Sector Vermiljoen

De eenvoudigste stelling die er te maken valt is tegelijk de diepzinnigste: Tijd gaat voorbij. Een miljoen eeuwen - zo ongeveer - zijn vervlogen sedert de mensenfamilie van de ene naar de andere planeet begon te trekken.

Rechtstreeks is er weinig bekend over de eerste primitieve mens of de werelden die hij overwon. Indirect weten we heel wat meer. De Klassieke Theorie van Getrapte Verjaring helpt ons hierbij.

Het vijfde axioma van de Theorie stelt dat 'de factoren van vooruitgang die intelligente wezens veroorzaken, alsmede de factoren die hun intellect stimuleren, zijn beide onafhankelijk van de kosmische vooruitgangsfactor, binnen zekere grenzen.' Deze grenzen worden beschreven in de overige axioma's, maar de verklaring is bruikbaar zoals ze hier staat.

Eenvoudig gezegd betekent het: Het heelal is als een kosmische klok; de beschavingen van de mens zijn hier niet slechts radertjes in, maar oneindig veel kleinere klokken die op hun eigen houtje tikken.

Zonder de intellectuele franje staat dit idee ons naakt en opwindend voor ogen. Het betekent dat op elk moment de bewoonde zonnestelsels van onze Sterrenhoop - ons melkwegstelsel - alle kenmerken zullen vertonen waarlangs een beschaving kan verlopen.

Het is dus toepasselijk dat we bij deze verjaardag van de sterrenvaart, een handjevol van de myriaden beschavingen in ogenschouw nemen - alle in zekere zin uit dezelfde tijd, anderzijds van elkaar geïsoleerd - die met elkaar ons spiraalstelsel vormen. Misschien vinden we wel een spoor van de reden waarom de ouden hun brekelijke metalen capsules in het uitspansel van de ruimte lanceerden.

Onze eerste beschrijving komt van dat afgelegen deel van de Sterrenhoop dat aangeduid wordt als Sector Vermiljoen.

Daar, ver van de gebruikelijke routes van de interstellaire samenleving vindt men een min of meer uniforme beschaving die tweehonderdvijftienduizend planeten beslaat.

Een van deze planeten is Abrogun - een planeet met een lange geschiedenis, nu slechts bewoond door maar enkele kluizenaarachtige families. Een van deze families...