie gesehen hatte. Und nie habe ich ihn mehr geliebt. Nie in all den vierhundert Jahren habe ich ihn mehr geliebt als in diesem kostbaren Augenblick.

Wird Connor mal dem Orden beitreten?

Phuong T., Angier, North Carolina, USA

Als seine Mutter hoffe und bete ich ja, dass er sich für einen anderen Lebensweg entscheidet. Aber Connor ist der Sohn seines Vaters, und in meinem Herzen weiß ich, dass er ein Krieger ist.

GABRIELLE

Kommen die Stammesgefährtinnen auch mal ein paar Tage raus? Fällt euch nie die Decke auf den Kopf? So wird man doch klaustrophobisch, es muss einem doch fehlen, draußen an der Sonne zu sein.

Lawren B., Menifee, Kalifornien, USA

Wir machen manchmal Tagesausflüge nach oben. Aber seltener, wie ihr euch vorstellen könnt, seit Dragos ins Spiel kam und in Boston die Gewalt so zunahm. Lucan und die anderen Krieger werden nervös, wenn sie uns bei unseren Tagesaktivitäten nicht beschützen können, also haben wir alle beschlossen – mehr um ihrer als um unserer Nerven willen –, unsere Zeit im Tageslicht zugunsten der Sicherheit des Hauptquartiers zu beschränken. Gott sei Dank gibt es ja Internetshopping und Lieferservice für Lebensmittel!

Wenn du im Nachhinein etwas an deiner Beziehung mit Lucan ändern könntest, was wäre es?

Sandy S., Olathe, Kansas, USA

(Gabrielle lächelt und wirft einen sehr persönlichen Blick in Lucans Richtung.) Gar nichts. Ich finde, bisher läuft es mit uns wunderbar.

GIDEON

Warum trägst du eine Brille? Haben Stammesvampire nicht gute Augen?

Edan E., Indianapolis, Indiana, USA

Korrekt. Alle Stammesvampire werden mit perfektem Sehvermögen geboren. Bei mir war es nicht anders, bis 1974.

(Am anderen Ende des Raumes stößt Dante ein Schnauben aus.) Disco hat eben nicht allen gutgetan, mein Alter.

(Gideon ignoriert ihn, blickt sich mit einem Schulterzucken um.) Damals hatte ich ein kleines Problem in Louisiana. Wenn ihr es ganz genau wissen wollt, Savannah und ich haben alle Details für das Buch verraten, das ihr eben in den Händen haltet.

Das wollte ich dich schon immer mal fragen, Gideon … fehlt es dir nie, mit den anderen zusammen Rogues zu jagen?

Kimberly M., Apopka, Florida, USA

(Nimmt Savannahs Hand und streicht mit dem Daumen über die glatte Haut seiner Stammesgefährtin.) Klar fehlt mir die Action. Aber ich habe jemandem ein Versprechen gegeben, der mir noch mehr bedeutet. Jetzt setze ich eben meine vielen anderen Kompetenzen ein, um dem Orden bei der Vernichtung unserer Feinde zu helfen, auf andere, kreativere Arten.

HUNTER

Wie hat es dich verändert, Vater geworden zu sein?

Sandy S., Olathe, Kansas, USA

In jeder Hinsicht. Und ich kann mich auch an nichts in meinem Leben erinnern, das sich durch die Liebe dieser Frau nicht verändert hat. (Küsst Corinne ungeniert vor allen Anwesenden im Raum.)

LUCAN

Warum werden die Krieger so verachtet? Ich verstehe nicht, warum die Beschützer der Spezies und auch einige der ältesten Mitglieder des Stammes von den Dunklen Häfen so verachtet werden. Lucan, hiermit dankt dir eine Normalsterbliche, die es wirklich zu schätzen weiß, dass jemand da draußen aktiv ist und versucht, unser Leben zu retten, für deine Arbeit.

Liz F., Springfield, Missouri, USA

(Nickt knapp, das Lob und die Dankbarkeit sind ihm sichtlich unangenehm.) Sollen sie uns doch verachten. Wir machen den Job, und zwar auf unsere Art. Es pflegt sich niemand über uns zu beschweren, wenn Kugeln fliegen und Blut spritzt. Wenn jemandem unsere Methoden nicht passen, soll er doch mit uns an der Front den Kopf hinhalten.

Wie entscheidet ihr, wer dem Orden beitreten darf? Warum hast du dich für Kade und Brock entschieden und nicht für irgendeinen Jungen aus den Dunklen Häfen? Gibt es ein Aufnahmeverfahren?

Diane Y., Toms River, New Jersey, USA

Ein Junge aus den Dunklen Häfen als Krieger? (unterdrückt vergeblich ein Feixen.) Der Orden als Arbeitgeber steht nicht für Chancengleichheit, und dazu stehe ich auch. Unsere neuen Rekruten kommen auf Empfehlung eines Kriegers zu uns, oder sie werden von mir persönlich ausgesucht. Wir testen sie, nehmen sie auf ein paar Patrouillen mit, um zu sehen, wie sie sich anstellen. Diejenigen, die bis zum Morgengrauen durchhalten, schaffen es in die nächste Runde. Früher oder später trennt sich dann die Spreu vom Weizen, dann entscheide ich, wer bleibt und wer geht.

Kann ein Vampir sich in einen Menschen zurückverwandeln?

Tiffany M., Port Arthur, Texas, USA

Kann eine Katze sich in einen Frosch zurückverwandeln? Das ist ein ganz anderes Tier. So ist es auch mit dem Stamm und den Menschen. Es gibt keine Verwandlungen und daher auch keine Rückverwandlungen.

Warum setzt Lucan die Stammesgefährtinnen mit aktiven Kräften nicht im Kampf ein? Mir ist klar, dass sie beschützt werden müssen, aber es scheint mir, dass so viele von ihnen eingesetzt werden könnten, um ihren Gefährten zu helfen.

Tiffany S., Angehörige der US-Streitkräfte

Ich werde ganz bestimmt nicht derjenige sein, der Nikos Gefährtin an die Front ruft, aber wenn Renata – oder jede andere der Frauen des Ordens – sich aktiv an unseren Missionen beteiligen will, können sie das und tun es auch. Und ihre Erfolgsbilanz kann sich wirklich sehen lassen. Wenn du deine Erinnerung auffrischen willst, schau nach in Gefährtin der Schatten, Gesandte des Zwielichts, Geweihte des Todes und Erwählte der Ewigkeit.

Was ist in deinem Leben passiert oder passiert noch, dass du immer so wütend bist? Sogar mit Gabrielle wirkst du am Anfang wütend! Du tust so, als brauchst du sie so sehr, aber sogar das scheint dich wütend zu machen!

Lynn K., Willards, Maryland, USA

(Knurrt.) Wie kommst du drauf, dass ich wütend bin? Sehe ich etwa wütend aus?

(Sein Stirnrunzeln vertieft sich, aus seiner Kehle steigt ein tiefes Knurren auf.) Verdammt, ich bin nicht immer wütend. (Wirft Gideon, der nur mit Mühe ein Glucksen unterdrückt, einen vernichtenden Blick zu.) Was soll das überhaupt, mich hier nach meinen Gefühlen für Gabrielle auszufragen? Muss ich mich hier vor allen outen und sagen, ich brauche sie? Scheiße, ja, ich brauche sie. Ich liebe sie, verdammt! Und warum zur Hölle kriege ich hier so viele Fragen und alle anderen in dieser Fragerunde nur eine oder zwei?

… Jetzt betritt Lara hastig den Raum …

Okay, vielen Dank, dass du heute mit dabei warst, Lucan. Machen wir weiter – nächste Frage?

MIRA

Hast du dir je gewünscht, andere könnten ihre Zukunft nicht in deinen Augen sehen?

Christian W., Keansburg, New Jersey, USA

Ja. Fast jeden Tag. Aber inzwischen komme ich besser damit klar.

NATHAN

Hast du mal welche von deinen Halbbrüdern getroffen, zum Beispiel von denen, die zusammen mit deiner Mutter (und ihren Müttern) vom Orden gerettet wurden?

Julia H., Duisburg, Deutschland

Nein, getroffen habe ich nie einen. Aber wahrscheinlich habe ich einige von ihnen schon mal in Boston und anderswo gesehen.

Wie viele Leute hast du in deinem kurzen Leben ermordet, bevor deine Mutter und Hunter dich fanden?

Shannon C., West Yarmouth, Massachusetts, USA

Viele. Aber eine Erfolgsstatistik zu erstellen war nicht Teil meiner Ausbildung.

NIKOLAI

Wie kam Niko eigentlich dazu, coole Waffen und Munition für den Orden herzustellen?

Rachel S., Tampa, Florida, USA

Warum spricht Rachel S. aus Tampa in der dritten Person mit mir? (Grinst und zeigt seine Grübchen.) Denk dran, ich bin mitten im Kalten Krieg in Sibirien geboren und aufgewachsen. Mit Waffen und Munition habe ich schon im Sandkasten gespielt.

RENATA

Wie fühlt es sich an, die erste weibliche »Kriegerin« des Ordens zu sein?

Katy N., Alfortville, Frankreich

Verdammt fantastisch, kann ich nur sagen. Es ist eine große Ehre.

RIO

Warum konntest du den Geist deiner toten Stammesgefährtin nur sehen, als Dylan in Gefahr war?

Lara B., Barrys Bay, Ontario, Kanada

Warum hat sie Dylan damals in den tschechischen Bergen zu mir geführt?

Wollte sie mir das Leben retten oder wollte sie, dass ich in Dylan meine wahre Gefährtin finde? Das müsstest du schon Eva selbst fragen.

Bis sie mir auf diesem Highway erschienen ist, hatte sie nie so verzweifelt versucht, mich zu erreichen, wie sie es tat, als Dylan von Dragos entführt worden war. Vielleicht hat meine Blutsverbindung mit Dylan geholfen, die Kluft zwischen dieser und der nächsten Welt zu überbrücken, sodass Eva mir erscheinen konnte.

Was auch immer der Grund war, ich bin Eva sehr dankbar dafür, was sie an diesem Tag für mich getan hat. Für uns, Dylan und mich.

Ich dachte, ich würde Eva für den Rest meines Lebens verachten, aber heute kann ich keine Hassgefühle mehr für sie aufbringen.

SAVANNAH

Du und Gideon, ihr seid schon lange zusammen. Was ist dein Rat an die jüngeren Paare des Ordens, damit ihre Liebe für immer dauert?

Madeline P., Escondido, Kalifornien, USA

Sei immer ehrlich zu deinem Gefährten oder deiner Gefährtin, auch wenn es dir vielleicht Angst macht. Teile mit ihm oder ihr alles, was dich ausmacht, und vertraue stets darauf, dass eure Liebe euch dabei hilft, jede Situation des Lebens zu meistern.

STERLING CHASE

Du bist Vater von Zwillingen. Was sind deine schönsten Erinnerungen an sie als Babys und Kleinkinder? Du hast doch sicher jede Menge süßer Geschichten auf Lager. die du mit uns teilen kannst.

Madeline P., Escondido, Kalifornien, USA

(Lacht leise.) Wenn ich mich an meine Kids als Kleinkinder erinnere, fällt mir immer Carys ein, wie sie sich in irgendwelche Schwierigkeiten bringt, und dann kommt Aric angerannt und holt sie wieder raus. Wenn ich’s mir recht überlege, hat sich daran nicht viel geändert, seit sie erwachsen sind.

TAVIA

Kannst du als halbe Stammesvampirin auch heute noch Blut und menschliche Nahrung zu dir nehmen?

Angela B., Hillsboro, Ohio, USA

Ja. Ich habe wirklich Glück, bekomme das Beste aus beiden Welten: Savannahs und Dylans fantastische Kochkünste, wenn mir danach ist, und Chases Halsschlagader zum Nachtisch.

TEGAN

Nachdem du Elise bei der Lakaienjagd gefunden hast, hast du ihr in ihrer Wohnung Frühstück gemacht. Als Gen Eins, der nur Blut trinkt und eher mit Dolchen und Pistolen umgeht als mit dem Kochlöffel – wo hast du Kochen gelernt?

Sheri B., Tampa, Florida, USA

Von The Food Network, dem Kochsender im Kabelfernsehen. Den schau ich mir manchmal mit den Stammesgefährtinnen an. Die Mädels müssen sich da mit Aktien eingekauft haben oder so, der läuft bei ihnen praktisch rund um die Uhr.

Warum bist du bei Lucan und dem Orden geblieben, nachdem Lucan deine Stammesgefährtin getötet und dich eingesperrt hat, um deine Blutgier zu kurieren?

Victoria W., Northridge, Kalifornien, USA

Lange bin ich nicht geblieben. Ich ging eine Weile weg, war eine Weile in Deutschland und anderswo. Bin dann in Boston wieder zu Lucans Truppe gestoßen, denn ich habe mir das Kriegerdasein nicht ausgesucht, sondern der Job hat sich mich ausgesucht. Außerdem – damals und auch noch lange danach konnte ich es nicht sagen, aber ich weiß, dass er das Richtige getan hat. Für Sorcha und mich hat Lucan das Richtige getan.

Ich weiß, dass du da nicht mehr hingehst, seit du Elise hast, aber wo war dein dunkler Ort, an den du früher gegangen bist, wenn du mal Pause vom Orden machen wolltest?

Lisa S., London, Großbritannien

Savannah weiß es.

TESS

Ich habe auch fünfzehn Jahre in der Tiermedizin gearbeitet und bin eine große Tierfreundin. Such dir bitte drei Krieger aus und sag mir, was für Hunde sie wären und warum?

Vikki K., Palm City, Florida, USA

Zuerst möchte ich dir gratulieren und dafür danken, dass du dich so viele Jahre dem Wohl von Tieren gewidmet hast. Das ist kein leichter Job, er geht leider auch mit einer Menge Grausamkeit und Kummer einher.

Also, drei Hunde, um drei Krieger zu repräsentieren, mal überlegen …

(Dante knurrt.) Wir alle wissen schon lange, was Harvard für einer ist. Hässliche kleine Töle, wenn ich mich recht erinnere.

(Tess verdreht die Augen.) Okay, ich hab meine drei: Lucan ist ein Pitbull, weil er aggressiv ist und seine Lieben um jeden Preis beschützt, manchmal mit tödlichen Folgen. Aber auch, weil er schrecklich missverstanden wird von denen, die ihn nicht wirklich kennen. Hunter ist ein Deutscher Schäferhund, weil er furchtlos und loyal ist und immer voller Ruhe in jede Schlacht zieht, zu der man ihn ruft, und niemals Angst hat. Und was meinen Dante hier angeht …

(Chase unterbricht grinsend.) Chihuahua? Oder sonst so ein kleiner Kläffer, der nie weiß, wann er das Maul halten soll?

(Tess schüttelt den Kopf über beide.) Dante ist ein Rottweiler. Weil er robust und intelligent ist und die Leute verteidigt, die ihm etwas bedeuten. Aber auch, weil er ein großer Spaßmacher sein kann, wenn er mit Leuten zusammen ist, die er liebt.

(Dante hebt eine dunkle Braue.) Du bist nicht gemeint, Harvard.

(Chase lacht leise.) Prima. Daran erinnere ich dich das nächste Mal, wenn du mich brauchst, um dir auf Patrouille deinen Chihuahua-Arsch zu retten.

(Tess zuckt mit den Schultern, lacht jetzt.) Versteht ihr, was ich meine? Leute, die er liebt.