Nach der Paddeltour durch Belgien und Frankreich lernte Robert Louis Stevenson im Herbst 1876 in der Künstlerkolonie Grez-sur-Loing Fanny Vandegrift (1840–1914) kennen. Sie stammte aus Indianapolis. Mit siebzehn hatte sie den Bürgerkriegsveteranen Sam Osbourne geheiratet, der vergeblich sein Glück in den Gold- und Silberminen Kaliforniens und Nevadas suchte. Ihr Sohn Samuel Lloyd Osbourne (1868–1947) war erst sieben Jahre alt, als Fanny sich von ihrem Mann trennte und beschloss, mit ihren Kindern Lloyd, Belle und Hervey nach Europa zu reisen, um in Antwerpen und Paris Kunst zu studieren. Stevenson folgte ihr, nachdem sie in ihre Heimat zurückgekehrt war, und heiratete sie 1880 in San Francisco. Lloyd bewunderte seinen Stiefvater, begleitete ihn auf seinen Reisen und versuchte ihm als Schriftsteller nachzueifern. Die beiden verfassten gemeinsam drei Romane: The Wrong Box (1889), The Wrecker (1892) und The Ebb-Tide (1894).