Ich stattete Ted Buckley einen Krankenbesuch ab. Er war total eingegipst, ein Arm und ein Bein hingen an Flaschenzügen. Seine Augen waren offen und verhärteten sich, als ich näher kam.
»Wie geht es Ihnen denn, Ted?«
Er versuchte so zu tun, als wäre ich ein Fremder, aber wenn man unbeweglich im Bett liegt, hat man keine große Auswahl an Beschissmöglichkeiten.
»Kennen wir uns?«
»Jack Taylor.«
Er biss die Nikotinzähne zusammen, und ich hatte nicht den Eindruck, dass Aufregung ihm in seinem Zustand guttun würde.
»Sollte mir der Name etwas sagen?«
Ich zog einen Stuhl heran, bestieg ihn rittlings. Wenn Polizeipräsident Clancy das konnte, warum, zum Teufel, ich nicht auch?
»Ach, bedeutet das, dass ich doch nicht bei Ihnen Mitglied werden kann, bei Ihrer Bürgerwehr?«
Er versuchte, den Kopf zu bewegen, Hilfe suchend, sagte dann:
»Ich weiß nicht, wovon Sie reden.«
Das ließ ich noch ein bisschen schweben, dann:
»Sie haben einen Polizisten umgebracht.«
Spucke schien hell in seinen Mundwinkeln. Der Frust, sich nicht bewegen zu können, nagte schwer an ihm. Er sagte:
»Beweisen Sie es.«
Ich stand auf, sagte:
»Ich hab gehört, bei Ihnen hat’s gebrannt.«
Es gelang ihm, das Bein durchzudrücken, aber in Körpersprache war er gerade nicht so gut. Er sagte:
»Sie waren bei mir zu Hause?«
Ich zuckte die Achseln, wandte mich zum Gehen, fügte hinzu:
»Ich nicht, Kumpel. Ich würde eher auf die Bürgerwehr tippen.«
Mein Hinken schien sich verschlimmert zu haben, aber ich machte die Krankenhausatmosphäre dafür verantwortlich. Ein Arzt Mitte fünfzig näherte sich, fragte:
»Sie haben Mr Buckley besucht?«
»Ja.«
Er hatte ein Patientenblatt dabei – haben sie nicht immer eins dabei? –, plierte drauf, machte ärztliche Geräusche, dann:
»Es ist sehr traurig, aber ich glaube nicht, dass Mr Buckley jemals wieder wird gehen können.«
Ich nickte, machte ein bitterernstes Gesicht. Er fragte:
»Werden Sie Mr Buckley regelmäßig besuchen kommen?«
»Unbedingt. Um sicherzugehen, dass Ihre Prognose stimmt.«
Er hob den Kopf, Herausforderung in den Augen, sagte:
»Ich kann Ihnen sagen, Mr …? Ich habe Ihren Namen nicht verstanden.«
»Ich habe ihn auch nicht gesagt.«
»Ja, äh. Ich kann Ihnen versichern, dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass der Patient je wieder wird herumlaufen können.«
Ich starrte ihn an, machte selbst ein paar ärztliche Geräusche, dann:
»Ich nehme das als Versprechen.«